沉睡者體內的紅繩突然繃緊，每根繩頭都係著不同世界的“蘇澈”與“少女”，像無數個提線木偶在祂的意識裏晃動。
    蘇澈掌心的紋路與紅繩產生共振，他能清晰感受到每個繩結傳來的溫度——有修真界雷劫下的滾燙，那是替她擋劫時道袍燒焦的灼熱；
    有星際艙內的冰涼，那是她輸血時黑血流過指尖的寒意；
    還有廢土城篝火旁的溫熱，那是分食餅幹時指尖相觸的暖。
    這些溫度在虛空中交織成網，網眼處滲出細碎的光粒，將沉睡者的太極圖罩在中央，圖中的暗金與紅光像被圈住的魚，在網內焦躁地遊動。
    “紅繩是用守護者的神格搓成的。”
    少女的黑血蝴蝶突然停在蘇澈肩頭，翅膀上的蒸汽符文映出模糊的畫麵：十二位守護者圍坐在機關核前，將自己的神格撕成細絲，手指翻飛間搓出第一根紅繩，最年長的守護者在繩尾打了個死結。
    “母親說過，每個繩結都藏著一個‘如果’——如果當初沒選擇獻祭，會怎麽樣？”
    沉睡者的身體開始變得透明，紅繩之間的空隙露出後麵更龐大的維度，那裏漂浮著無數未被選擇的未來：十二位守護者圍坐在機關核前喝茶，茶盞裏飄著修真界的靈葉；
    蘇澈的父親抱著嬰兒在廢土城散步，嬰兒手裏攥著半塊壓縮餅幹；
    少女的母親在蒸汽聖殿畫星圖，筆尖沾著橙紅的顏料，每個畫麵都沒有暗金汙染，幹淨得像從未被觸碰過的白紙，連空氣都透著清甜。
    巨塔下的“蘇澈”們已經完全融入沉睡者體內，祂的太極圖中開始浮現十二種不同的三色能量，與蘇澈的羽毛筆遙相呼應。
    青銅鏡的碎片在紅繩網上重組，映出第一代守護者搓紅繩的場景：他們將自己的遺憾、不舍、甚至未說出口的愛戀都織進繩裏。
    有位穿星際戰甲的女守護者，在繩上繡了朵從未見過的花；
    蒸汽機械師在繩結裏藏了片齒輪碎片，邊緣打磨得光滑；最年輕的守護者，在繩尾刻了個小小的笑臉。最後一位守護者在繩尾打了個特殊的結。
    那結的形狀，正是蘇澈與少女初遇時，黑血鎖鏈纏成的樣子，當時她罵他“蠢貨”，卻沒鬆開鎖鏈。
    蘇澈的羽毛筆突然在空中劃出弧線，筆尖的橙紅光在紅繩網上寫下“不”字。
    這個字落下的瞬間，所有紅繩同時震動，繩結裏的“如果”開始改變：修真界的雷劫下，“蘇澈”沒有擋在“少女”身前，而是拉著她一起躲進山洞，雷劫在洞外炸開時，他用身體護住她的眼睛；
    星際艙內的“少女”沒有輸血，而是用黑血在艙壁畫出逃生路線，輸血管被她咬斷，黑血在路線圖上開出細小的花；
    蒸汽城的兩人沒有分享能量塊，而是合力撬開了逃生艙的門，他數著“三二一”，她握著他的手，門開的瞬間，外麵的星光湧了進來。
    這些改變讓沉睡者的太極圖劇烈震顫，暗金液體與紅光的平衡被打破，祂的瞳孔中第一次露出屬於自己的情緒。
    不是迷茫，是憤怒，像被觸碰了最珍貴的秘密，紅繩網都跟著祂的情緒繃緊，發出即將斷裂的嗡鳴。
    少女的黑血蝴蝶突然炸開，化作無數細小的光點鑽進紅繩網。
    “母親說過，遺憾才是規則的軟肋。”
