卻說劉備奔走途中，幸而得有張飛斷後，方才得以逃脫危難。及見趙雲救回甘氏母子，又得聞糜夫人傷亡，禁不住百感交縈，潸然淚下。
    到了張飛奔馳趕來，報稱毀橋拒敵，劉備失聲道“橋梁不斷，曹軍尚恐有伏，未敢追來，今已拆去，彼料我膽怯，必然追我，不如速走罷！”
    劉備遂帶領殘眾，從小路斜投漢津。行軍抵達淝口，後麵果然有追兵馳至。正在驚惶，那江中有許多船隻，揚帆駛到，船頭立著一大將，披甲橫刀，正是雲長關羽；名字並舉，乃是特筆。
    劉備轉憂為喜，連忙率眾人登上舟船。關羽留心審視，獨不見糜夫人，便向劉備問明，劉備歎息道“甘氏母子，尚虧是子龍救回，子龍入圍數次，或說他北投曹操，我料子龍必不棄我，果然仗著百戰，救回妻孥，可是糜氏已經殉難了！”
    關羽悲憤道“往日獵許田時，若從羽言，可不至有今日的困厄！”
    劉備答道“當時投鼠忌器，所以勸止，若天道輔正，怎知不轉禍為福呢？”
    說著，遙見追兵將到，急命開船；關羽說是不妨，江夏太守劉公子，悉眾來援，就在後麵。
    道言未絕，果然由劉琦引船千艘，順流來會。關羽索性揮兵登岸，要與曹軍決個勝負。就是張飛和趙雲，亦躍至岸上，與關羽一同驅殺過去，曹軍又皆嚇退，反被關羽、張飛、趙雲三將，奪取了許多甲仗，方才回船。
    當下招集潰眾，次第趨集，劉備等稍稍安心。獨徐庶未見老母，很是擔憂，劉備欲派遣將士前往尋找，有歸來的士卒稟報道“徐母已被曹軍拘去了！”
    徐庶不禁流涕，即起身告辭劉備道“本欲與將軍共圖大業，今失去老母，方寸已亂，不能為謀，請從此別！”
    劉備亦欷歔道“卿莫非往投曹營麽？”
    徐庶泣答道“欲全老母，不得不爾；但此心仍屬將軍，決不為曹操設謀！”
    說至此，又與諸葛亮告辭道“孔明大才，必能弼成王業，庶雖去，亦得放懷了。”
    說罷，徐庶於是舍舟登陸，由劉備諸葛亮等人送至十裏外，始與訣別。
    （《三國誌·諸葛亮傳》詳載此事。徐庶歸曹操，係在劉備當陽敗後，且徐庶母亦不聞自殺，與羅貫中的《三國演義》不同。）
    徐庶徑自來到曹操軍營，幸虧其母未死，於是留住曹操麾下，後由曹操表為禦史中丞，這且擱過不提。（徐庶母若死，徐庶亦不肯依曹操，可見羅貫中附會之失。）
    且說劉備等人返回至船中，方命人解纜行駛。到了夏口，剛好與東吳使人魯肅相遇，彼此接見，互道殷勤。
    魯肅本來是請命孫權，欲與劉備聯絡，共拒曹操，因借吊問荊州為名，乘此方便來見劉備。可巧劉備自當陽敗走，在途晤談，魯肅即探試劉備心意，問欲何往，劉備佯答道“前與蒼梧太守吳臣有舊，擬即往投。”以假應假。
    魯肅素來忠厚，便直說道“蒼梧僻處嶺南，何足為助？愚意不如東投孫氏，孫討虜聰明仁惠，敬賢禮士，江左英豪，都願歸附；今為君計，最好是與他聯絡，共禦曹軍。”
    說到拒曹是魯肅一生的宗旨。劉備尚未及答，諸葛亮即從旁插嘴道“劉使君與孫將軍，素未會麵，如何輕投？”
    魯肅笑答道“令兄子瑜，現為江東長史，與肅友善，肅願偕君同至江東，既可與令兄聚首，複可與孫將軍共議大事。”
    諸葛亮於是和劉備道“事機已急，願奉命前往見孫將軍，合謀拒操。”本有此意，偏待魯肅相邀，才肯說出。
    劉備點頭應諾，諸葛亮即偕魯肅登舟，共赴江東。
    當時曹操已進據江陵，複擬東下，孫權出屯柴桑，觀望成敗。
    魯肅引諸葛亮入見，孫權起座相迎，延請諸葛亮入座。
    諸葛亮見孫權方頤大口，目有精光，料非庸主可比，因而開口說孫權道“海內大亂，將軍起兵據有江東，劉豫州亦收眾漢南，與曹操並爭天下，兩主誌趣相同，真所謂無獨有偶了。”徐徐引入。
