“侯爺好得很。”顧一劍冷冷地掃了他們一眼，那感覺就像在看兩個死物，“倒是兩位，還有錢先生，怕是沒福氣瞧見明早的日頭了。”
    錢先生臉白得像刷了層粉，他怎麽也想不通，明明是天衣無縫的局，怎麽就翻了船？薑無塵不僅沒死，還反過來把他們給兜了！
    “拿下！”顧一劍一揮手。
    緹騎撲上去，周侍郎和孫員外郎腿一軟，直接癱了，連掙紮的念頭都沒了。
    錢先生還想動，被兩個緹騎左右一架，胳膊擰到背後，疼得他直抽氣。
    與此同時，緹騎已經衝進了府內各處搜查。
    很快，消息匯總到顧一劍這裏。
    “啟稟指揮，周府書房暗格，搜出與地方官員勾結、私吞賑災糧款的賬冊！”
    “孫府密室，發現大量來路不明的金銀珠寶，還有和匈奴商人暗通款曲的信件！”
    “錢先生身上搜到的文書裏，有他們下一步栽贓陷害其他皇子，意圖染指京畿兵權的詳細謀劃！”
    罪證堆成了小山，樁樁件件，都是掉腦袋的大罪。
    天色微亮。
    書房窗前，薑無塵聽完了顧一劍最後一句稟報。
    “嗯。”他應了一聲，沒再多話。
    周家，孫家，還有大皇子府那個姓錢的，都料理幹淨了。
    可朝堂上騰出來的空位，盯著的人不會少。
    那位皇帝陛下，知道自己兒子牽扯其中，又會是什麽心思？
    這京城的渾水，遠沒到見底的時候。
    他想要的清靜日子，看來還得再等等。
    門被輕輕推開，陸清婉端著一碗參湯走進來，腳步略顯遲緩。
    她將湯碗小心放在桌上。
    “都結束了？”她走到他身邊，聲音裏透著熬夜後的沙啞，但人明顯鬆弛下來。
    “嗯，暫時了結了。”薑無塵轉過身，看著她略顯憔悴卻依舊溫婉的臉龐，伸手將她攬進懷裏。
    “昨晚嚇著了吧？”
    陸清婉靠在他胸口，輕輕搖了搖頭。
    “有你在，我不怕。”
    窗外，第一縷晨曦穿透黑暗，照亮了庭院。
    昨夜激戰留下的痕跡，在晨光下分外刺目。
    薑無塵抱著懷裏的人，感受著那份溫熱的依靠。
    這片刻的安寧，又能持續多久？
    監察司的地牢，又悶又濕，那股子鐵鏽混著血的腥氣直往鼻子裏鑽。
    顧一劍站在書房裏，身上似乎還沾著地牢裏的陰冷，聲音沒什麽起伏地匯報。
    “侯爺，撬開嘴了。”
    “周德和孫茂是頭兒，錢寧那個幕僚在中間竄騰，畫大餅，說事成之後，能在大皇子跟前替他們倆上眼藥，保他們官運亨通。”
    “除了動您和陸姑娘的心思，周德那老小子，還認了跟河東路轉運副使勾結，吞了賑災的糧食拿去賣錢。孫茂那邊，抄出來的家底對不上賬，翻出來好幾封信，是跟北邊匈奴部落私底下倒騰皮貨、鐵器的憑證。”
    顧一劍停了一下，補上一句：“順著錢寧這條藤摸下去，還真帶出來幾個蘿卜，都是平日裏圍著大皇子轉的官員。這次捅刀子的事兒，他們沒直接下手，但看樣子是知根知底，甚至巴不得周、孫二人得手。”
    薑無塵聽著，臉上瞧不出什麽，手指在桌沿上輕輕滑了一下。
    “所有口供、物證，理成冊子。”他開了口。
    “一份，送宮裏，給陛下過目。另一份，送刑部存檔。”
    “是。”顧一劍應聲。
    “捎句話給刑部尚書，”薑無塵抬起頭，語氣沒什麽溫度，“陛下知道了這事兒，火大得很。案子怎麽辦，他心裏有數。從嚴，從快，從重，別出岔子。”
    “屬下明白。”
    皇宮，禦書房。
    趙承昭盯著監察司送來的那疊卷宗，臉沉得能滴出水。特別是看到“刺殺靖安侯”、“意圖加害陸尚功”這幾個字，捏著朱筆的手指骨節都白了。
    貼身太監湊近，壓著嗓子稟報，說那錢寧確實是大皇子趙承安的人，在裏頭摻和得不淺。
    年輕的皇帝再也忍不住，猛地把卷宗摔在禦案上！
    “混賬東西！”趙承昭胸口憋著氣，喉嚨裏像是堵了火，“膽子肥了！連太傅都敢動！還把皇子給牽扯進來！”
    他用力吸了幾口氣，把那股子又氣又失望的勁兒往下壓了壓，聲音冷得像冰碴子：“傳旨！讓監察司跟刑部一起，把這案子給朕查個底朝天！有一個算一個，不管官帽子多大，有一個算一個，全都給朕揪出來！嚴辦！誰敢說情，誰就一起滾蛋！”
    “奴才遵旨！”內侍嚇得一哆嗦，趕緊躬著身子退了出去。
    京城裏，風聲一下子就緊了。
    監察司的緹騎，刑部的捕快，跟撒出去的鷹隼似的，到處鎖人拿人。沒幾天功夫，除了周、孫、錢這三個倒黴蛋，又揪出來七八個官員，裏頭還有幾個三四品的大員。
    朝堂上，那氣氛壓得人喘不過氣。官員們上朝，一個個都恨不得把腦袋縮進領子裏，走路都貼著牆根，生怕哪個眼神不對，就被當成同黨給拖進去。那些以前跟周、孫走得近乎的，或者私底下對薑無塵“病退”這事兒說過風涼話的，更是整宿整宿睡不著覺，心驚肉跳。
    幾天後，刑部大堂。
    周德、孫茂、錢寧幾個，跟死狗一樣被拖上公堂。堂子外頭黑壓壓擠滿了人，都是跑來看熱鬧的百姓。
    當堂審理，人證物證擺得明明白白。謀害朝廷重臣，貪贓枉法，勾結外敵，一條條罪狀念出來，聽得人牙根癢癢。
    “判！”驚堂木“啪”一聲砸下，刑部尚書的聲音傳遍大堂內外。
    “主犯周德、孫茂、錢寧，罪無可赦，斬立決！家產抄沒！三族之內，男丁發配三千裏充軍，女眷送教坊司！”
    “其餘從犯，按罪行輕重，該流放的流放，該罷官的罷官，該蹲大牢的蹲大牢！”
    “斬！”
    “斬得好！”
    堂外頭的百姓先是一靜，接著爆發出喊聲，有痛快的，也有替靖安侯不值的。
    這一通快刀斬亂麻，跟下了一場暴雨似的，把京城裏那些烏七八糟的心思都給澆滅了。這下誰都看明白了，靖安侯薑無塵，就算“病”得起不來床了，那也不是誰都能上去薅一把虎須的。敢伸手，就得做好粉身碎骨的準備。
    內務司衙門裏，沈清秋明顯覺得，最近各部衙門跟她們打交道，客氣多了。以前那些嘴上應付、暗地裏下絆子的事兒，幾乎沒了影。女官製度推行起來，好像一下子順當了不少。
    她心裏清楚，這都是侯爺那雷霆一擊敲山震虎的效果。
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