蕭邢的瞳孔劇烈收縮。少女最後的眼神定格在驚愕與釋然之間，血沫順著她頸間的狼牙項鏈滴落，在泥地上暈開暗紅的花。
    那支貫穿她咽喉的箭矢尾羽泛著青灰色——這是隋軍特有的鵰翎箭。
    “是右翊衛的製式弩！”王十二扯下箭杆怒吼，三棱箭頭在火光下泛著藍光，“箭頭淬過蛇毒！”
    樹林中的銀光再度閃爍。蕭邢抄起地上的木盾縱身躍起，三支弩箭呈品字形釘入盾麵。腐朽的榆木盾牌在衝擊下裂開，卻為蕭邢爭取到關鍵的呼吸間隙。
    他借著後倒之勢甩出環首刀，樹林裏頓時傳來重物墜地的悶響。
    樹林中，小隊三十餘名殘存的隋軍結成圓陣。王十二將染血的輿圖塞進牛皮水囊，突然盯著蕭邢腰間冷笑："你小子什麽時候順走的箭囊？"蕭邢這才發現自己在搏殺中竟摸走了夥長的箭袋。
    沼澤深處傳來號角聲。這聲音與隋軍牛角號截然不同，像是某種巨獸的喉音在泥潭間共鳴。
    "是高句麗的伏兵！"有老兵發出絕望的哀嚎，"今天看來是全部報銷在這裏了！"
    "怎麽會這樣......"王十二的獨眼在火光中灼灼發亮，"高句麗人怎麽會有我軍的鵰翎箭！"
    蕭邢的太陽穴突突直跳。
    王十二突然暴起揪住蕭邢的衣領："是誰出賣了我們？"
    "他們...他們都是從滅陳時就跟著我出生入死的兄弟......"王十二眼中噙著淚，"他們有...有什麽錯......"
    樹林深處腳步聲越來越密。無數火把在霧中亮起，森森刀光隱約可見。王十二突然將輿圖塞進蕭邢懷中，十指深深摳進他肩甲："帶著圖去找漢王，老子給你斷後。"
    "一起走！"蕭邢反手抓住夥長手腕，"你現在回去又有何用！"
    "滾！"王十二一腳踹在他腰眼，"記得查清誰出賣了我們，要不然兄弟們死不瞑目！"
    蕭邢貓身爬進一處厚實的的落葉堆下，迅速用手把周圍的痕跡掃除。
    百步開外，王十二的怒吼突然化作金鐵交擊的爆響，緊接著是重物墜地的悶響。
    蕭邢不忍睜眼，懷中的輿圖像塊燒紅的鐵板烙著胸口。
    他屏住呼吸，朦朧中似乎看到一個又一個熟悉的身影倒下，腦中突然莫名閃現出“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？”這兩句詩。
    這些被軍籍黃冊統一稱作"丁"的男人們，此刻正以最卑微的姿勢沉入曆史的褶皺：有人被淤泥灌滿口鼻，有人將化作箭垛上的烏鴉巢，卻用骨血在遼東大地上犁出溝壑，如同他們祖輩在邙山、在玉壁、在平陽壘起的京觀。
    這些人雖然普通的像一粒粒塵埃，但中華幾千年的曆史，不正是這一粒粒不起眼的塵埃築就而成？
    身旁處傳來鐵甲摩擦聲打斷了蕭邢的思緒，他將臉埋進腐爛的樹葉中。
    三具靺鞨哨兵的皮靴踏過眼前時，甚至可以聞到他們身上散發出隻有遊牧民族身上特有的羊膻味。
    半個時辰後，整個樹林間的打鬥聲漸漸消失，偶爾傳出零星的呻吟聲，但很快就會被利物刺入的聲音打斷。
    濃烈的血腥味彌漫在樹林中，蕭邢如同一根生長在黑土上的樹根，紋絲不動。他在腦海中把所有的細節都過濾了一遍，現在能做的唯有等待。
    不遠處，鬆明火把在夜霧中劈啪作響，關中口音的將領單膝跪地："稟將軍，清點完畢。小隊應餘七十三人，現得屍七十二具。"他頓了一下，甲胄鱗片隨呼吸發出細響，"輿圖……尚未尋獲。"
    青銅獸麵胄下傳來粗重的吸氣聲。
    被稱為將軍的老者麂皮手套摩挲著刀柄纏繩，忽而攥緊：“掘地三尺也要找到！那張輿圖關係重大，若讓漢王得了......"後半句隱沒在夜梟啼叫聲裏。
    泥沼深處忽有馬蹄踏水聲逼近。高句麗信使滾鞍下馬時，皮袍下擺還在滴落腥黃泥漿："嬰陽王請求再撥三千石糧草。"他說漢話時喉音極重。
    鎏金馬鞭突然淩空抽響，驚得火把齊顫："塚中枯骨耳！"鞭梢指著信使鼻尖，在霧氣裏劃出血色殘影，"回去告訴你家大王，棋盤上的卒子..."玉扳指叩在青銅胄上，發出枯骨相擊的脆響，“就該有卒子的本分！”
    信使倒退著沒入黑暗，恐懼中帶著怨毒。
    接下來就是一段和高句麗人的對話，蕭邢雖聽不懂，隱約間還是覺得兩方人發生了不小的分歧。
    良久過後，腳步聲漸漸走遠。
    “再搜西南隅。”關中口音的將領甩動馬鞭，“活要見人，死要見屍。”
    ……
    拂曉，蕭邢反複確認周圍無人後，從腐葉堆中緩緩支起身子。浸透鎧甲的露水正順著鐵甲邊緣滴落，在靴尖匯成暗紅的水窪——昨夜廝殺的血漬與遼東黑土已難分彼此。
    擺在蕭邢前麵的兩條路，第一，逃，第二也是逃。
    逃離戰場還是逃回漢王中軍，將輿圖和軍中有內奸的消息傳回。
    兩條路都是九死一生，私離軍隊，若被抓住，臨陣脫逃必是死罪一條；逃回漢王中軍，且不說近百裏有多少追兵，就是回到軍中，能否活著見到漢王楊諒尚不可知。
    “嬰陽王求糧草……”蕭邢背靠著棵白樺樹，手伸入懷中，指尖傳來的感覺讓他輕舒一口氣——輿圖無恙。
    "既是死局......"他抓起把腐土抹在臉上，卸下鐵甲，解開早已支離破碎的皮甲，眼神微動，"不如掀了這棋盤！"
    蕭邢在警校中的各項考核都很出色，這得益於他冷靜理性的性格，更是他果決性情的體現。
    輿圖在尚未找到，且還有一人下落不明，返回之途必定會重重設防；向前走，或許還有一線生機，暫時避開設防的軍士，以觀後變再徐徐圖之。
    蕭邢根據這些日的行軍，可以斷定此處應該是靺鞨七部處，若再往前走應該就能到高句麗。
    既然東征大軍中有與高句麗勾結的高層，倘若以信使之名，或許還有一線生機。
    根據他腦中對這段曆史的回憶，東征軍後來一直打攻到平壤，而後嬰陽王采取堅壁清野的策略，加之隋軍後勤補給跟不上，士氣低落，這才導致第一次的東征失敗。
    蕭邢主意已定，簡單包紮身上的傷口，向著高句麗的方向疾行而去。
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