    孫權皺眉道“今曹操擁兵百萬，順流東來，或為我主戰，或為我主和，究竟和為是，戰為是呢？”
    諸葛亮又答道“曹操芟夷群雄，平河北，破荊州，威震四海，雖有英雄，無從用武；故劉豫州遁逃至此，將軍請自為計！若能舉吳越兵眾，與中國抗衡，不如早與操絕；否則按兵束甲，北麵事操，尚可偷息苟安。今將軍外似服從，內實猶豫，當斷不斷，禍至無日了。”用反激語。
    孫權不禁作色道“劉豫州何不降操？”
    諸葛亮續說道“田橫一青齊壯士，猶守義不辱，況劉豫州為漢室胄裔，英才蓋世，眾士並皆仰慕；事若不濟，也是天命使然，怎肯卑躬屈節，甘心事操呢？”再激再厲。
    孫權至此亦勃然道“我不能舉全吳土地十萬甲兵，俯首事人，計已決了！非劉豫州莫與敵操，但劉豫州新遭敗衄，如何能抵製操軍？”
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    諸葛亮申說道“劉豫州雖新敗當陽，尚有關羽水軍，不下萬人，劉琦合江夏戰士，亦在萬人以上，操眾遠來疲敝，聞他追劉豫州，日夜行三百餘裏，古所謂強弩之末，勢不能穿魯縞，就是此意；《兵法》亦垂誡雲“”必蹶上將軍。”且北方人士，不習水戰，荊州百姓，為操所迫，並非心服，可見操非真不可敵呢！將軍誠能督選猛將，統兵數萬，與劉豫州協力同心，必能破操；操破亦必北返，荊吳勢盛，鼎足形成，就在此舉了。”仍是三分決策。
    孫權大喜道“先生偉論，令人敬服，孤當與劉豫州合拒曹軍。”
    孫權遂命魯肅引諸葛亮出帳，使其與諸葛瑾相見。諸葛瑾字子瑜，就是魯肅所說的江東長史，本為諸葛亮兄長，避亂東吳，因即臣事孫氏。兄弟重逢，自有一番密談，不消絮述。
    惟孫權既聞諸葛亮言，便召群下，會議出兵；適曹操遣使致書，由孫權展閱，書中略雲
    近者奉辭伐罪，旌麾南指，劉琮束手；今治水軍八十萬眾，願與將軍會獵於吳，將軍其留意焉！已露驕態。
    孫權覽畢後，把這封書信給部屬們看，他們無不驚惶失色。長史張昭等人說“曹操是豺狼虎豹，挾持天子以征討四方，動不動就用朝廷的名義來發布命令。今天我們如果進行抗拒，就更顯得名不正而言不順。況且將軍可以抵抗曹操的，是依靠長江天險。現在，曹操占有荊州的土地，劉表所訓練的水軍，包括數以千計的蒙衝戰船，已由曹操接管，曹操計全部船隻沿長江而下，再加上步兵，水陸並進。這樣，長江天險已由曹操與我們共有，而雙方勢力的眾寡又不能相提並論。因此，依我們的愚見，最好是迎接曹操，投降朝廷。”
    餘眾亦多附和張昭所言，獨魯肅不發一語，嗣見孫權入內更衣，當即隨入，孫權已知魯肅之意，握手與語道“卿意如何？”
    魯肅答說道“剛才，我觀察眾人的議論，隻是想貽誤將軍，不足以與他們商議大事。現在，像我魯肅這樣的人可以迎降曹操，但將軍卻不可以。為什麽這樣說呢？現在我在迎接曹操，曹操一定會把我交給鄉裏父老去評議，以確定名位，也還會做一個下曹從事，能乘坐牛車，有吏卒跟隨，與士大夫們結交，步步升官，也能當上州、郡的長官。可是將軍迎接曹操，打算到哪裏去安身呢？希望將軍能早定大計，不要聽那些人的意見。”
    孫權更問何因，魯肅又答道“如肅等降操，名位未必遽失，就使失位，也得安然還鄉；將軍降操，將歸何處？願早定大計，毋惑眾言。”
    孫權歎息道“子敬所言，正合我意；但欲敵操軍，須用何人督師？”
    魯肅接口道“莫如周瑜。”孫權從魯肅建議，立即使人到鄱陽，召周瑜入內商議。
