馬車緩緩啟動，陳虎麵色不悅，酸溜溜地開口：“你怎麽帶上他們了？”雖明知這醋吃得毫無道理，可他就是控製不住。柳杏兒則冷靜反問：“留下來做什麽？”兩人圍繞留下的人可能帶來的隱患展開討論，柳杏兒懊惱暴露身份，陳虎卻安慰她不必擔憂。談及邵三太爺，他們推測其在外隱姓埋名。隨後話題一轉，陳虎對柳杏兒情話不斷，惹得柳杏兒輕哼。對於那兩人的安置，柳杏兒叮囑別殺人，陳虎應下。柳杏兒又關心起陳虎傷口，還憂心著娘和福川，不知他們以為自己出意外會多傷心。
    薑家，這個原本平靜的家族，仿佛在一夜之間被厄運籠罩。陳虎質疑餘半仙的本事，而柳杏兒雖盼餘半仙穩住家中局麵，卻也憂心忡忡。可誰能想到，隨後薑家禍事連連。糕點鋪子吃死了人，老爺子被打傷；薑木生送貨途中貨被搶、人被捅，還得巨額賠償；薑水生騎馬受驚摔成重傷；孩子們被狗咬傷；一家人受傷後還被抓進監獄，薑水生媳婦去求助也遭攔路搶劫被綁。監獄裏，薑老爺子滿心懊惱，看著發熱說胡話的薑水生，老淚縱橫，後悔當初沒果斷關鋪去定陶縣。
    出族本以為能擺脫薑家山的掌控，可誰料還是遭了下三濫手段，一家人含冤入獄。薑木生的父親滿心愧疚，覺得對不起大家。在這暗無天日的獄中，一家人苦熬許久，終於盼來探監之人——七老爺家的老三和薑木生的妻子桂氏。桂氏哭著帶來家中消息，孩子們尚好，可大嫂去定陶縣途中竟遭劫，至今音信全無。這話如晴天霹靂，薑老爺子搖搖欲墜，薑水生更是一口血噴出，直接暈死過去。薑家父子心急如焚，抱著薑水生。
    風聲鶴唳間，門外傳來薑老三的勸聲。“當初我就來勸叔你們去避避風頭，可你們不聽……哎，如今事已至此，多說也沒用了。”薑老三滿心無奈。此刻局勢危急，仿佛一張無形的大網正緩緩收緊。屋內的人麵臨著艱難抉擇，外麵的壓力如潮水般湧來。薑老三提出妥協之策，讓他們把方子交出來，稱或許還有轉機。
    薑老爺子強忍著悲痛，眼中似有怒火燃燒。他走到門邊，目光如炬地盯著薑老三，斬釘截鐵道：“方子絕不給薑茂點！”隨後提出，隻要薑老三去定陶縣找捕頭，再尋郎中救回自家老大，方子就歸他，還能對天發誓。薑老三心中暗喜，嘴上卻推諉城外有人盯著出不了城。薑老爺子毫不妥協，讓他不答應就走。薑老三見狀，忙提出先想法請大夫，卻稱去不了縣城。薑老爺子加大籌碼，誰治好兒子、帶全家出去，方子、房子和田地都給。薑老三最終在諸多利益誘惑下，為難地答應，還道出族長的險惡陰謀……
    薑家風雲驟起！薑老爺子告知薑老三二十畝地的所在，讓其找衙門查證寫地契。薑老三匆忙離去後，薑木生對送方子之事存疑，薑老爺子卻因杏兒“命比一切重要”的話而堅持。眾人痛斥薑家山和薑老三的貪婪。桂氏無助詢問大嫂該如何，薑老爺子深知對方以大嫂要挾，絕不能鬆口，堅信方子在手，大嫂就有被換回來的希望。隨後，薑老爺子密令三牛娘去萬盛賭坊，求見東家幫忙送信給定陶縣興隆賭坊東家，還拿出陳虎給的信物木牌。
    從牢房出來後，桂氏腳步匆匆，徑直奔向賭坊。跟隨她的人對此並不詫異，畢竟在這艱難時刻，賭坊借錢遠比錢莊容易，老薑家窘迫至此，讓兒媳來借錢也在情理之中。賭坊裏，常見彪悍婦人來找自家男人，可像桂氏這般一來就要見東家的卻不多見。打手本欲驅趕，看到她手中物件後，卻帶她進了裏頭。桂氏滿心恐懼，賭坊裏男人們的目光如芒在背。在後院二樓房門外等了片刻，她被允許進入。麵對長相凶煞猙獰的中年東家，桂氏瑟瑟發抖，不等對方發問，就趕忙求其幫忙送封信給定陶縣興隆賭坊的東家。
    她別的方麵都還不錯，唯獨字寫得差強人意。這一情況被東家知曉後，本以為會遭來一頓斥責，可令人意外的是，東家不但沒有生氣，反而命人取來筆墨紙硯，指著一旁的空位，讓她去那兒安心練習書寫。
    桂氏神色匆匆，寫滿好幾張紙後裝入信封交給東家。她忐忑相求，希望東家幫忙遮掩自己“借錢”的托詞。東家豪爽，不僅一口答應，還直接拿出一百兩銀子，稱做戲要做全套，這錢不用還，等“虎爺”回來再補上。桂氏雖猶豫，但在東家勸說下，抱著銀子戰戰兢兢出了門，果然被人暗中盯著。回家後，她將銀子藏進茅房那藏大錢的坑裏。與此同時，薑家孩子們聽聞父親和爺爺在獄中無事，備受鼓舞，即便不愛念書也紛紛拿起書本。而萬盛賭坊的東家，已悄然派人以收賬之名去定陶縣送信……
    桂氏在焦急中盼望著消息，而另一邊，薑老三為江水生請了大夫，還準備了爐子炭火方便煎藥。薑老頭兒也履行承諾，在二十畝地契上摁了手印，薑老三難掩喜悅。大夫為幾人診治，薑木生斷腿雖上了夾板，卻被告知將來會跛。而江水生的狀況更是不容樂觀，大夫直言隻能死馬當活馬醫。薑木生滿心自責，拳頭砸牆鮮血直流，薑老爺子也老淚縱橫。與此同時，興隆賭坊東家過山風楊君收到奇怪信件，得知陳虎死後竟有人覬覦雞蛋糕方子，薑家局勢危急。他立刻修書派人送往府城。
    府城那頭似乎掌控著關鍵，有人將桂氏信件送至縣衙，縣令崔知義看完信怒拍桌子，懷疑武安縣縣令孟世斌摻和其中。他派崔順暗中調查薑家雞糕吃死人一事，並讓其找孟世斌交涉放人。而另一邊，夜幕籠罩下，武安縣最好的青樓裏，薑家山族長薑茂典正陪著孟縣令和藝品居許東家把酒言歡，身旁美人相伴。薑茂典自信滿滿稱等桂氏花光賭坊借來的銀子，必會乖乖交出雞糕秘方，孟縣令則叮囑莫弄出人命。
    薑茂典點頭如搗蒜，連連稱是。隻見許東家臉上浮現一抹意味深長的笑，緩緩開口：“沒錯，和氣方能生財！我所求不過那一張方子罷了。至於你們薑家要用什麽法子把這方子弄到手，那可全憑你們自己。”這話一出，空氣中似乎都彌漫著一絲微妙的氣息。薑茂典心中暗自琢磨，許東家這看似輕描淡寫的要求背後，究竟藏著怎樣的盤算？而自己又該如何在這複雜局勢中，為薑家謀得生機？
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