裴蘊升官了。
    因肅清王世積餘黨有功，他被擢升為給事黃門侍郎，獲賞絹布千匹、良田五百畝，並加授儀同三司。
    借查辦王世積案之功，裴蘊不僅安然渡過朝中風波，更一舉打破了司隸台長官難有善終的宿命。
    皇帝此舉用意不言自明司隸台這把利刃，隻能牢牢握在帝王掌中。
    裴蘊執掌司隸台多年，從地方州縣長吏到京師王公重臣，誰人的把柄不被他暗中攥握？
    此番升任給事黃門侍郎，不過是虛銜；其真正要害，在於借機統管千牛衛。
    若說司隸台是出鞘的利刃，千牛衛便是收束鋒芒的刀鞘。
    司隸台掌監察、奏劾之權，千牛衛則被隋文帝私下賦予了執法之能。唯有二者緊密配合，方能確保帝王意誌的貫徹萬無一失。
    裴蘊與蕭邢的交接簡單至極，留下一塊刻有龍紋的玉符，四本厚度驚人的名冊，帶走的僅有文房墨寶之類的個人物件。
    牛車走了三丈遠卻忽地在路邊停下，蕭邢以為落下了東西，上前時卻見裴蘊挑開簾布遞出一個布包。
    “此件金絲甲乃南陳後主當年所賜，跟著本官多年卻未派上用場，今轉贈於你，或許能護你一時周全。”
    蕭邢道謝接過，望著悠悠遠去的牛車，心裏莫名悵然。
    “恭喜別駕百尺竿頭更進一步！”
    劉憶不知從何處竄了出來，腆著肚子拱手道。
    蕭邢知他是說司隸大夫空缺一事，心中微微一歎，嘴角勉強泛起一絲笑意“出發吧！”
    一行十餘騎換下官服緩步慢行，待出了城門才快馬加鞭，朝著盩厔縣（zhouzhi，今周至縣）而去。
    盩厔縣控儻駱道北口，朝廷設司竹監於此，兼管竹木采伐，山中巨木可經黑河、田峪河東運至太乙山下，此次建太乙宮所需木料多出於此。
    蕭邢對盩厔縣了解甚少，倒是記住了祖籍於此的齊州參軍王伽。
    王伽釋放囚犯歸家探親，約定返獄日期。囚犯感其誠信，全部如期返回。隋文帝聞之大讚“此乃教化之極也！”
    盩厔縣緊臨京師，又具水運之便，轄內在冊戶數八萬有餘，在大興城周邊也算是小有名氣。
    縣令姓徐，本是寒門出身的讀書人，因才學出眾被崔弘度胞弟崔弘昇看中，將庶女嫁與他為妻，自此入仕成了盩厔縣令。
    烈日當頭，酷暑難耐。
    隔著老遠便見盩厔城外裏三層外三層圍滿了人，蕭邢抬手眺望隻見人群之中搭著一個偌大的木台，台上密布著木樁，粗略一數足有百餘根。
    正不知是何原因時，前麵探路的竇建德小跑著回報。
    “別駕，是縣衙抓了些逃役民夫，正準備當眾施以懲戒。”
    蕭邢翻身下馬，吩咐其餘人先行進城尋找住處，自己帶著竇建德、劉憶二人徒步前去看看。
    木台下兵丁圍在簡易木棚側，皮膚黝黑的紅衣武官愜意安坐，不時端起盞中冰鎮酸湯猛灌幾口。
    “王縣尉，人都到齊了，您看……”一名伶利小吏閃身進入棚內，諂媚笑道。
    “嗯……”王縣尉一口酸梅湯下肚，渾身透著舒爽，“本官也不願為禍鄉裏，隻是朝廷有令，加之司隸台蕭千刀催的緊，哎……”
    剛才還舒展的眉頭說到動情之處瞬間擰成了‘川’字，王縣尉或是還覺不過癮，起身躍上木台。
    “咳……”王縣尉清了清嗓子，眸光一掃之下，原來還哭哭啼啼的光景頓時靜下不少。
    “各位鄉親，征役乃朝廷強令，依律逃役當受徒刑，明府與本官食百姓供奉，不忍殘害鄉鄰，然法度不可廢，且司隸台蕭別駕嚴令工期，今日略施懲戒本官實屬迫不得已……”
    語畢，十餘名手握橫刀的衙役押著一眾民夫登台。
    民夫多為青壯，用麻繩捆住雙手串成兩排，不少人臉上、身上帶著鞭傷，想必是沒少吃苦頭。
    猶如水滴投入油鍋，台下哭喊聲再起。
    “孩他爹……”
    “大郎，你這傷……哎呀，這是什麽世道啊！”
    “爹！”
    台下哀聲震天，台上的青壯們亦是情難自製，隻得狠心將頭埋入胸膛之中。
    “肅靜！”王縣尉在台上踱步幾個來回，這才威嚴開口“本官再說一次，願交罰金繼續服役者，可免今日皮鞭之苦。”
    台上一名中年男子猶豫半響，終究敵不過台下幾近哭暈的妻兒，怯怯開口問道“王……王縣尉，眼下糧食還在地裏，小人……小人實在無錢可交，可否緩一緩……”
    王縣尉尚未開口，那名伶利小吏接過話頭，皮笑肉不笑道“李老四，非是明府與縣尉不通融，蕭別駕執掌司隸台，監察百官，若是通融爾等，那明府與一眾上官又當如何交差？”
    “可……可地裏的糧食再不收，就要全爛在地裏了，小……小人全家老小全指望著地裏的糧食過活……，求王縣尉開恩，等工錢下來了，小人必定雙倍奉上……”
    李老四雙眼噙淚，‘噗通’跪地磕頭如搗蒜。
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    王縣尉搶步上前，伸手扶起李老四，悵然道
    “明府與縣衙諸公都是上有老下有小，若是忤逆了上官，那我等又當如何……，至於工錢，就算本官再長十個腦袋，也不敢去司隸台討要啊，誰知幾時能下來？”
    李老四唇角翕動，終是不再出聲。
    近百人被綁在木樁上，馬鞭破空聲伴著慘叫、哭聲，昔日車水馬龍的盩厔城門外此刻猶如煉獄一般慘烈。
    “誰敢與我去大興告禦狀，橫豎都是一死，我就不信朗朗乾坤蕭邢這等奸佞還能一手遮天不成？”
    突然，台下人群中一個書生模樣的年輕人衝到木台上振臂高呼。
    這一吼聲音不大氣勢卻是驚人，連台上揮鞭的衙役不由停了手。
    王縣尉麵容一冷，喝道“胡鬧，蕭別駕乃陛下近臣，又在朝中擔任要職，豈可口出狂妄之言？”
    雖是嗬斥，王縣尉卻是穩坐台下，連屁股都曾挪動一下。
    “陛下仁德，豈會強征暴斂置百姓於不顧？定是受蕭邢這諂媚事君的小人蠱惑，某讀聖賢書，為民請命借懼之有？”
    青年書生或許是生平第一回在如此多的人前慷慨激昂，連臉上的青春痘都泛著油光。
    “休要莽撞，”王縣尉壓著唇角浮出的笑意，正氣凜然道“明府正在上疏請奏，諸位再等上五日也不遲，若是不可為，到時本官就算吃罪也願與爾等一同前往。”
    蕭邢望著台上這出好戲，不由笑道“這王縣尉倒是不錯。”
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