    當時周瑜方在鄱陽湖督練水軍，奉召即至。孫權與周瑜言和戰情形，周瑜奮然道“曹操雖然名義上是漢朝的丞相，但實際上是漢朝的賊臣。將軍以神武英雄的才略，又憑借父兄的基業，割據江東，統治的地區有幾千裏，精兵足夠使用，英雄樂於效力，應當模行天下，為漢朝清除邪惡的賊臣。何況曹操自己前來送死，怎麽可以去迎降？”真是快人快語。
    孫權徐答道“我並不欲迎操，隻恐眾寡不敵，故召卿一商。”
    周瑜揚眉說道“曹操今東來，實犯數忌，如今北方尚未完全平定，馬超、韓遂還駐兵函穀關以西，是曹操的後患；而曹操舍棄鞍馬，改用船艦，與生長在水鄉的江東人來決一勝負；現在正是嚴寒，戰馬缺乏草料，供給未必足夠；而且，驅使中原地區的士兵遠道跋涉來到江湖地區，不服水土，必然會發生疾疫。這幾方麵是用兵的大患，而曹操都貿然行事。曹操犯此數忌，多兵何益？將軍抓住曹操的時機，正在今天。我請求率領精兵三萬人，進駐夏口，保證能為將軍擊破曹操，將軍勿憂。”
    慨當以慷。孫權聽了周瑜所言，投袂起說道“老賊久欲篡漢，隻是忌諱二袁、呂布、劉表和我罷了。現在隻留下我，我和曹操勢不兩立，你所說的話甚合我意，這是天把你賜給我了！”
    周瑜又說道“將軍可決意否？”再逼一句。
    孫權拔劍斫案，剁去一角，向眾宣言道“諸將吏如再言迎操，可視此案！”
    張昭等在側，並皆失色，周瑜乃辭去。當由魯肅見周瑜，具述諸葛亮求援情事，周瑜即令魯肅邀請諸葛亮，諸葛亮與周瑜相見，寒暄已畢，談及軍事，諸葛亮笑語道“一傅眾咻，恐孫將軍尚有疑慮，應該替他剖解，使知操軍虛實，了然無疑，方可成事。”周瑜聞言稱善。
    待與諸葛亮別後，日已垂暮，吃過夜餐，周瑜乃複入見孫權道“諸人勸將軍迎操，無非因操虛張聲勢，說有八十萬眾，所以驚惶；其實操軍斷無此數，操所得北方兵士，不過十五六萬，且久戰成疲，至若荊州降兵，至多不過七八萬，尚懷疑貳，試想以疲兵疑卒，沿江東來，人數雖多，實不足懼；瑜得精兵五萬，便可製操了。”
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    孫權起身，拍著周瑜的背，說道“周公瑾，你說到這個地步，非常合我的心意。張昭、秦鬆等人，各顧自己的妻子兒女，懷有私心，非常使我失望。隻有你與魯肅和我的看法相同，這是上天派你們兩個人來輔佐我。五萬精兵一時難以集結，已挑選了三萬人，戰船、糧草及武器裝備都已備齊，你和魯肅、程普率兵先行，我當繼續調集人馬，多運輜重、糧草，作為你的後援。你能戰勝曹軍，就當機立斷；如果失利，就退到我這裏來，我當與曹操決一勝負，更無他疑。”至是始決計主戰了。周瑜乃告退。
    翌日即命周瑜程普為左右督，魯肅為讚軍校尉，領兵三萬，前往會合劉備，並力敵抗曹操。
    程普在諸將中，年齒最長，卻反而為周瑜副將，未免感到怏怏不樂；及見周瑜調署人馬，井井有條，才為歎服。
    周瑜見諸葛亮智出己上，欲招與同事，特向孫權陳明，令諸葛瑾留諸葛亮仕吳。孫權當然告於諸葛瑾，諸葛瑾奉命留諸葛亮，諸葛亮反邀諸葛瑾同行，諸葛瑾乃返報道“瑾弟亮已委質劉氏，義無二心，弟不留吳，亦猶瑾不往劉；且彼此既合力拒操，也不必計及親疏了。”
    孫權因複告周瑜，周瑜便與諸葛亮同行，辭過孫權，聯檣西進，行至樊口，劉備已守候多日，既見東吳水軍，便使糜竺犒軍致意。
    周瑜語糜竺道“我本欲見劉豫州，共議良策，隻因身統大軍，不便輕離；若劉豫州肯屈駕來臨，深慰所望。”
    糜竺應聲還報，劉備即單舸往會，問周瑜帶得若幹兵馬，周瑜答稱三萬人，劉備尚嫌太少，周瑜微笑道“兵不在多，恃在將才；劉豫州但看瑜破操便了！”自負語。
