碧琅軒內燭影搖曳，孟姝倚在軟枕間，指尖無意識地摩挲著錦被上的牡丹繡紋。
    綠柳捧著鎏金銅盆輕手輕腳地進來，絞了塊溫熱的帕子，仔細為她拭去額間細汗。待收拾停當，綠柳壓低聲音道：“姝兒可覺出些異樣？我瞧著......皇上方才的舉動，處處透著刻意。”
    孟姝眼波微轉，唇邊漾起一抹似嘲似歎的弧度：“你是說他這般張揚地抱著我穿越大半個行宮，還是......”
    她話音微頓，眸光落在案幾上那隻殘留藥汁的青瓷藥碗上，“還是特意選在夢竹在的時候，親自喂我喝娘娘讓送來的五汁飲？”
    燭芯忽然爆了個燈花，在孟姝和綠柳臉上投下忽明忽暗的光影。
    冬瓜提著朱漆食盒走進寢殿，頭頂一圈輕紗隨著她的動作微微晃動，孟姝見她終於肯老實戴著冪籬，眼裏終於有了笑意。
    “——對了，曲才人可是同冬瓜一樣，染了花粉之症？”
    綠柳先是點頭，隨即又搖頭：“孫太醫下了診斷，說是發了‘花癬’，比冬瓜的症狀要嚴重許多。曲才人臉頰和脖頸上的紅斑狀如花瓣，足有銅錢大小，這段時日怕是見不得人了。”她說著不自覺地摸了摸自己的脖子。
    “昨兒你們從尚工局回來，都經過了哪裏，除了曲才人，路上可曾遇見什麽人？”孟姝皺了皺眉，她和純妃前兩日常去玉津湖附近走動，並沒有覺察有何不妥。
    “尚工局臨時安置在行宮西北角。”綠柳回憶道，“我和冬瓜取了竹料魚膠這些東西出來，回來時隻遇到了曲才人和她身邊的瑞雪。冬瓜也說，沒聞到什麽特別的氣味。”
    冬瓜此時已將食盒中的清粥小菜擺好，插話道：“因著出了曲才人這事，我特意去湖畔轉了一圈，沒發現什麽異常。”
    她舀了一碗粥遞給孟姝，“倒是聽說曲才人已經移居淨室養病了。”
    綠柳神色間帶著幾分後怕，“也不知是不是被算計了，原以為來了行宮能消停些，看來真是處處要當心。說起來曲才人也是可憐，這才剛承寵不久。聽伺候的宮人說，皇上去探望，曲才人避著沒見。”
    孟姝接過粥碗，指尖在碗沿輕輕摩挲：“她是個明白人，若真讓皇上瞧見那副模樣，怕是痊愈後也再難有得寵的機會了。”
    宮裏的恩寵，最經不得半點瑕疵。皇上若真瞧見了那紅斑，那印象就會如烙印般刻在心頭，再難消退。
    冬瓜歎了口氣，絞著手中的帕子擔心道：“擷芳園裏遍植花草，姝姝如今病著，純妃娘娘不會也......”
    孟姝喝完粥，輕聲道：“我已經囑咐過梅姑姑和夢竹仔細盯著，隻要把住飲食這一關便無大礙。”
    她轉向綠柳，“你再去一趟擷芳園，就說，最近凡是呈進擷芳園的物件都先扣下，務必交由太醫查驗。另外，不出所料的話，皇後和太後多半還會再召嬪妃來行宮，讓娘娘也有所準備。”
    說完話，孟姝有些精神不濟。
    綠柳連忙上前接下粥碗，服侍孟姝重新躺下，“何醫正再三囑咐，你這病就是思慮過甚所致。如今自己還病著，倒又操心起這些。”
    冬瓜見狀懊悔不已，忙道：“都是我多嘴，姝姝快歇著，今晚我值夜守著，有什麽事便喊我。”
    孟姝孩子氣地咂咂嘴，眼巴巴的望著冬瓜：“方才這粥太淡了，我想吃冬瓜做的冬瓜丸子。”
    冬瓜半晌才哭笑不得地應道：“......好，明日一早我就去做。”
    綠柳囑咐了冬瓜幾句就出去了，冬瓜起身為孟姝掖了掖被角，今日這一病折騰了許久，現下已經到了亥時。
    孟姝闔上眼簾，片刻後又緩緩睜開。倦意如潮水般湧來，卻始終無法將她帶入夢鄉。
    見冬瓜正要熄了燭火，她突然出聲：“冬瓜...今晚留兩盞燈燃著吧。”
    聲音裏帶著自己都未察覺的輕顫。
    錦被下，她將自己蜷縮成一團。夢魘之後突如其來的懼黑，讓她自己都感到陌生。
    從前在孟家莊時，連後山的那片墳場都敢獨自摸黑去，如今竟在這華貴的寢殿裏，對著黑暗心生怯意。
    她甚至能感覺到黑暗中有無數雙眼睛在窺視，隻要燭火一滅，就會立刻撲上來將她吞噬。這種莫名的恐懼比任何實質的威脅都更令人窒息......
    冬瓜應了一聲，轉身時驀地怔住。
    她有些不敢置信，聲音不自覺地放得極輕：“姝姝，是在害怕嗎？”
    在冬瓜心裏，孟姝永遠都是一副從容不迫的模樣。她也一直以為孟姝無堅不摧，仿佛天塌下來也能撐住。
    可此刻燭光搖曳間，她竟在孟姝眼中捕捉到一絲從未見過的惶然。
    冬瓜忽然覺得心口發疼，她暗惱自己嘴笨，若是綠柳在這裏，定能說出熨帖人心的話來。
    她隻能笨拙地將宮燈往床榻邊挪了挪，讓暖黃的光暈在錦被上洇開更寬的一片。
    仿佛這樣就能讓孟姝多安心一分。
    “冬瓜抱抱。”
    這聲輕喚讓冬瓜鼻尖一酸，她連忙矮身坐在腳踏上，伸手將孟姝輕輕攏進懷裏。
    這一下才發覺孟姝的指尖涼得厲害，冬瓜下意識把自己的手覆上去，暖意從相貼的皮膚一點點滲過去，她甚至無意識地晃了晃身子，像是這樣就能把更多的溫度搖過去似的。
    ......
    孟姝這一病就連著躺了兩日，純妃每日去皇後處問安後，便徑直來碧琅軒陪她。
    這日，純妃剛踏入內室，就對孟姝道：“姝兒所料不差，皇後娘娘方才已下懿旨，傳宋婕妤與裴禦女明日來行宮侍駕。”
    “宋婕妤要來？”孟姝聞言一驚，撐著身子坐起。
    純妃見她神色突變，不由問道：“宋婕妤是皇後的人，她來有何不妥？”
    孟姝眼底閃過一絲銳利，解釋道：“皇後若真想讓宋婕妤跟著，先前來行宮時便會帶著她。還有，她們豈會放心讓沈婕妤一個人留在宮裏，難道不怕這一胎有失？”
    純妃尚未反應過來，孟姝已掀被而起：“娘娘此刻便去見皇上......”她略一沉吟，“隻說思念雲表妹，想請她來行宮小住。”
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