    她的聲音帶著釋然的輕顫，蘇澈突然看清紅繩網的中心——那裏係著的不是別的，是黑袍青年的半塊機關核，核上刻著的“對不起”三個字，正被紅繩的溫度融化，變成“我想你”。
    這三個字浮現的瞬間，沉睡者的怒吼再次響起，這次卻帶著哭腔，祂的太極圖中突然飛出無數暗金飛蝗，卻沒有攻擊蘇澈，而是撞向紅繩網上的未選擇未來，試圖將那些畫麵撕碎。
    飛蝗撞在畫麵上的聲音，像極了蘇澈小時候在廢土城聽見過的、冰雹砸在鐵皮棚上的脆響。
    紅繩網卻越收越緊，將暗金飛蝗困在中央，飛蝗掙紮的樣子，像極了蘇澈第一次見到的、被困在廢土城陷阱裏的那隻機械鳥——翅膀斷了一隻，卻還在撲騰著想要飛。
    羽毛筆的橙紅光越來越亮，在紅繩網上寫下第二個字“要”，與之前的“不”連在一起，組成“不要”。
    沉睡者的身體突然蜷縮起來，像個被戳中痛處的孩子，祂的胸口浮出十二節脊椎骨，骨頭上的刻痕正在改變，“獻祭”二字漸漸被“守護”替代，刻痕邊緣滲出的不再是暗金液體，而是帶著溫度的紅，像極了少女黑血的顏色。
    最末節的“蘇澈”名字旁，多了個小小的鳳凰圖騰，圖騰的火苗正微微跳動，與廢土城的篝火頻率完全一致。
    廢土世界的脊椎陣法殘骸突然全部升空，在紅繩網上組成巨大的星圖，每個節點都對應著一個未選擇的未來。
    機械義眼的最後投影在星圖旁閃爍，映出少女母親臨終前的畫麵：她躺在蒸汽病床上，手裏攥著半段紅繩，對著繈褓裏的嬰兒說：“等你遇見那個掌心有疤的人，就把繩結解開。”
    嬰兒的小手抓住繩頭，指縫裏漏出的，是蘇澈再熟悉不過的、帶著月牙形的疤痕。
    蘇澈的掌心傳來熟悉的灼痛，月牙疤旁的紋路正在自動解開，露出裏麵藏著的——不是別的，是一小段紅繩，繩頭的結與紅繩網上的繩尾完美吻合，像早就準備好的拚圖。
    當蘇澈的紅繩與網尾相連時，沉睡者的太極圖突然靜止。
    所有未選擇的未來都停止了晃動，暗金飛蝗不再掙紮，紅繩網上的“不要”二字開始扭曲，漸漸變成“我們”。
    而沉睡者的瞳孔中，所有世界的少女身影突然同時轉身，朝著未選擇的未來走去，她們的手裏都牽著一個“蘇澈”，步伐輕快得像要去趕一場遲到了太久的約定。
    最前麵的廢土城少女回頭朝蘇澈笑了笑，手裏舉著半塊餅幹，餅幹上的齒痕清晰可見，與鏡中那半塊一模一樣。
    紅繩網突然開始發光，將“我們”二字映在每個未選擇的未來裏。
    沉睡者體內的紅繩也跟著亮起，像無數條發光的血管，將祂的身體與所有未選擇的未來連在一起。
    蘇澈的羽毛筆懸在半空，筆尖的橙紅光正順著紅繩網蔓延，所過之處，暗金飛蝗的翅膀開始愈合，被困的機械鳥模樣漸漸消失，變成了帶著鳳凰圖騰的飛蛾，朝著未選擇的未來飛去。
    而沉睡者蜷縮的身體，正緩緩舒展，祂看向蘇澈的眼神裏，第一次沒有了迷茫與憤怒，隻剩下一種難以言喻的平靜，像暴風雨過後的廢土城，空氣裏還帶著濕潤的土腥味，卻已經能看到遠處的星光。