    劉備讚了數語，當即辭回，自去安排將士，助周瑜攻打曹操。
    周瑜統軍再進，舟抵赤壁，與曹操軍隊前驅相遇，兩下交鋒，曹操軍隊敗退，周瑜收軍結營，屯駐南岸；曹操亦駐軍北岸，夾岸相持。
    惟曹操軍隊之中多是北人，不服南方水土，動輒嘔吐，筋疲力軟，未堪爭鋒，所以逗留不戰；周瑜亦未得勝算，靜覘敵變。
    轉眼間已閱旬餘，曹操見江中波浪，時作時止，舟軍一經顛簸，便患暈眩，因此想出一法，把各艦連環鎖住，免得動搖。羅貫中的《三國演義》中謂此為龐統獻計，亦是附會。
    吳將黃蓋，探知曹軍動靜，便向周瑜獻計道“寇眾我寡，難與久持，操軍方鉤連船艦，首尾相銜，但教用火一燒，不怕不走。”
    周瑜微笑道“我亦早有此意，但操軍沿江巡弋，恐不容我艦過去，如何縱火？”
    黃蓋躍起道“何勿用詐降計！”
    周瑜鼓掌道“此計非公複不行，可先使人獻書曹操，操若中計，便可成功。”
    （黃蓋字公複）
    黃蓋奉令修書，交與周瑜閱過，待至夜靜，乃派人送去。
    是夜寒月橫空，水天一色，曹操對月感懷，與將佐痛飲數杯。乘著三分酒興，出寨登艦，眺覽夜景，忽然看見烏鵲一叢，向南飛去，不由的取過一槊，橫擱船頭，信口作歌道
    對酒當歌，人生幾何？
    譬如朝露，去日苦多。
    慨當以慷，憂思難忘；
    何以解憂？惟有杜康。
    杜康作酒。
    青青子衿，悠悠我心；
    呦呦鹿鳴，食野之蘋。
    我有嘉賓，鼓瑟吹笙；
    皎皎明月，何時可輟？
    憂從中來，不可斷絕；
    迭言憂字，便是不吉之兆。
    越陌度阡，枉用相存。
    契闊談宴，心念舊恩；
    月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，何枝可依？
    山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。
    歌方罷唱，驀然有軍吏進入報告，謂東吳有人獻書，曹操即將吳使召見，由吳使呈上書信，就閱燈下。書中係吳將黃蓋署名，但見紙上寫著
    蓋受孫氏厚恩，常為將帥，見遇不薄；然顧天下事，當知大勢，用江東六郡山越之人，以當中國百萬之眾。眾寡不敵，海內所共見也。東方將吏，無有愚智，皆知其不可，唯周瑜魯肅偏懷淺戇，意未解耳。今日歸命，誌在擇主，乞保吳民。瑜所督領，自易摧破。交鋒之日，蓋為前部，因事變化，效命在近。書不盡言。此書本《吳誌·周瑜傳》。
    曹操看了又看，回環數次，方問吳使道“汝由黃蓋遣來，莫非詐降不成？”
    吳使極言黃蓋誠意，曹操又說道“黃蓋如果願降，當授高爵，我處不必答複，但煩汝口述便了。”
    吳使自然歸報，黃蓋大喜，即轉告周瑜，周瑜令黃蓋預先籌備，待令乃發。
    詐降之日，黃蓋準備了幾十艘蒙衝、鬥艦，滿載薪草膏油，外用赤幔偽裝，上插牙旗，在船後係上走舸，布置停當，專門等待周瑜號令。
    周瑜卻未敢遽發，隻因隆冬時候，常有西北風，獨獨少東南風，曹操軍隊在北，非東南風如何縱火？所以遷延不決，特請諸葛亮秘密商議。
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    諸葛亮素來知曉天文，已根據冬至時節陽氣上升的節氣特征（對應《周易》“”複卦”理論），結合甲子日氣象變化規律，推斷出短暫的東南風可能會出現的現象。
    於是諸葛亮便起座道“亮不才，頗能祈風，當為君借助一帆，可好麽？”風安可借？故先敘明來曆。
