韓束兒自幼家貧，八歲個頭還沒人家五歲的孩童高，母親又得了癆病，幹久了農活就喘。父親韓三平看著娃子日漸瘦弱的身板，咬著牙留下孤兒寡母離開了家，去了附近大縣城打些短工。在外麵風餐露宿，半年回一次家，把賺到的打工錢丟下，又趕往縣城。

    這日韓三平看到一大群人在縣城一處大宅子門口圍觀，打聽了半天，才知道有道門招收童子，幫助山門打雜。韓三平鶴立雞群一樣和一群半大的孩子擠成一排，想去詢問情況，邊人戳戳點點，羞的眼珠一直看著鞋麵走。排了一午，輪到了自己，主試官是個慈眉善目的老道，看到韓三平，撲哧笑了起來。

    “這位善主，清風宗招收打雜童子，你年齡太大了，還是去別的宗門試試吧！”

    韓三平支支吾吾，憋了變天終於開口。

    “仙長大人，俺家窮，娃勤快，啥活兒都做。隻要有口飯吃，能送來不？”

    “胡鬧！清風宗又不是慈善機構，哪能隨便招人。快走開，下一個！”老道不耐煩了，就要轟人，哪知道韓三平撲通就跪下了。

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    “仙長大人，俺家遠，孩子沒帶來，娃一天天瘦下來，您就可憐可憐收留吧。”

    排在後麵的孩童們催的緊，要去報名，前麵這漢子卻賴著不起身，老道看著這位漢子能為孩子著想，不忍心再趕走，說道：“你以為隨便誰家的孩童，清風宗就收留，那需要有仙根的底子才行。這樣吧，此次清風宗招收打雜童子名額不少，我要在這縣城呆三天，你要是能帶著孩子及時趕來，通過了測試，這名額裏麵給你娃留一份。”

    韓三平千恩萬謝，扭頭就往家方向跑。怕耽誤了時間，一路都不敢歇息。還好，半路碰到同村的韓二駕著馬車去縣城辦事，韓三平把打了仨月的工錢硬揣給了韓二，馬車轉了頭往村子裏趕。

    韓三平跑回家，沒找到韓束兒。又往自留地裏去尋，剛好韓束兒在幫他娘幹農活。跟老婆說了大概後，拉著韓束兒就跑到村頭。

    韓二也算仗義，在村頭等了，見到爺倆來了，趕忙催。爺倆跳馬車後，韓三平心才算落了地。

    到了縣城，天色已晚，人家清風宗報名處老早關了門。爺倆就在大宅子門口坐下了，韓三平從懷裏掏出麵窩窩掰成兩半，大的一半給了韓束兒，韓束兒也餓了，拿起來就啃。就這樣爺倆迷迷糊糊靠了一夜，等到天明。大宅子大門吱呀呀打開了，還是昨天的老道，在指揮倆壯漢搬著桌子出來，看到老道，韓三平趕緊帶著兒子過去打招呼。

    老道記性還算不錯，一眼就認出了韓三平，笑嗬嗬說別急別急，等把椅子放好後，就讓韓束兒伸出左手，然後憑空摸出來個圓盤。

    這爺倆哪見過這陣勢，莫非仙長會變戲法。還沒來及多想，道長就吩咐韓束兒把手掌貼圓盤。韓束兒抬頭看了看爹，韓三平趕緊點頭，小家夥掏出來瘦弱的右手就要放去。

    “另一隻手！”道長樂了，這孩子左右不分。

    韓束兒慌忙換了左手，放在圓盤，隻見圓盤飛速旋轉起來，最後分出四根指針，指向各處。

    “可惜了，是個四靈根，這孩子靈根太差！”

    一聽說孩子差，韓三平心中咯噔一下心髒亂跳起來。

    “這樣吧，清風宗缺少多名采藥的童子，老夫就做回主，收了這孩子，一會兒你們收拾收拾，孩子留下吧，你看行不行？”老道抬頭問了問韓三平。

    父子二人千恩萬謝，這還要怎麽收拾，韓三平掏出來十幾枚大錢和兩塊麵窩窩，就往孩子兜裏塞。

    兩天後，韓束兒在他爹的目送下，跟著馬隊去了清風宗。

    老道是清風宗外門外聯管事，法號炫清道長，安排了韓束兒到了外門靈藥房，又跟靈藥房管事炫燁道長打了招呼，韓束兒就做了炫燁道長的弟子，這一做就是三年。

    這天天不亮，炫燁道長就把幾十名酣睡的藥童喊起來。

    “娃娃們呐！最近靈藥宗部分靈藥斷了貨，催咱們催的急。每人去膳食房領了半個月的口糧，然後帶藥簍和藥鋤，前往藍琅山采藥。藥單子都在藥簍裏麵，但大家切記，不足五年的別采，都清楚了嗎！”炫燁道長問道。

