“那道人出神入化，仙術了得，你為何說他是假神仙？”蕭邢笑吟吟問道。
    秋菱利落地收拾著碗碟，隨口答道“仙人怎麽會用曼陀羅混合天仙子這等手段來展現神跡？”
    “曼陀羅？”蕭邢眼中閃過一絲明悟，那日朱雀門前的異香讓他記憶猶新。
    待秋菱離去，竇建德不由感歎道“別駕，這秋菱姑娘心思細膩，聰慧機敏，又懂醫理識字，倒是極為難得……”
    蕭邢未理會竇建德的話語，從袖中取出封好火漆的信交到他手中“此信極為重要，你須親去晉陽麵呈晉王，不得假手他人，切記！”
    見蕭邢神情從未有過的嚴肅，竇建德心知非同小可，鄭重地點了點頭“別駕放心，屬下省得。”
    “王世充那邊進展如何？”
    “依著別駕的意思知會了賀侍郎，王員外的入籍文書這幾日便能辦好，他這段時日主要是陪著倭人使臣藤原山一在軍中以觀摩。”
    蕭邢點了點頭，又仔細交待了幾句方才放竇建德離開。
    ……
    大興城南邊的大安、安樂兩坊分弄安化門西、東兩側。
    清明渠與永安渠自北向南穿流兩坊之間，匯出城外。因而此間住戶多是佃戶、小商販與漕運苦力，較之別處坊市，更添幾分市井煙火氣。
    隻是近來兩渠水位連年下降，原靠漕運為生的苦力們生計無著。膽小的偷雞摸狗，膽大的則拉幫結派、爭強鬥狠，坊間治安漸令人憂。
    大安坊內院落多是小戶人家，唯有一座三進大院顯得格外突兀。
    坊中老者皆知，此宅原是涇陽縣令（京畿要職）王培的府邸。
    王培乃郢國公王誼次子，少府監王元基胞弟。
    後因郢國公私議“帝星晦暗”被貶嶺南，途中身死，曝屍荒野，下場淒涼。
    王培被貶後，此宅數易其主，詭異的是曆任主人皆遭厄運，輕則妻離子散，重則身首異處。坊間遂傳言，是王縣令冤魂不散，滯留宅中，無法轉生。
    宅子最後一任主人是做綢緞生意的江南富商，原本家境殷實，生意順風順水，貪得此宅價格低廉，豈料搬進去後不到三年的功夫便賠光了家產，最後在宅中的百年銀杏樹下自縊而亡。
    自此往後，宅子便一直空置於此，連大興城裏最能說會道的牙儈也不願攬下這樁生意，直到去年底才有名不信邪的主購下。
    隻是購宅者鮮有露麵，連街口消息最靈通的劉家三嬸，也隻是遠遠見過那人一麵，據說是名身材魁梧卻極為和善的大漢。
    購宅的大漢極少回到此處，一切事務皆交由三名仆從打理，這三名仆人兩男一女，也是極少露麵，整日裏蝸在宅中安靜至極。
    不知何時起，一則小道消息在大安、安樂兩坊悄然傳開——王縣令的老宅裏，住著一位絕色佳人。
    潑皮混混們閑得發慌，對這種事情一向求真務實，經過一番查探，細細考據之後，終於找到了消息的源頭——白虎堂的三當家曹老三。
    曹老三是大安坊的原居民，生於開皇元年，原本家境還算過得去，隻是這廝一向遊手好閑，不學無術，父輩辛苦積攢的家業，傳到他手裏，不出五年便敗得一幹二淨。
    後來機緣巧合之下投入了白虎堂堂主王伏寶麾下。
    王伏寶乃博陵人士，原是左屯衛一名夥長，因告發上官貪墨軍餉而被革除軍籍，後憑一身武藝在此立足。時值漕運興盛，他便成立白虎堂，獨攬碼頭生意。
    曹老三土生土長出身市井，自是能言善辯，馬屁功夫了得，王伏寶初來乍到，異鄉立業正是需要這等人才，因而曹老三搖身一變成了兩坊間數得上號的人物。
    這廝好色成性，雖不敢在京師幹出淫人妻女之事，出言調戲、趁機揩油對他而言則是家常便飯，每天帶著幾名手下招搖過市，凡遇到姿色出眾女子必會上前輕薄一番方肯罷休。
    王縣令老宅中的絕色女子，正是上元節那日夜裏曹老三親眼所見。
    那晚他本欲趁一遊商去朱雀門觀戲，與其小妾約定後院切磋一番，當他路過老宅時恰好見有人提燈出門。
    曹老三無意中一瞥，一襲白裘裝扮的女子頓時讓他驚為天人，與遊商小妾私會之事都被他拋到了九霄雲外。
    “那女子年約十八，膚若新雪，那腰枝……”曹老三蹲在坊口的柳樹下，目光遊離地講述著那晚所見，似是還在回憶那晚的驚鴻一瞥。
    三名手下小弟應是聽他念叨了無數遍，其中一人試探問道“三把頭，那女子與春風樓的頭牌春娘比起來誰更勝籌？”
    曹老三猛然站起身來‘呸’地啐了一口“春娘那種貨色……春娘頂多也隻能算是中上之資，如何能與那女子相論？”
    “三把頭，去年……去年為了見春娘一麵你借兄弟們的錢……”
    曹老三老臉一紅，不過瞬息已是看不出痕跡“見春娘之事休要再提，借你們的那些錢就當是我成婚你們的份子錢。”
    三名小弟不由一怔，其中一人壯著膽子狐疑道“從未聽說有人為三把頭說媒，這成婚份子錢……”
    曹老三朝著不遠處的老宅努了努嘴，得意笑道“放屁！要媒人何用？婚嫁之事自己做主便是，這宅中姑娘我非娶不可。”
    三人麵麵相覷，如此厚顏之人，今日算是開了眼界。
    一名年紀稍小的手下抖了抖樹梢落在身上的雪花，嘟囔道“三把頭，既想娶人家姑娘，備好聘禮上門提親便是。帶著我們在此苦等十日，又是為何……”
    曹老三神秘一笑，湊近三人壓低聲間“可知道我為何要將老宅中有絕色美女的消息放出去？”
    三人同時搖頭。
    “京師近日出了個擄花大盜，專挑姿色俏麗的良家姑娘下手，若是叫那廝聽得了消息，他必會來此下手，到時我再來個英雄救美……”
    “厲害！”
    “不要臉……”
    “高……”
    三名小弟回答的亂七八糟，言不由衷。
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