4.28 日，林風在其他人出去之後的第三天，從四月中旬到 25 號這十來天中，林風組織他們訓練了十來天，然後才安排他們出去訓練。
    上午，陽光還未完全灑滿基地上空，林風就帶著一貫的冷靜與果決，將張雷叫到了指揮中心的一角。地圖攤開在臨時作戰桌上，上麵用紅線圈出了洛城東南方向一片模糊的區域——那裏，正是鄭城方向的外緣，最近的獵食者活動情報源。林風一邊看著圖紙，一邊語氣簡潔地說道：“我打算今明兩天探查這邊的情況，確認獵食者是否正在集結。不能等他們先動手。”
    張雷聞言微微一怔，隨即正色問：“你一個人過去？需不需要我抽調護衛小組配你？”林風搖頭：“不需要。人多目標太大，反而不方便接近獵食者的據點。放心，我會避開核心活動區，隻是偵查。”他略微沉吟了一下，眼神中閃過一絲猶豫，“本來我是想讓小a跟我一起過去，它現在戰力足夠，有它在我能更深入一點。”
    他話鋒一轉，看向營地後方那片由特殊金屬板築起的防護區，目光落在那道高大的身影上——小a正半蹲著靜靜休息，身上偶有微弱的能量漣漪閃過，像是某種即將破殼的力量正在體內翻湧。
    “但小a……現在正處在關鍵階段。它吸收猴王晶核後，體內能量在重構，已經隱隱進入了半步b級的邊緣。如果強行帶走，可能打斷它的突破。”林風轉頭對張雷道：“洛城的防禦就交給你和它了。你不是外人，我信得過你。”
    張雷眼神一凜，點頭道：“你放心，隻要我還站著，洛城就不會亂。而且小a在這裏，誰想摸進來都得掂量掂量。”林風拍拍他肩膀：“那就好。三大戰線的支援和物資你也盯著些，別讓他們太吃力。還有，惠茜的北線濕地別讓他們深入，那裏我總覺得不對勁。”
    張雷應下，隨後望了眼正安靜佇立的小a，遲疑道：“你說它真能突破到b級嗎？”林風輕笑了一聲：“它不是人類，沒有瓶頸那麽清晰，但那股能量流動的速度和壓迫感……我覺得，用不了多久。”
    說完，林風不再多言，轉身進了營房，簡單收拾了一包幹糧、壓縮水和幾支備用信號彈，再次確認了戰術刀與手槍後，背上包，從小a身邊穿過。
    小a睜開雙眼，低頭看了他一眼。林風抬頭望著它，低聲道：“我不在的時候，洛城就交給你了。”小a沉默片刻，緩緩點了點頭，隨即站起身，龐大的身體像座靜默的塔，肅立在營地邊緣。林風沒有再說什麽，轉身邁步而去。他的身影在陽光下被拉得很長很長，最終消失在東邊緩緩升起的晨霧之中。
    林風一路向東，腳步沉穩，目光冷靜。他熟悉這段路程，畢竟他不是第一次來——隻是，這次與過去截然不同。
    那是一個月前的事了。那個時候為了鍛煉自己，進入半步 b 級別，為了擾亂獵食者的後勤和布防節奏，他曾獨自潛入洛城和鄭城外圍，一連好幾個夜晚，趁著月色昏暗，在深夜中襲擊了一個正在運轉的食品的工廠。那是一場短促卻極具破壞性的行動。林風靠著自身的實力，突破了獵食者的埋伏，並且拯救了普通的工人，將工廠的能源中樞癱瘓，迫使洛城的獵食者放棄了西部的進攻。
    但那兩晚的行動極其匆忙，他幾乎是夜行夜退，利用地形不斷變換路線，生怕被對方追蹤或設伏。來回奔襲之間，雖成功完成任務，卻沒有來得及仔細探查鄭城周邊的更多布防和勢力分布。他隻記得，在臨撤離前，隱約看到工廠更深處，有某種大型裝置正被獵食者守衛嚴密封鎖，那一瞬的直覺，讓他心頭泛起寒意。
    而這一次，不再是突襲破壞。他的目標是深入、觀察、確認。如今天光大亮，林風走得比那次輕鬆不少，沒有了夜色掩護，但也無須壓製腳步聲或頻繁更換路線。他衣著簡便，裝備輕巧，身上隻掛著自己的刀、一支短管步槍，以及必備的信號彈與壓縮口糧。肩上的背包被特意固定得無聲無息，腳下每一步都踩在地勢相對較硬的枯土上，盡量避開落葉和鬆枝。
    林風邊走邊觀察著沿途的環境。地形變化不大，但氣氛明顯更緊張了些。尤其越靠近鄭城外圍，空氣中的異能波動越發不穩定。他能感受到遠處那種若隱若現的壓迫感，如同有某種高能存在正在緩慢遊弋。
