“防賊千日，終有一失！”
    蕭邢望著堵在崇仁坊後街口雙手抱臂的漢王，靴底在雪地上碾出深痕。
    九尺鐵塔般的漢子身側，李建成正頂著狐皮帽子，露出兩個烏溜溜的眼睛“五表叔快看，本公子就知道他會走宅子後門！”
    “哎呀呀……”蕭邢主動迎上前，笑吟吟道“殿下，臣備了厚禮準備明日去府上賀歲，沒想到在這碰上……”
    漢王臉上的傷已好了大半，唯有嘴角處仍有一片黑紫隨著抽搐抖動不停。
    “昨日朝會本王尋遍中華殿也未尋得你這廝，今兒說什麽也沒用，這頓好打是天王老子來了也免不了！”
    李建成趁機插話“五表叔威武，小姨知曉這廝有婚約之事，眼睛都哭都紅了……”
    話未說完，卻被蕭邢反手拍飛狐皮帽“你這孩子，盡說些不著邊際的渾話……”
    轉頭對漢王堆笑道“殿下受苦了！”
    “你可知本王抄了多少遍《尚書》？”漢王越說越激動，舉起兩根手指怒聲道“整整兩百遍……”
    蕭邢不禁暗暗嘖舌，怪不得這幾日不見這廝來尋仇，原來是在家忙著抄書。
    “那日情形殿下親眼所見，臣有苦衷……”
    “放屁！”漢王豹眼圓睜，吐沫橫飛，“這便是你陷害本王的理由不成？”說話間他又掀起衣角露出腰眼三處觸目驚心的掐痕，“你看看，這傷比起大蘇吉時還要重上幾分。”
    蕭邢想不到斯文柔弱的漢王妃居然有此指力，不由嘴角微微上揚，餘光瞥見漢王那攥緊的拳頭趕忙發聲“殿下息怒，臣也是為了殿下開疆拓土的偉業才出此下策的……”
    “若是那日皇後一道懿旨將蘭姑娘許配給了臣，那殿下的偉業還如何得已實現？”
    漢王虯髯微顫，將兩隻蒲扇般的手掌搭在蕭邢肩膀上“本王給你三息說服於我，如若不然……”
    “殿下，你想想，”蕭邢感覺到肩膀上排山倒海的巨力，麵上卻作痛心狀。
    “宋國公寵愛蘭姑娘世人皆知，若是臣娶了她，以宋國公那潑皮性子，臣往後哪還有機會追隨殿下去開疆拓土，效鞍前馬後之勞？”
    漢王冷笑看著蕭邢默不作聲，手上力道卻暗中增加幾分，很明顯對這等說辭不甚滿意。
    蕭邢額上細汗漸起，要是當街跟這廝互毆，隻怕是沒有半分勝算。
    “臣對‘義氣’二字最是看重……”
    “我呸！”漢王鄙視瞧了一眼，“那日本王被母後抓走，聽小萍丫頭講，你是哼著小曲走的。”
    “臣是傷心抽泣，定是小萍姑娘聽錯了，”蕭邢幹笑兩聲，“殿下您想，臣與賀侍郎以兄弟互稱，且在遼東有同袍之情，若是我娶了蘭姑娘，那賀侍郎以後在臣麵前要叫……”
    “姑父？”漢王撓頭，想象賀若昌叫蕭邢“姑父”的窘樣，臉上不由浮起幾分笑意。
    “正是！”蕭邢趁機繼續解釋，“殿下義薄雲天，想來也能理解臣當時的難處……”
    “五表叔，你別上他的……”
    一旁的李建成見漢王剛才還凶神惡煞的眼神逐漸清澈，急得出言提醒，隻是話未說完剛剛拾起的帽子又被蕭邢一巴掌扇飛。
    “大人說話，小孩子插什麽嘴？！”
    “臣這些天將擒拿之術的拳譜整理成冊，正準備尋個機會送到府上去，隻是不知殿下什麽時候方便……”
    漢王原本隻是出口惡氣，聽到心心念念的拳譜，鈴眼驟亮，頓時蒲扇大手鬆了力道，前日被母後拘著抄寫《尚書》二百遍的怨氣，此刻倒消了大半。
    “方便，方便，本王現在就親自去你府上取……”
    李建成撿起帽子轉身時見兩人握手言和，想起自己在宮裏對小姨獨孤青吹噓要教訓蕭邢的牛皮，不由大急“五表叔你也忒笨了，又上當啦……”
    話未落音，沾滿雪汙的狐皮帽子又一次被扇飛，不過這次動手卻是漢王。
    “本王裝個尾巴跟猴一樣精，豈用你這臭小子在此聒噪？”
    望著雪地裏第三次滾落的帽子，李建成哀歎一聲，朝著勾肩搭背的兩人追去。
    ……
    裴矩被晉王留在京師後，數次前往越國公府都吃了閉門羹。
    望著桌案上原封退回、火漆未啟的拜帖，裴矩白淨的麵皮微微發青。
    他雖出自河東裴氏，卻屬於“西眷裴”支係，因隨長孫晟經營突厥事宜有功，才掙得晉王府掾屬之位。
    掾屬屬親王府屬官，說大不大，說小不小，生死榮辱皆係於晉王一身，豈料造化弄人，晉王被一樁莫須有的中毒案踢出了京師的權力圈。
    裴矩原想借越國公楊素另謀轉圜，哪知往日往來無礙的國公府，如今竟連拜帖都遞不進去。
    “世事如棋局局新……”裴矩望著院中被積雪壓彎的斑竹喃喃自語。
    屏風後轉出正妻柳氏，見狀將狐裘搭在他肩頭，淺笑回道“可是越國公不曾應允夫君所托？”
    裴矩將手伸出窗外，自嘲道“晉王失勢，連我的拜帖都遞不出去，又何來應允一說？”
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    正妻出身河東柳氏，亦是高門大族，自小見慣宦海沉浮，將暖爐推近些柔聲安慰道“萬事勿強求，朝局如春冰薄脆，何必此時強求。”
    裴矩苦笑一聲“太子若正位東宮，豈能容得下晉王府舊人？”
    柳氏聞言遲疑道“左仆射高熲被貶為庶人，按說朝中百官以越國公為首，晉王應該勢大才對，為何還會落到就藩這般田地？”
    裴矩呼出一口濁氣，緩緩轉身冷笑道
    “那老狐狸文武雙全，豈是易於之輩，被貶庶人多半是有意為之，用的正是以退為進之計，兩派相爭時陛下尚能製衡，如今這般局麵……。”
    見柳氏不解模樣，他端起幾案上的熱茶，輕抿一口。
    “陛下已非昔日雄主，兩派人馬在朝中互有攻訐時尚可掌控，高熲那老狐狸隻怕賭的正是晉王失勢，楊素便會明哲保身。
    太子本就是國之儲君，以自己被貶換晉王的就藩，太子之位便穩如泰山，他日太子一旦禦極，他還是百官之首，位極人臣。”
    “越國公難道會有如此不堪？”
    裴矩努嘴譏笑道“非對錯也，而是人一旦醉心於功名利欲便會失了‘勇’字，瞧！這不是將我的拜帖都退了回來嗎？”
    “老爺，有客人帶著賀儀求見！”四旬家仆小跑著前來報信。
    他倒是比裴矩還要興奮幾分，自打晉王離了京師，這府上冷清得連鳥都不願多停片刻，眼下有人來送禮，豈不是預示著自家老爺又要東風再起？
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