鄭氏牙行生意極好，每日有牙婆收了新人回來，隔三差五也有南來北往的客人專程過來挑選。
    三月十四這一天，剛過晌午。
    墩子正歸置灶台，春花急匆匆過來喚她，“墩子，今兒縣裏杜員外家的人要過來挑人，你快隨我去廳裏候著。”
    吩咐完，春花有意無意的看了孟姝一眼。
    一刻鍾前，李牙婆差人吩咐孟姝送幾樣點心去廂房，孟姝正將點心裝到食盒，抬頭時正好看到春花的眼神，心中莫名覺得有些不妙。
    正想著找個什麽由頭推了這樁差事兒，春月後腳就到了。
    看到孟姝還在廚房，鬆了口氣兒喊道：“這幾樣點心金貴，沒的交給一個還在學規矩的小丫頭，若是出了岔子可就得罪一樁生意了。”
    春月是周牙婆的堂侄女兒，孟姝聞言感激道：“勞煩春月姐姐替我跑一趟，周婆婆拿來許多絲線，我剛繡了一方並蒂花開的帕子，回頭兒您幫我指點指點。”
    春月抿唇笑了笑，“得咧，過一會子我來找你。”
    檢查完食盒裏的點心，春月一手提起，對著春花說道：“一路走吧，杜員外家的油水大，墩子你可得上上心。”還不忘提點提點墩子。
    墩子憨憨答謝，三人一並出了廚房。
    孟姝也忐忑的回了後罩房這邊，木頭正乖巧的等在門口，“姝姐姐。”
    時隔多日，木頭跟著孟姝學了幾個字後，終於知道孟姝的姝，不是書本的書了。
    同住的兩人都不在，孟姝將門敞開喚他進來，“今日可能有些事，等明日晚間你再來，昨兒教你的幾個字可學會了？”
    陳木頭上午並不隨孟姝她們學規矩，鄭東家請了師傅在角院單獨教他們，他們是指和陳木頭一樣清秀的小童。
    “學會了，不知道寫的對不對？多謝姝姐姐教我。”
    陳木頭一臉感激，說話的時候聲音低低的。
    “說了不必謝，相識一場也是緣分，況且也不知還能教你多久了。”
    估摸著春月一時半會也來不了，孟姝從床鋪底下取了木棍，依著千字文的順序在地上寫了幾個字。
    “姝姐姐放心，我都是趁無人時偷著學的，別人不知道。”陳木頭見孟姝一直留意門外，急忙解釋。
    孟姝讓他將前幾天學會的字寫一遍，陳木頭極聰明，每日二十個大字都能記得，末了，陳木頭靦腆的求道：“姝姐姐，能不能請你幫我取個名字？”
    孟姝愣住片刻，才猶豫道：“我讀的書也不多，你為自己取名為木，不過獨木不成林，就叫陳林如何？”
    陳木頭傻嗬嗬的點點頭，他與孟姝投緣，不拘叫什麽，隻要是孟姝取的就好。
    如此教了一盞茶功夫，陳林知孟姝在等人，識趣的離開。
    孟姝坐在門檻上，也無心做繡活兒，又約莫過了小半個時辰，才看到春月帶著墩子幾人回來。
    與孟姝同住的兩人被杜管家挑中，兩人回房間收拾行李，孟姝站起身看到兩人俱都木著一張臉，再看墩子，隻見她搖搖頭，方知她沒有被選中。
    春月在院中囑咐被選中的盡快收拾，說著話的功夫，鄭東家身邊的一位老媽媽帶了三個女孩進來，其中一個正是換弟。
    換弟第一回到後院來，自然看到了孟姝，再看她住的房間寬敞幹淨，眼中嫉恨便有些藏不住。
    這次被買走的有五人，老媽媽等人來齊了，開始進行訓話，孟姝聽了一會兒知道這是鄭氏牙行的慣例。
    墩子小聲道：“杜員外家就在津南縣，換弟也算如願了，可惜沒選中我。”
    孟姝見春月有些憐惜的看著這些被挑中的女孩兒，安撫的捏捏墩子的小胖爪，安慰她，“你不是說廚房的安大娘對你不錯，你安心在廚房學手藝，等回頭沒準兒有更好的主家呢。”
    果然，等人都走了，春月一邊翻她的花樣子，一邊說開了。
    這杜家說起來發家不過兩三代，做的是糧鋪酒肆的生意，因借著津南碼頭便利賺了不少銀子，近些年才捐了個員外郎的閑職。
    “杜員外最喜好美貌的婢妾，他的四個兒子一個個也如色中餓鬼，你們屋的三好和柳眉也不知以後會如何，杜家實在不算什麽好去處。”
    春月性子爽朗，“也不知你怎麽入了姑婆的眼，知道李婆子的打算後，姑婆緊著指使我過來阻著。若今兒你端茶果到了正院，就你這好顏色定會被杜管家買了去。”
    孟姝聽了春月的話，心中不由得一緊，殷勤的倒了杯水遞給春月，又翻出並蒂花開的帕子，“周婆婆的大恩我隻能回頭再報，孟姝也多謝春月姐姐解圍。”
    春月也不客氣，孟姝的繡工還稚嫩，但花型卻別有一番意趣，她收了帕子讓孟姝坐著說話。
    “你且安心待著，有消息說半個月後臨安府城的唐家過來挑人，這唐家聽說是京城侯府旁支，端的是顯赫，你若能被挑中，沒準兒以後我和姑婆還能借著你的光兒呢。”
    孟姝默念著臨安，心中有一絲歡喜，據說舅舅四年前便是去南方做生意去了，也不知在臨安能不能尋到他的消息。
    之後幾日二牙子也被人挑走了，聽說是附近大名縣的尋常富戶，墩子在廚房做事總能聽一肚子小道消息，她說那戶人家是尋了年輕女孩做童養媳的。
    二牙子年紀合適，養兩三年就能成婚。
    孟家村的一位族叔，兒子小時候燒壞了腦子，平日有些癡癡傻傻的，他家攢了許多年銀子曾買過丫鬟做童養媳。
    換言之，能買來做童養媳的，那家的兒子大概也是身體有疾......
    孟姝不由歎息，女子生存一世委實多艱。
    像她阿娘，童生之女，自小也是衣食不愁，飽讀詩書。外祖當初也是選了家世簡單的孟成文，想著他父母故去，平日僅靠著抄書為生，自家女兒嫁過去補貼大筆嫁妝，又有兄弟照拂，這輩子應該是順遂如意的。
    成婚前幾年還算過的去。可自從外祖過世，舅舅去南邊做生意失了蹤跡，父親便在阿娘病重之時，寧願花光了阿娘的陪嫁再娶個清館人，也不願花銀子給她看病。
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