正當青州地界上，梁山眾人緊鑼密鼓地為安置受災百姓而忙碌時，薑老太公一行人曆經長途跋涉，終於抵達了淄州籠水以東的長山縣內。
    冬日的寒風如刀割般刮過眾人的臉龐，但是，有著身後籠水相隔，大家還是覺得安全了不少，不由得鬆了口氣。
    薑老太公微微眯起眼睛，心中感慨萬千，隻想著能趕緊到達登州，也不知管家老韓現在到沒到。
    然而，這份短暫的輕鬆並未持續多久。
    遠處的地平線上突然騰起一片雪霧。
    緊接著，就聽見一陣如雷的馬蹄聲由遠及近，一隊騎兵疾馳而來。
    薑老太公身旁的護衛們瞬間緊張起來，紛紛握緊手中的武器，將老太公等人團團護住。
    便是周侗和雲威這兩位見慣了大風大浪的老人，此時也臉色凝重，迅速操起身邊的兵器，穩穩地站在馬車左右兩側。
    他們的眼神緊緊盯著那疾馳而來的騎兵隊伍，全身肌肉緊繃，做好了拚死一搏的準備。
    馬車之中，氣氛更是緊張到了極點。
    不少女眷的手都因緊張而微微顫抖，她們緊緊地握住手中的匕首短刀，有的甚至把針線笸籮裏的剪刀錐子也抓在手中。
    她們根本不求能殺敵立功，但求在關鍵時刻能保住自己的清白之身。
    空氣仿佛在此刻凝固，所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死地盯著那逐漸逼近的騎兵隊伍，每一個人都屏住了呼吸，隻要稍有動靜，就會引發一場慘烈的廝殺。
    就在眾人神經緊繃到極點之時，“老太公！爹！”一聲熟悉而又充滿喜悅的呼喊傳來。
    隻見雲天彪一馬當前，在距離眾人還有十多米的地方，他在馬上興奮地揮舞著手臂。
    “你個王八羔子！”雲威見狀，一把將手中的腰刀丟在地上，快步衝上前去。
    他瞪大眼睛，一把從馬上拽下了雲天彪。
    “你知不知道剛才有多嚇人！啊！多嚇人！”雲威的聲音因激動而顫抖，“你這麽大個人，就不會長點腦子，先讓人來說一聲，好讓我們有個準備！”
    “兒子也是心急！”雲天彪滿臉堆笑，對著雲威連連拱手賠罪，臉上盡是討好的神色。他微微彎著腰，雙手抱拳，不住地作揖。
    “如何來的這麽趕？”雲威發泄了一通後，情緒稍微平複了些。他拉著雲天彪的胳膊，上上下下仔細打量著兒子，眉頭緊緊皺起，眼神中滿是責備，“你看看你，萬一出點什麽事可怎麽辦？”
    “青州已全境拿下，左右無事，”雲天彪挺直了身子，“正巧遇到了韓老管家，得知您幾位的行蹤，兒子便想著早點來接，所以一路疾馳，也沒顧得上讓人提前通報一聲。讓您受驚了，爹。”
    雲天彪說著，又恭敬地對著雲威行了一禮。
    雲威聽了，微微點了點頭，臉上的責備之色也淡了幾分，隻是擔憂之色，卻絲毫未減，隻是此刻卻非說話的時機。
    “罷了罷了，人沒事就好。”他輕輕拍了拍雲天彪的肩膀，“隻是下次可不許再這麽冒失了。”
    一旁的薑老太公聽著父子倆的對話，微微頷首，臉上露出一絲欣慰的笑容，“好了好了，既然人都平安無事，咱們也別在這冰天雪地裏站著了。”他看了看四周，開口說道，“天彪，既然如此，咱們便多趕兩步路，到了青州，再安頓！”
    “是，老太公。” 雲天彪應了一聲，隨即轉身安排起騎兵護衛隊伍。
    周侗緩緩收起手中兵刃，他這一生教導過諸多徒弟，對軍旅之事的規矩也頗為知曉。
    他暗自掐指算了算時間，心中不禁湧起一絲憂慮，輕輕歎了口氣，隨後不動聲色地將薑太公拉到了車轅之上。
    “老兄弟，到了青州，可要用你的這張老臉了！”周侗壓低聲音，神情嚴肅地說道，目光中透露出一絲凝重。
    “這話怎麽說？”薑太公微微一愣，臉上露出疑惑的神情，眉毛輕挑，緊緊盯著周侗，等著他的解釋。
    “無有軍令，擅離守地，這罪過，可不輕啊！”周侗瞥了一眼外麵還在忙前忙後、渾然未覺的雲天彪，眼中閃過一抹擔憂，“天彪此次未經軍令便擅自離開守地趕來接咱們，到時候追究起來，我這張老臉，怕是難以替他說情。還是得你這老太公出麵，說上幾句好話，或許還有轉圜的餘地。”
    薑太公聽了，臉色微微一變，眼神中也浮現出一絲憂慮。他沉吟片刻，緩緩點了點頭：“唉，這孩子也是一片孝心。不過你放心，到了青州，我定會盡力為他求情。”
    周侗拍了拍薑太公的肩膀，微微頷首：“也隻能如此了。咱們先別聲張，且看看到了青州之後的情形再說。”
    一隊人馬踏入青州境內，立時便察覺到了明顯的不同。
    先前在別處時，那官道坑坑窪窪、磕磕絆絆，行進起來頗為艱難。
    可此刻一入青州，腳下的官道竟變得平坦規整，馬車行駛在上麵，不再顛簸搖晃，眾人也都感覺舒適了許多。
    目光掃向道路兩旁的村子，與齊州，淄州那邊的死寂沉沉截然不同。
    齊州，淄州的村落，一片蕭索，房屋破敗，鮮有人蹤，給人一種毫無生氣的感覺。
    而青州的村子，卻透著一股別樣的生機。
    屋舍雖還是那般泥磚茅草頂，但看著就透出一股齊整，偶爾居然還能看到村民們出門忙碌的身影。
    不管是在清掃門前的積雪，還是去喂養雞鴨，至少有衣服避寒遮體，出門走動！
    甚至還能看見孩子們在村道上嬉笑打鬧，這就難得！
    若是一個村子如此，還能說是個別村子富裕，可是一路行來，見了四五個村子，皆是如此，那就可見是下了功夫，用心治理。
    看到這一幕，薑太公微微頷首，眼中露出一絲讚許，對馬車旁的雲天彪讚歎道：“沒想到天彪還是個下馬能攻城略地，下馬能治理地方的能臣幹將啊！”
    周侗也撫須點頭，感慨道：“看來天彪在此確實用心了，能讓百姓安居樂業，也算是做了件好事。”
    隻是，雲天彪聽後，臉上卻憋得通紅，尷尬道：“這並非咱的功績，實在是，咱也不知道為何如此啊！”
    雲威心中一緊，“天彪，到了青州，我們就安穩了，你速回大營，不要耽擱！怕是郎君已經在等你了！”
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