薑無塵接過來，隨意翻了翻。
    果然，都是些陳芝麻爛穀子的玩意兒，頂多牽扯幾個不痛不癢的小魚小蝦，對扳倒真正的大魚毫無用處。
    趙承熙這葫蘆裏賣的什麽藥，他門兒清——送點不值錢的甜頭，探探他的底，看看他這把新磨快的刀，到底想砍向誰。
    “有勞殿下掛懷。”薑無塵合上卷宗，臉上掛著恰到好處的客氣，“下官定會仔細核查。”
    送走二皇子的人，天色將晚。
    顧一劍悄無聲息地進了書房，遞上一個不起眼的布包。
    “公子，陸小姐那邊差人送來的。”
    薑無塵解開布包。
    裏麵沒有金銀珠寶，隻有一份手繪的兵部內部人事脈絡圖，細致到每個關鍵位置官員的派係、喜好。另有幾頁紙，密密麻麻記錄了幾個掌管後勤、庫房的老油條的底細，連他們私底下那點見不得光的癖好都寫得清清楚楚。
    紙頁末尾，還有一行娟秀的小字：“兵部水深，盤根錯節，薑兄行事務必小心。”
    這份禮，比二皇子那虛頭巴腦的“襄助”實在太多，也暖心太多。
    薑無塵指尖拂過那行小字，心頭那點因朝堂爭鬥而起的冷硬，似乎也融化了些許。
    陸清婉這份情，他記下了。
    他將圖和紙條仔細收好，這才鋪開一張大宣紙，就著搖曳的燈火，開始重新梳理現行的軍需采購流程。
    從戶部撥款，到兵部下令，再到地方采買、層層轉運……每一個環節都充滿了可鑽的空子，像一張漏水的破網。
    他提筆在圖上勾勾畫畫，一個個節點被圈出，一條條弊端被標注。
    一個全新的、更嚴密高效的流程雛形，在他筆下逐漸清晰。
    顧一劍在一旁靜立，等薑無塵筆尖稍停，才低聲開口：“公子，那個‘風媒’組織，查到些許線索。”
    “他們行蹤詭秘，等級森嚴，傳聞在京城設有幾處秘密接頭點，但具體位置還在深挖。”
    “這個組織不光倒賣消息，似乎還接手一些……髒活。”
    “髒活？”薑無塵筆尖懸空。
    “暗殺，護送，甚至……挑起事端，製造混亂。”顧一劍的聲音壓得更低，“路子極野，背後牽扯的勢力恐怕不簡單。”
    “繼續查。”薑無塵放下筆，“摸清他們的底細，但切記，不要驚動他們。”
    這“風媒”，比那個消失的西域胡商，更像是一條潛伏在暗處，隨時可能噬人的毒蛇。
    正說著，門外傳來極輕的叩門聲，一名親信護衛進來，在顧一劍耳邊低語了幾句。
    顧一劍聽罷，轉向薑無塵：“公子，您讓盯著的那個王書吏，方才離了衙門，鬼鬼祟祟去了大皇子在城南的一處別院，跟裏頭一個管事碰了頭。我們的人遠遠跟著，沒讓他察覺。”
    薑無塵聞言，唇角無聲地勾起。
    那點被刻意晾在一邊、又被塞了滿手燙手山芋的怨氣，果然找到了宣泄口。
    大皇子那邊，也按捺不住想知道他這新任正使到底在搞什麽鬼了。
    “很好。”他重新拿起筆，飽蘸了墨汁，“繼續盯緊。看看這條魚，接下來還會咬哪個鉤。”
    “這條線，說不定什麽時候就能派上大用場。”
    監察司這潭死水，他才剛扔下幾塊石頭。
    好戲，還在後頭呢。
    監察司後衙，簽押房裏靜悄悄的。
    薑無塵麵前攤著幾份無關緊要的舊檔，指尖在花梨木桌麵上輕輕叩擊，發出篤、篤的輕響。他沒看手裏的東西，視線飄向窗外，那裏正有幾片枯葉打著旋兒落下。
    恰在這時，那個叫王書吏的抱著一摞卷宗從門外經過，腳步似乎比平時慢了半拍。
    “唉……”薑無塵像是無意識地歎了口氣，聲音不大，剛好能讓外麵的人聽見，“這軍需采買的爛賬，真是越翻越讓人心頭發涼。特別是早年邊境馬匹交易那塊兒，聽說裏頭的門道深著呢。”
    他拿起手邊一份卷宗，隨意翻了兩頁，眉頭幾不可查地蹙了一下：“戰馬的損耗，草料的補給，還有那些私底下跟北邊胡人做的買賣……嘖，要是真有人拿這個當幌子，走私牟利，中飽私囊，那可真是挖咱們大梁朝的根基！這事兒，得下力氣查查，一個都不能放過！”
    門外，王書吏的身影明顯頓了頓，隨即腳步加快，匆匆忙忙地走了。
    薑無塵唇角勾起一抹幾乎看不見的弧度。魚餌，撒出去了。
    果然，還不到一個時辰。
    城南，大皇子趙承安的別院書房裏，氣氛壓抑得嚇人。
    “你說什麽？薑無塵那小子要查邊境馬匹交易的舊賬？”趙承安猛地從椅子上彈起來，在屋裏來回踱步，步子又急又亂。
    底下跪著的管事渾身發抖，頭都不敢抬：“是，王書吏親耳聽見的，錯不了！他說薑無塵那口氣，不像是說著玩兒的，是真打算往死裏查！”
    “混賬東西！”趙承安氣急敗壞，一腳踹翻了旁邊的楠木矮凳，發出“哐當”一聲巨響，“那批馬的事兒，當年手尾都弄幹淨了沒有？”
    管事連忙磕頭：“殿下放心，相關的賬冊早就燒了，經手的人也都打發得遠遠的，應該……應該查不出什麽來了。”
    “應該？”趙承安聲音陡然拔高，透著一股狠厲，“本王不要應該！立刻！馬上派人再去確認一遍！所有可能留下蛛絲馬跡的東西，一根毛都不能留！還有，給本王想辦法，給薑無塵那邊找點事兒幹，讓他分不出心思來盯這個！”
    “是！是！奴才這就去辦！”管事屁滾尿流地退了出去。
    趙承安站在窗前，看著外麵陰沉的天色，心裏頭憋著一股邪火。薑無塵，你個不知死活的東西，非要跟本王對著幹！
    是夜，天色黑沉，連月亮都被烏雲遮了個嚴實。
    京郊一處廢棄的磚窯附近，黑黢黢的。幾條人影借著微弱的星光，正手忙腳亂地將幾個鼓鼓囊囊的麻袋往旁邊一個黑不見底的水潭裏扔。水聲噗通噗通，在這寂靜的夜裏格外瘮人。
    “快點！手腳麻利點，弄幹淨了趕緊撤！”為首一人壓著嗓子催促。
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