道政坊毗鄰大興城東市，緊挨春明門，華燈初上時分，寒風掠過坊間，兩側高門大院中隱約傳來吳語評彈的嫋嫋餘音。
    坊間和東市交匯的十字路口，矗立著一座氣勢恢宏、外觀極為華麗的賭坊，築有三層之高，宛如一座金碧輝煌的宮殿。
    賭坊的底層以青石為基，堅固而沉穩，四周鑲嵌著雕刻精細的龍鳳圖騰，大門寬廣，兩側立著兩尊威武的石獅。
    門楣之上，懸掛著一塊巨大的金匾，上書“極樂賭坊”四個大字，筆力遒勁，金光閃閃。
    蕭邢還是頭一次見到如此規模的賭場，不禁暗暗咋舌。
    身後的劉憶、竇建德和杜正玄對此倒是見慣不怪。
    四人都身著常服，一派富家子弟出遊的派頭。
    “賭錢？”劉憶直到此時才反應過來，不可置信地看著蕭邢，“別駕莫不是今日被扣了俸祿，要來這富貴窟裏搏個彩頭？”
    劉憶一句話問出其餘人的疑慮，不由紛紛側耳聽過來。
    “咱們四個湊不出一吊錢，拿什麽作賭本？”蕭邢苦笑著抖了抖空蕩蕩的袖袋。
    劉憶摸著絡腮胡瞪眼“那巴巴地跑來作甚？”
    身後的竇建德突然一拍腦門“秦王府丫鬟說馬夫是在這兒被誤傷，別駕可是覺得那傷有蹊蹺？”
    “燙傷是真，但絕不會如她所講，是在賭場內被人誤傷。”
    杜正玄蹙眉不解問道“何以見得？”
    蕭邢微微一笑，解釋道“第一，三月前已是入秋季節，秋日衣衫厚實，樓上潑下的茶水斷不會烙出那般深疤。
    第二，茶水自樓上澆下，燙傷的疤痕也應是長條狀，並不會像馬夫後背上那般呈圓形均勻分布。”
    竇建德和杜正玄兩人恍然大悟，仔細回憶種種的不合理之處，確如蕭邢所言。
    “有人故意將馬夫燙傷？”竇建德眉頭緊鎖。
    蕭邢搖頭道“我也不能完全確認，隻是查案本就應抽絲剝繭，不能放過任何可疑之處。”
    “何須費事！”劉憶大咧咧拍了拍手中的橫刀，“老子把這窩賭棍逮回去，帶回別院不出半個時辰保管問個明白。”
    杜正玄是讀書人出身，對劉憶這等莽夫作派自是十分反感，忍不住回懟道“司隸台職責是監察百官，何時有了緝捕權？你執得是哪門子法？”
    劉憶聽他如此一說，頓時豹眼圓睜，將手中的刀拍得啪啪作響，一臉不服道“老子的刀法也是法！”
    蕭邢見兩人又要掐起來，急忙叫停“能在天子腳下開這般賭坊的，哪個不是手眼通天？且收著些氣性。”
    兩人幾乎同時冷哼一聲，扭過頭去。
    四人悠哉遊哉地走進賭場，立馬就有精明利索的小廝迎了上來“幾位爺可要用些茶點？有剛到的明前龍井……”
    蕭邢心下暗歎這待客手段，麵上卻笑著擺手，笑吟吟問道“有勞小哥，可有安靜的雅間？”
    “有，二樓有，”小廝笑得極為真誠，轉身時腳步卻比來時快了三成，“四位客官請隨我來。”
    小廝側身帶路，剛好離客人半步左右的位置，既不遠也不近，說話不過分熱情又恰到好處。
    不多時，小廝便將四人帶至二樓一間裝修奢華的雅間內。
    殷勤奉上香茗，小廝這才開口詢問“樗蒲、雙陸、攤錢、骰子不知幾位想玩點什麽……”
    蕭邢擺手打斷道“我等幾個皆是揚州來的遊商，未攜帶現錢，不知貴地可有典當之處？”
    小廝聞言不由一愣，見蕭邢四人雖衣著普通，卻是個個氣宇軒昂，當下也不敢怠慢“回客官的話，有是有，不過這費用較外麵略高些……”
    “無妨！”蕭邢豪氣揮手，從懷中摸出一枚三指寬的玉佩交給小廝，“將這玉佩當了。”
    小廝在這賭場幹的就是迎來送往之事，眼力見識遠超常人，玉佩入手溫潤，質地細膩一看便不是凡品。
    “那您稍等！”說完退出雅間，拿著玉佩直奔賬房而去。
    賬房內，極樂賭坊的王掌櫃捧著玉佩如喪考妣，額角汗珠在燭火下晶晶發亮“雅間內的四人可還說過什麽？”
    小廝仔細回憶片刻才小心答道“回掌櫃，未曾說過其它，隻說是攜錢不夠，要用此物典當。”
    王掌櫃再次打量玉佩上的夔龍圖案，哀歎一聲後小心將其捧在掌心起身道“快，快領我去拜見……”
    這小廝在極樂賭坊當差已有三年，從未見王掌櫃如此緊張，不由也是心生懼意，忙帶路將王掌櫃帶上二樓的雅間門前。
    王掌櫃清了清嗓子，這才小心叩門開腔“小人是極樂賭坊掌櫃王奐堂，特來拜見幾位貴人。”
    征得同意後，王掌櫃才彎腰低著頭走進房間，掃眼打量眼前四人，主位那位年紀二十左右，豐神俊朗，卻並不是五位皇子中的某一位，這才稍稍安心了些。
    “這玉佩不知是哪位貴人所有？”
    蕭邢笑道“莫不是這玉佩不值錢？”
    掌櫃聞言，額頭上剛被擦幹的汗又滲了出來“這……這玉佩價值連城，是……是皇家之物，小人豈敢收押，若是各位貴人缺錢，盡管支取便是，此物還請收回……”
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    王掌櫃之所以緊張，不單單是這玉佩的出處，還有一個很重要的原因——《開皇律》規定博戲賭財物者，杖一百。
    他吃不準幾人來曆，不知是不是背後的東家在朝中得罪了什麽人還是另有原因，總之來者不善。
    蕭邢朝著竇建德眼神示意，後其上前喝退小廝將房門關上，守在門外。
    “你識得這玉佩便好辦了，本官前來是有一事請教。”
    王掌櫃垂著頭，將腰彎得更低了幾度，諂媚道“不敢當，不敢當，小人定當知無不言。”
    蕭邢上前接過玉佩揣入懷中，這才寒聲開口問道“晉王府的馬夫背上的傷是何人所為？”
    王掌櫃聞言身形一僵，恭敬答道“晉王府的馬夫？小人不曾聽說過……”
    “王掌櫃，”蕭邢笑著打斷，語氣溫和，但聽在王奐堂的耳裏卻是殺意十足，“既然尋到這裏，自然不會是誤打誤撞，你說的每一個字，本官都希望你想好再說。”
    劉憶見狀頓時如同打了雞血般興奮，擼起袖子笑道“這等刁民，不動點手段是萬難有句真話的，還是讓某來試試他的骨頭有多硬。”
    一旁的杜正玄此時卻突然開口“不管是哪位世家的旁支，但能被派來經營這下九流的營生，想來也是無關輕重，命可是自己的，還是謹慎些的好……”
    王掌櫃被杜正玄的誅心之言瞬間擊潰，噗通一聲雙膝跪地嚎道“小人當真不知那是晉王府的人！荷官許三說他出老千，按規矩小懲……”
    “許老三人呢？”
    “一月前暴斃了……”
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