    “知道了！”幾十名采藥小童子住在一個大通鋪裏，異口同聲地喊起來。

    像這種半夜就喊起來幹活的情況，三年來最少七八次，大家都習以為常了，主要還是藍琅山比較遠，晨間采藥效果最好，所以炫燁道長才催促大家早早動身。

    韓束兒迷迷糊糊去了膳食房領了半個月口糧，看樣子這次任務是采半個月靈草。然後又去了靈草房領藥簍和藥鋤，稍微看了看藥簍裏的藥單子，就和大通鋪比較要好的三個人一同出發。

    這次采藥任務是收集八種五年以的靈草，三年下來也積累不少靈草知識，感覺這次任務不輕鬆。

    四個人出了宗門就往藍琅山趕，剛走了半個時辰，沐小魚就一屁股坐在石頭，再也不肯起來。李蘭丘前攙扶，沐小魚耍賴躺在地。張琴音左手恰在腰盤，右手指著沐小魚直喊賴皮魚。

    這三個人都是韓束兒在大通鋪結識的好友，物以類聚，四人年齡相仿，十一二歲，都是窮苦家的孩子。韓束兒能吃苦，李蘭丘穩重，沐小魚狡黠，張琴音清純。

    鬧了一會兒，大家肚餓，從藥簍裏拿出了白米團子和水壺，一同吃了起來。

    韓束兒見大家都吃飽後說道：“小魚，咱們要抓緊，要不今天早晨霧散盡，靈草靈性會少一些。”

    “小束兒，就你勤勞，你見哪棵靈草最終歸了你，做多做少不還一個樣！”沐小魚就是不起來，但這話說的有道理，李蘭丘和張琴音紛紛點了點小腦袋。

    其實，莫說這三個小童子，整個大通鋪裏的孩子們又有幾個像韓束兒一樣勤勞的，都是做盡麵子活。就說采藥，他們三個加在一起都沒有韓束兒一人采得多。為此，大通鋪裏的好吃懶做的孩童沒少揍過韓束兒。當然炫燁道長決不允許藥童們相互攻擊，所以孩子們打架都不敢下死手，頂多就是些皮下傷。

    但韓束兒從小就幫娘做農活，過慣了苦日子，現在在清風宗頓頓都能填飽肚子，隔三差五還有肉湯吃，半年還有例錢，對現狀非常滿意。三年下來，吃胖了點，也高不少。所以韓束兒對同伴的打罵，從不計較，每年都拜托炫清道長給老家送例錢，雖然不多但能減輕父母的擔子，很滿意在清風宗的生活。

    “你們不走，我可先走了啊！”韓束兒扛起藥簍，抓著藥鋤，想在晨霧散去前趕到藍琅山，看看有沒有收獲。見同伴都賴著不起來，韓束兒扭頭就走。

    趕了兩個時辰的山路，終於爬了藍琅山的山腳，天都大亮了，好在藍琅山地勢高，晨霧散去的慢，也來不及歇息，就趁著薄薄的晨霧，開始尋找靈草來。

    藍琅山是清風宗的地盤，雖說山名藍琅，其實因該算藍琅山係才對。大大小小的山脈連綿起伏，因下麵的藍琅縣城，而得了山名。

    晨霧眼看要散盡，韓束兒加快了步伐，雙眼掃描山體間的灌木叢，就在前麵雜草堆裏，一棵靈草似乎在吸收薄薄的晨霧。韓束兒趕了過去，放下藥簍蹲下去還沒來及辨認，就聽到身後傳開一位年輕人的聲音。

    “這棵常青草恐怕有六年份了吧，這位小哥，看你這身打扮，莫非是宗門弟子？”

    韓束兒慌忙回頭看，隻見一位身材高大的年輕人站在身後，身的衣服樣式從沒見過，正笑兮兮看著自己。