“經此一事，王爺距離儲君之位又更近了一步。”花顏歎道。
    晉王的智謀手段的確令人歎服。
    貞側妃心內亦泛起一絲漣漪。
    這些時日，晉王雖事忙，卻不忘遣景明送來些古玩孤本。偶爾來雲意殿與貞側妃下棋對弈或彈琴作畫。
    新婚燕爾，晉王尚算用心。
    因此自侍寢那日後，貞側妃已對王爺漸生情意，自然也盼著王爺能登大位。
    不知不覺已至子時，夜宿如意殿，花顏又怎敢讓側妃安然歇息。
    主仆二人靜臥閑談，仿若回到臨安府時，每逢花顏值夜，總有說不完的心事與閑話。
    花顏亦借此機會，將近來發生的事和側妃一道，逐一梳理串聯，也對雲意殿的於賀元兄弟和春夏秋冬四人有了判斷。
    除秋兒尚有一絲嫌疑外，其餘人暫時可信，但春兒夏兒來自慶國公府，還需進一步觀察。
    不知為何，花顏心裏一直有些犯嘀咕，晉王花費如此大精力對待慶國公府一案，本身就很有些不同尋常，因此她一麵有意讓冬瓜交好於嬤嬤，也對春兒夏兒留了些心思。
    “餘侍妾已死，咱們接下來該當如何？”天將明時，貞側妃沉凝問道。
    “小姐，餘侍妾隻是其中一枚棋子罷了。
    奴婢揣測，她一開始可能意識到荷包不妥，但應該到死才想明白那荷包上的絲線有誘蛇之效，餘侍妾之死，想必是海棠院尚有剩餘絲線所致。
    奴婢已吩咐冬瓜和明月前去查看，真正的緣由，等咱們回去後便可知曉。
    但此事恰如夫人處置文姨娘之事，夫人身為主母，雖明知是文姨娘所為，因沒有切實證據，亦隻能尋個養病的由頭將其拘禁在莊子中。
    見貞側妃緘默不語，花顏隻得肅然道：
    “王爺多倚重蔣家，側妃切不可奢望王爺......能為您撐腰做主。
    說句血淋淋的話，處身王府，後宅爭鬥便在所難免，咱們明知是如意殿這位所為，除非一擊必中，否則也唯有隱忍。”
    ......
    次日一早，和貞側妃回雲意殿後。
    冬瓜立即回稟，海棠院餘侍妾寢殿內殘留蛇床花的味道，但因味道極淡，府醫並未察覺，隻依據十餘條蝮蛇屍體，查明此毒蛇係西南獨有物種，且此毒尚無解藥。
    “我在餘侍妾那裏曾聞到一股燒焦的味道，但炭盆內並無異樣，應是被調換過了。還有一點奇怪的地方，蛇床花的味道稍稍比荷包上的還要濃鬱些。”
    冬瓜私下與花顏說起。
    花顏回憶藥典中的記載，了然道：“蛇床花的汁液遇火後味道更甚，想必是餘侍妾猜到了些什麽，想燒毀絲線，卻不料引火燒身。說她是自作孽也罷，無知也罷，此事便隻能這麽過去了。”
    一個沒有品級的侍妾，不出兩日便再無人提及。
    當日出現在府外的賊人，宋長史與蕭指揮使還沒調查出線索，府醫就在王妃的如意殿圍牆下發現了一處牆洞，這一發現頓時讓宋長史等人出了一身冷汗。
    “如意殿也有牆洞？”
    花顏聽說後，頓覺棘手：“王妃謀劃周全，若王爺知道，大概一時倒也不會懷疑到她了......”
    到了傍晚，柱子終於帶來了唐府的消息。
    京城經過一夜動亂，許多處府邸損失慘重，更有兩位三品官員被害，好在昨夜子時過後，天武軍出兵才肅清兵匪。
    唐府因準備周全並無損失，甚至還有餘力幫同一條街的莊府和孫府抵禦了數波匪寇。
    此外，貞側妃與花顏也通過唐府的消息知道，裕王兵敗，自刎於太極宮前，其生母淑妃於寢殿內自縊身亡，陳家全族成年男子盡遭賜死，其餘人等皆流放至邊關。
    至於裕王謀害太子一案，朝廷上下暫時諱莫如深，所傳消息僅有禮部尚書劉峰被罷官，其餘彈劾之人被罰俸三年。
    得了消息後，雲意殿上下皆鬆了一口氣。
    秋兒被關了一夜，花顏騰出功夫，順著追查下去，倒發現了意外收獲。
    “當差如此不盡心，既如此，雲意殿便留不得你，你且認？”
    秋兒仍舊宣稱自己每日打掃並未察覺圍牆有異，此刻她跪在地上，惶恐乞饒：“花顏姑娘饒了奴婢這一回吧，當真不是奴婢所為，那處圍牆偏僻，奴婢一時察覺不到也是有的。”
    蕊珠冷哼一聲：“錯了就是錯了，若非小元子發現，你這一時疏忽，豈非害了咱們側妃性命。”
    梅姑姑親自去請了龔嬤嬤來，將秋兒帶了回去。
    晚間服侍貞側妃就寢時，貞側妃單獨對花顏道：“你不是查明，秋兒這些日子並未外出，她應不是內賊，如此大張旗鼓將她趕出去是何故？”
    花顏解釋，“犯錯當罰，是梅姑姑在她們認主當日便訂下的規矩，秋兒在長達一月的時間裏都未察覺圍牆有異，如此不仔細，說明她不堪大用。”
    “至於大張旗鼓的遣出去，一來讓春兒幾個警醒，二來迷惑如意殿。”
    內賊，另有其人。
    ......
    距裕王兵變已過去三日，晉王竟依舊未歸。
    倒是唐府又大出風頭，大姑爺宋承銳因護衛有功，擢升為殿前司副都指揮使，而新任禮部尚書則由懷安侯唐德接任。
    花顏私下揣度，懷安侯本在禮部主客司任閑職，此次升任禮部尚書，想必是少不了晉王的提攜。
    至於晉王未歸，乃是在處理裕王謀逆案的後續事宜，除裕王家眷移交由宗正寺，還有對裕王府一幹府官的處置。
    驟然失去兩位皇子，儲君之位似已僅存於恒王與晉王之間，朝中官員各自站隊，涇渭分明。
    豈料五日後，皇帝忽頒旨，命恒王不日內赴封地就藩，無詔不可擅自回京。
    朝野一時嘩然，支持恒王的朝臣私下集會，不由揣測太子被害一案的真相......
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