星塵河下遊的濃霧裏突然飄來片黑帆，帆麵烏沉沉的，沒有任何商號標記，連桅杆都纏著黑布，遠遠望去像塊浮在水麵的烏雲。
    船身大半藏在濃霧裏，隻露出船頭排排鐵鉤，鉤尖閃著冷光，在霧裏若隱若現，劃水的木櫓聲又急又沉，聽著就讓人心裏發緊。
    “是黑帆幫的截貨船，專搶紅繩坡的甜貨。”
    穿蓑衣的人把手裏的航線圖往懷裏緊了緊，指節因用力而泛白，聲音壓得很低：“老船工臨終前跟我念叨過，他們背後有個叫‘鐵算盤’的頭目，原是星塵河最大的貨棧賬房，
    當年卷走幾十家甜貨商的銀子跑了，現在靠搶貨填他那本空賬本，心黑得很”。
    話音剛落，黑帆突然加速，船舷“哐當”一聲撞在老馬的渡船邊，渡船晃得厲害，貨堆上的甜陶罐子“叮叮當當”亂響，差點滾進水裏。
    一個戴鐵指套的漢子踩著船幫跳上渡船，指套上的尖刺閃著寒光，他往貨單上狠狠一按，按得原本就模糊的掌印都變了形。
    “瞎晃什麽？這船貨歸黑帆幫了！”
    漢子嗓門粗得像破鑼，唾沫星子濺在貨單上：“識相的把掌印章交出來，再把航線圖乖乖奉上，不然連人帶貨沉河底喂魚！”
    躲在貨堆後的蘇轍被撞得一個趔趄，後腰撞到靈草捆，草葉上的甜香沾了滿身。他攥緊拳頭，指節發白。
    “紅繩坡的貨也敢動？我爹當年就是被你們這幫人逼得跳河的！”
    說著從懷裏掏出把磨得發亮的銀鑰匙，往渡船的齒輪箱裏一插，齒輪“哢嗒”一聲鎖死，船身不再搖晃，穩得像釘在水裏。
    “這船是我爹親手修的，早留了後手防你們這些賊！想搶貨先過我這關！”
    鐵指套漢子見他年紀輕，揮拳就打，蘇轍側身躲開，拳頭砸在貨堆上，甜陶罐子震得更響。
    “甜貨是紅繩坡的命根子，你們搶的不是貨，是我們過日子的盼頭！”
    他邊躲邊往貨單上蓋了個新刻的章，章上刻著“蘇轍記”三個字，印泥滲進亂痕，竟讓模糊的“靈草二十捆”字樣顯了些形。
    穿蓑衣的人趁機往黑帆上扔了把星塵煤，煤火“劈啪”燃起，立刻燒著了帆布邊角，黑帆幫的人慌了神，忙著找水滅火，亂得像沒頭蒼蠅。
    “鐵算盤最怕火！”
    穿蓑衣的人往老馬手裏塞了半截船篙，篙頭磨得尖尖的：“他當年卷銀子時被貨棧的大火燒過，見火就慌神。
    用篙撐他們的船底，往暗礁那邊引，星塵河的‘鬼見愁’暗礁夠他們喝一壺！”
    老馬握著船篙的手在抖，指節都在打顫，但看見貨堆裏的甜陶晃得厲害，突然咬咬牙，把篙狠狠插進黑帆船底，黑帆立刻歪了歪，差點撞上礁石。
    “甜貨……不能沉……”
    他的聲音雖啞，卻帶著股豁出去的狠勁。
    少女抱著紅繩窯的陶碗往貨單上潑了點紅繩灶的糖漿，糖漿順著字跡流，流得“紅繩窯甜陶三十件”幾個字格外清晰。
    “這是紅繩窯的貨，章上有我爺爺的掌印！”
    她往黑帆上扔了塊焦餅幹，餅幹“啪”地砸在鐵指套漢子背上。
    “你們搶得走貨，搶不走掌印的甜氣！到哪都認得這是贓貨，有本事就去紅繩坡銷贓！”
    黑帆幫的人想撕貨單，卻發現紙頁被糖漿粘在船板上，撕都撕不動，甜香漫得他們手發軟，鐵指套怎麽都攥不緊，像被甜氣捆住了似的。
    濃霧深處傳來更響的船聲，“突突突”的馬達聲震得水麵都在顫，像有更多黑帆在靠近。
    鐵指套漢子掏出個銅哨，哨聲尖利刺耳，驚得水麵起了圈圈漣漪？
    “急什麽？鐵算盤的主力船來了！”
    他得意地拍著船板：“你們這點人不夠看，今天不光要貨，還要把你們這破渡船拆了當柴燒！”
    蘇轍往齒輪箱裏加了把靈草油，齒輪“嗡”地轉起來，渡船突然加速，擦著黑帆駛過，船尾的紅繩在水裏拖出道甜痕。
    “想追就來！星塵河的每塊石頭、每道水流都認得我們的船！”
    他回頭望，看見黑帆在霧裏緊追不舍，帆上的鐵鉤閃著冷光，像一群追甜貨的餓狼。
    穿蓑衣的人往貨堆上蓋了塊帆布，帆布上的紅繩紋在霧裏若隱若現：“這隻是開始，鐵算盤要的不是一船貨，是整個星塵河的航線。”
    他往蘇轍手裏塞了個哨子：“吹三聲長哨，紅繩坡的巡邏船就會來接應，他們早就在上遊等著了。”
    蘇轍握緊哨子，指腹蹭過冰涼的金屬，看見老馬正用船篙撥開水麵的浮木，船票被他小心翼翼地塞進懷裏，掌印貼在胸口，像在汲取力量。
    貨單上的新章還在發燙，墨跡裏的甜香越來越濃，仿佛在說，紅繩坡的甜貨，再也不是誰想搶就能搶的了。
    渡船穿過一片濃霧，前方隱約露出紅繩坡的輪廓，紅繩木的影子在霧裏搖晃，像在招手。
    但身後的黑帆還在追，馬達聲越來越近，鐵指套漢子的叫罵聲順著風飄來，蘇轍深吸一口氣，甜香混著河風灌進肺裏。
    他知道，這一仗才剛剛開始，要護好甜貨，更要奪回星塵河的公道，讓黑帆幫再也不敢靠近紅繩坡的水路。
    渡船的齒輪轉得越來越快，甜香漫得越來越遠，像在給紅繩坡報信，也像在給黑帆幫警告——紅繩坡的甜，護得住。
    黑帆主力船的艙門“吱呀”一聲被推開，厚重的木門帶著鐵鏽摩擦的澀響，個戴金絲眼鏡的瘦子走了出來。
    他穿著件不合時宜的綢緞褂子，袖口沾著墨漬，手裏攥著本黑皮賬冊，冊頁邊緣磨得發亮，上麵的墨跡黑沉沉的，像用濃墨泡過，透著股說不出的陰冷。
    “哦，你說的可是那個蘇轍嗎？”
    瘦子推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片反射著河麵的冷光：“你爹當年就是太強，不肯交航線圖才落得那般下場，怎麽？你也要步他後塵？”
    他用指甲敲了敲賬冊，聲音尖細得像劃玻璃：“把貨單和掌印章交出來，我讓你們全須全尾下船，不然這星塵河底就是你們的新賬本，連個收屍的都沒有。”
    說著往賬冊上蓋了個鐵印，印上的“黑”字歪歪扭扭，卻力道十足，硬生生壓過貨單上的甜章，壓得紙頁都在顫：“我的賬隻認鐵印，不認什麽甜香掌印，在星塵河，我說了算！”