第185章 壞事了
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郭知府仗著權勢,要挑下轄之地的刺兒易如反掌。次日,他的人便衝進府城孤兒院,以食物有發黴米麵和毒蘑菇為由,抓走灶房眾人。如法炮製,他強勢接管薑氏名下善堂,還傳薑氏問罪。然而,當捕快前往薑氏家抓人時,卻遭遇阻礙。柳杏兒稱母親進山采藥未歸,捕快不信欲搜宅,卻被縣衙捕快攔住。原來,背後是鎮遠侯打過招呼,知府大人本就想攀附鎮遠侯,這下又怎敢得罪?
縣衙捕快找到柳杏兒,稱大人隻是傳薑氏問話不會收監,還建議善堂讓知府衙門接手,後續出問題大人會安排禦史彈劾。可柳杏兒卻果斷搖頭拒絕,她心疼孤兒院、育嬰堂的孩子們,不願讓他們成為大人勾心鬥角的犧牲品。捕快回稟崔知義,崔知義雖覺得柳杏兒婦人之仁,但也覺得無妨,隨後決定親自去府衙解決此事。另一邊,陳虎半下午匆匆回到陳家,薑氏和柳杏兒焦急相迎,柳杏兒遞上溫茶水,陳虎卻想要冷茶,柳杏兒堅持按顧太醫所說,隻給溫茶。
妖道盤踞在府城郭知府府上,竟將罪惡的目光投向了孩子們。陳虎得知消息後,果斷派人暗中監視,誓言不讓妖道帶走一個孩子。柳杏兒也趕忙給婆婆薑氏出主意,讓她佯裝倒黴,製造福川受傷假象,多給妖道的人錢財,引妖道對她們動手,以便解決善堂的棘手之事。薑氏匆忙準備,而陳虎則安慰著柳杏兒,承諾會全力抵擋一切。柳杏兒靠在他胸口,心中卻不禁感歎這“吃人”的封建社會。
在這吃人不吐骨頭的殘酷社會,權力如同猛獸,掌權者肆意妄為,小老百姓毫無反抗之力,連反抗的念頭都不敢有。柳杏兒卻無比慶幸,因為有陳虎堅定地站在她身後,為她遮風擋雨,撐起一片獨屬於她的天空。而這故事,還要從府城孤兒院說起……
孤兒院平靜的日子被知府衙門打破,灶房竟換上了知府的人。因鎮遠侯的緣故,知府雖未動賬房,卻派管事盯著。灶房支取銀錢買菜,賬房無奈應允。此前因食材問題,送菜小販被抓。可如今,拿了錢買來的肉成了管事們的盤中餐,孩子們隻能喝著用爛菜葉煮的黑漆漆雜糧粥。要知道,以往孤兒院雖不是頓頓有肉,卻也會給孩子煮蛋花湯,窩頭也是粗細糧摻和,煮菜還有油渣或豬油。如今知府衙門的人一來,孩子們就遭此待遇,餓得大哭卻隻能咽下。
善堂裏,本應是孩子們的庇護所,卻暗流湧動。有人一心想給孩子們吃穿、教他們生存本領,按一家人商量出的規矩行事。可新廚娘們卻克扣食物,孩子們憶起從前的好夥食,自然不信她們的鬼話。賬房氣不過去理論,卻被廚娘們撓花臉。這些人可是知府衙門派來的,照顧孩子的人敢怒不敢言。孩子們忍無可忍,有人偷偷想跑。而此時,儲天師的人冒充薑氏,找到孩子王,編織著哄騙的謊言……
善堂裏的孩子們,正憧憬著換個地方開始新生活,卻不知已陷入一場可怕的陰謀。孩子王們輕易相信了儲天師手下的話,滿心期待著逃離被知府覬覦的善堂。按照計劃,孩子們在夜裏聽到貓叫後,紛紛帶著小包袱,大背小地匆匆奔向大門,登上了等候的馬車。馬車滿載著孩子悄悄駛離,暗處的人露出得意笑容,覺得這些孩子夠桃花觀用一陣了。可美夢還沒做多久,路的前後瞬間被無數火把照亮,府兵校尉一聲令下,要將這群拐賣孩子的賊人通通拿下,車夫們慌不擇路棄車而逃……
“打不過,實在是打不過”,這呼喊打破了緊張的氣氛。隻見為首之人聲淚俱下大喊冤枉:“大人呐,孤兒院近日對孩子們太過刻薄,薑大娘子心懷不忍,才命小的們來接走孩子,您問問他們便知!”眾人也跟著喊:“我們真不是拐子!”就在此時,一群小孩子紛紛從馬車上下來。
孤兒院突發變故,孩子們連夜出逃,校尉攔住這群孩子與幾個男人,開口質問為首的孩子情況是否屬實。孩子哭訴,灶房換人後他們的吃食一落千丈,聽這幾個男人說去莊子能有好日子過才跟著跑出來,可他們沒提薑大娘子。男人堅稱是薑大娘子讓他們來的,孩子卻機智反問要帶他們去哪兒,男人一時語塞,先說去郊外莊子,後又改成城裏宅子。校尉目光投向幾個男人。
在孤兒院外,一個男孩兒正和眾人交談。得知大娘子明日派人來接,他請求校尉前往那所謂安置他們的宅子。到了破敗小院,裏麵不僅沒有承諾的吃食,隻有大量捆人的繩索,而且府兵們說法不一,一會兒說大娘子讓去郊外莊子,一會兒又說在城裏宅院。男孩兒敏銳察覺不對,大膽指出這些人定是打著大娘子旗號拐賣孩子的拐子。校尉聽聞變色,果斷將幾人押回嚴審。
在孤兒院看似平靜之時,卻意外橫生。柳杏兒和陳虎敏銳察覺異樣,趕忙讓陳庭找來小乞丐提點一番,成功避免了孩子們被拐騙的悲劇。另一邊,儲天師在知府衙門摟著小妾酣睡,半夜卻被侍衛緊急叫醒。得知事情失敗,儲天師暴跳如雷,當聽到是府兵校尉壞了他的好事時,不禁皺眉思索:究竟是誰在背後搗亂?侍衛雖稱那些人靠不住,也不知其身份容貌,但儲天師仍心急如焚,畢竟已打草驚蛇。幸好還有其他善堂,不然這次可就真的竹籃打水一場空了。
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