    周瑜大喜過望，便請諸葛亮擇地設壇，自去祈禱。過了一日一夜，果然有東南風漸起，周瑜不勝詫異，使人視察諸葛亮，諸葛亮已輕舟一葉，自往樊口，回見劉備去了。
    於是周瑜即刻下令，悉眾夜發，使黃蓋再致書曹操，說是待夜來降，但看船上有青龍幡，便是降船。
    曹操得書後，尚信為真情，俟至黃昏，親自率領將佐出營，眼巴巴的望黃蓋來投降。這時智謀如曹操，也為所愚弄，可見行軍不易。
    約閱片時，星光閃爍，月色迷蒙，江中刮起一陣大風，撲麵生寒，侵人肌骨；曹操尚不以為意。忽然看見對岸有許多的軍艦，順風前來，隱約有青龍旗飄動，曹操迎風開顏道“黃蓋果來降了！”
    程昱、賈詡等在側，齊聲對曹操說道“來船甚眾，不可不防，且東南風刮得利害，倘彼因風縱火，如何抵敵？”
    曹操聞言，方才省悟過來，不過已經遲了。傳令各船將弁，小心戒備，且派巡船出去打探虛實。
    號令才下，那敵船已經駛近，相距不過二裏，霎時間火焰衝天，被狂風卷火過來，燒及曹軍各艦，軍士連忙援救，已是無及，但見得火趁風威，風助火勢，燒了這船，延及那船，船又被鐵環鎖住，急切裏無從奔避，再加上來船乘風突入，接連放火，不但北船被毀，甚至岸上的營寨，亦皆蔓延而燒。可憐曹操軍士焦頭爛額，撲通撲通的都投入水中。
    曹操見不可支，還想從岸上逃走，幸虧張遼駕一小舟，上前去救曹操，曹操得跳入舟中，如飛遁去。
    黃蓋從火光中瞧著，連忙追趕曹操，不防一箭飛來，正中肩窩，翻身落水；後麵便是韓當水軍，黃蓋在水中大呼求救，為韓當所聞，急令軍士將黃蓋撈起，拔箭易衣，送回大營醫治。韓當代黃蓋追殺曹操，曹操部下尚有殘艦，隨曹操遁走。
    哪知東吳舟師，相繼駛集，就是吳大都督周瑜，亦乘船擂鼓，從後追來，曹操軍士十死七八，餘亦多半受傷。
    赤壁山成火焰國，揚子江作死人堆，曹操在水路中，逃了數十裏，方敢登岸，百忙中尋得了一匹快馬，扳鞍上坐，向北急奔；吳兵也上岸緊追，還虧曹操部下諸將陸續趕到，保護曹操身邊，且戰且走。
    誰料劉備也遣到關羽、張飛、趙雲諸將，沿路追截，殺開一重，又是一重，等到重圍殺透，東方已明，檢點殘兵，不過數千騎了。
    曹操擬奔南郡，就華容道小路進發行軍，較為近便，偏偏疾風未息，暴雨又來，一陣淋瀝，害得曹操等人拖水帶泥，不堪狼狽，路上泥淤馬足，壅滯難行，曹操令羸兵背著雜草一路填道路的泥，人馬乃得過去；羸兵已經力盡疲乏，等到塹坑填滿，不能再進，往往臥倒道路旁邊。
    曹操等隻恐追兵又至，躍馬前奔，也不管羸兵死活，蹀躞過去。（羅貫中《三國演義》中，有關公放曹操這一段，但是史傳中並無其事，故亦從略。）
    好多時才到南郡，曹操士兵已寥寥無幾了。曹操仰天長歎道“今日若郭奉孝猶存，當不使孤至此！”
    說著複大哭道“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”
    諸將佐統皆慚沮，勉強安息一宵，越日由曹操升帳，命征南將軍曹仁、橫野將軍徐晃，留守江陵，折衝將軍樂進，出守襄陽，布置已畢，於是下坐跨馬，自回許都。
    這一番赤壁鏖兵，若非孫權劉備合力，周瑜諸葛亮並智，哪裏殺得過曹軍？可見得曹軍一熸，乃有吳蜀，雖曰天命，亦賴人謀。有詩詠道
    一火延燒百裏軍，神州從此定三分；
    老天有意存劉裔，權把東風借使君。
    周瑜等追至南郡，曹仁已備好兵馬，與周瑜對敵。欲知後來勝負，且至下章節說明。
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