    這是一場與上次完全不同的任務——那時是主動擾亂，而這次，是深入敵腹，探明敵情。林風心知肚明：現在洛城正處於最關鍵的轉折期，各個小隊已全麵出動。他必須提前掌握獵食者的動態，哪怕隻是一些蛛絲馬跡，也足以左右整座基地的戰略部署。
    他沒有再猶豫，取出一張手繪地圖標注下經過的幾個關鍵點，之後緩緩低聲道：“這次……不能再走馬觀花了。”陽光穿透破碎的雲層，林風披著淡淡金光，身影再次融入前方那片被汙染與荒蕪籠罩的廢土。安靜，卻如一道利刃，直指危險的核心。
    從洛城到鄭城，這段原本高速通暢的路線，如今卻早已不複當年模樣。林風走在一條狹窄的碎石小路上，腳下傳來鬆動石塊與幹裂泥土摩擦的細微聲響。他沒有選擇筆直的大路——那條本該貫通東西的主幹道，如今早已麵目全非。
    昔日的交通幹道，如今的廢墟荒原。原本連接洛城與鄭城的高速公路和國道，曾是華中地區東西流通的動脈。尤其是鄭城，作為全國級別的交通樞紐，不僅擁有數條縱橫交錯的高速公路和鐵路交匯，還建有多個大型物流樞紐和編組站。而洛城，則作為西部的重要門戶，是通往大西線的重要節點城市之一。兩地之間鐵路高速並行，距離不算遙遠，哪怕是末世之前，高鐵最快隻需不到一小時，貨運公路車隊更是晝夜往返。
    但那是“文明”還存在時的模樣。末世降臨後，這條交通命脈首當其衝遭受重創。獵食者很早便察覺到這條通路的重要性，在他們全麵掌控鄭城之後，便有計劃地摧毀了一切可能被“人類據點”利用的基礎設施。
    林風從地圖上標記的位置折下去，站在一處斷裂的高速橋前。原本橫跨山澗的雙向八車道橋梁，如今中央塌陷了一大段，鋼筋扭曲裸露，混凝土像撕裂的肉塊懸掛在半空。一側還殘留著焦黑的爆破痕跡，說明這裏曾經曆過激烈的交戰，甚至可能被獵食者故意引爆。
    鐵路線也好不到哪去。林風曾在附近山坡俯瞰過那條幹線——鐵軌被挖斷，隧道口炸塌，沿線站點皆廢，獵食者似乎用某種巨型異能獸反複碾壓過軌道，確保其無法被人類修複再用。
    因此，林風此行隻能選擇那些隱藏在丘陵地帶、貼著主幹道延伸的小路。這些道路原本是鄉道、作業道、甚至是荒廢的林區運石道，現在成了他穿梭於山丘之間唯一的通道。這一帶地形起伏不大，但極其複雜。不是高山，卻是連綿不絕的丘陵與低緩山包，視線容易受限，地麵常有塌陷或異化藤蔓覆蓋。有的地方幹枯龜裂，石頭遍布；有的地方卻濕滑泥濘，一腳踩下去差點拔不出來。更難的是，很多地方雜草與荊棘蔓延，擋住了視線，也藏匿著隨時可能襲擊的異化生物。
    林風一邊前行，一邊處理沿途遇到的小型異化怪物。他的動作幹淨利落——短刃寒光一閃，一隻伏擊在石頭後的三眼鼠狀異種瞬間斃命。他迅速檢查了一下晶核等級，發現隻是最低級的“灰核”，便隨手掩埋。
    “零星活動，屬正常範圍……”林風低聲道，同時在隨身攜帶的戰術筆記上快速記錄。他在每一處道路節點上都做了標記，記錄下：哪些地段有塌方，哪些小路仍可通行，哪些地方有異種巢穴跡象，哪些殘留有廢棄車輛與獵食者留下的痕跡
    偶爾，他還會蹲下身來查看地上的腳印或摩擦痕跡，辨別是否有重型怪物或獵食者運輸車輛曾經駛過。“這是條能走的補給路線。”他心中暗自評估，“雖然繞了一點，但隻要清理幹淨，未來小隊東進可以從這條線鋪開。”
    越來越接近鄭城，林風感覺到周圍的空氣變得沉重起來，地麵似乎殘留著更頻繁的能量波動。這是獵食者頻繁活動造成的能場汙染。
    他抬頭遠眺，隱約可以看到東邊天際線被低沉的霧靄包裹，那是鄭城的外圍。如今，那裏不再是城市，而是一座由獵食者構築的灰暗堡壘。
    林風低頭理了理裝備，再次邁步前行。他明白，每一步越往東，距離真正的危險也就越近。但也越接近他此行的目標：
    搞清楚——獵食者的在豫省的核心的實力。他是斥候，是破局者，更是守城人的前鋒。他必須看清前方的風暴，然後帶著結果——不管好壞——回到洛城。