如此一來便很清晰了。
    皇後行事，倒是一如既往地偏愛這般陰私伎倆。
    “貓兒醉？齊嬪娘娘宮裏的翻雪，一直都是春桃在照料，奴婢要不要傳話讓她警醒些？”綠柳首先想到的便是這一茬。
    孟姝凝眉靜思片刻，“讓她看緊些也好。”
    “後日去慈寧宮請安，太後娘娘那兒還有一隻叫舞倉的狸花貓，讓蕊珠去查查平日是誰在照料，幾時放風，常在哪處走動。”
    綠柳神色凝重，正想過去傳話，被孟姝抬手止住。
    隻見她轉向靜立一旁的簡止，聲音陡然凝重：“簡太醫，此事非同小可。我會讓小年子設法從司彩司庫房帶出兩匹雲錦，屆時還得勞你查驗一回。若宮中庫房裏頭的雲錦都沾了這東西，到時便有可能說不清了，須得及早應對。”
    簡止明白其中多有牽扯，連忙躬身行禮：“微臣必當竭盡所能，不負娘娘所托。”
    孟姝仔細與綠柳交代一番，之後綠柳才疾步往會寧殿方向去了。
    簡止不便在粹玉堂久留，待孟姝又囑咐了幾句要緊話，便也告退離去，徑自返回太醫局。
    寢殿內隻餘孟姝和冬瓜二人。
    冬瓜輕聲道：“後日慈寧宮請安，不如讓我跟著去？若教那狸花貓衝撞了姝姝可怎生是好？”
    孟姝正垂眸翻閱唐家商行近日的貢品冊子，聞言抬頭安撫冬瓜：“不用，咱們已經料得先機，屆時避開曲寶林便是。婉兒知曉此事後也會讓明月跟著，有明月的身手在，想來也出不了岔子。”
    冬瓜仍有些不放心，垂著眸子歎氣：“這宮裏頭樁樁件件，沒完沒了，這次注意了，下次若有個疏忽......”
    孟姝擱下手中冊子，伸手將冬瓜拉到跟前。
    “正因如此，才更要步步為營。皇後的手段雖算不得高明，卻也叫人抓不到致命把柄，不過...”
    她頓了頓道：“往後未必沒有機會，到時自然便能安穩了。”
    ......
    此時，鉛英閣內。
    “還算她識趣兒，縱是得了兩分聖眷又如何，還不是要一味討好我這個做堂姐的。”
    曲寶林悠然自得，纖指撫過鬢邊發絲，眼波流轉間瞥向銅鏡裏的自己，身上一襲雲錦外裳泛著流水般的光澤。
    正是前幾日曲才人遣瑞雪送來的雲錦做的。
    連翹捧著胭脂匣子近前，笑吟吟奉承：“雲錦襯得主子肌膚如雪，這般貴重的料子，原就該是主子的。原先在府裏時，堂小姐便處處不及小姐您呢。”
    曲寶林唇角微揚，起身在寢殿內輕旋，裙裾如漣漪蕩開，心中暗生歡喜。
    隨後她想到什麽，執起袖子上的滾邊，皺著眉冷聲道：“隻可惜針腳也就別外邊的尋常繡娘強些，到底比不上周姑姑的手藝。我原是看周姑姑手藝好才...她不過是下等宮人，竟也敢輕慢於我。待他日得寵後，定要叫她後悔當日之舉。”
    這回連翹就不敢隨意接話了，她自小服侍，深諳主子的脾性。
    曲寶林拿起她手中的胭脂盒，打開看了看：“母親總念叨著要多與堂妹走動，這盒胭脂擱著也是擱著，不如就送去給她罷。”
    說著作勢便要往春禧殿去。
    連翹微微遲疑，輕聲勸道：“主子既是有求於曲才人，這禮...怕是單薄了些。奴婢記得在王府時，純妃娘娘賞過您好些首飾，不如挑一兩件......”
    “憑她也配？”
    曲寶林倏地冷下臉來。
    “我這好堂妹全家都得仰仗著父親照拂，她便是位分比我高，也翻不過天去。”
    連翹不敢再勸，主仆二人出了鉛英閣，一路往曲才人宮裏去。
    綠柳自會寧殿出來，轉過朱紅宮牆時，恰好撞見穿著一襲新衣的曲寶林。
    雲錦不易得，但在純妃和孟姝那兒不過是尋常物件，可如今同樣的衣料穿在這位身上，就顯出幾分刻意來，綠柳甚至都覺著連那織金紋樣都顯得格外刺目。
    她不動聲色地退至宮道旁，規規矩矩地福身行了個禮。
    孟姝如今晉了嬪位，又一向聖眷優渥，連帶著靈粹宮的宮人們行走各處都格外體麵。尤其綠柳還是孟姝跟前最得臉的大宮女，便是景明待她也是客氣的。
    曲寶林雖糊塗，到底還知道輕重，勉強端出個主子的款兒受了禮，便帶著連翹揚長而去。
    行至春禧殿外，不待瑞雪通傳，曲寶林已掀簾而入。
    她立在花廳中央，眼風掃過殿內陳設，語氣裏隱含一絲妒意：“堂妹如今真真是受寵。以才人位分居主殿，這般殊榮，放在前朝便是嬪位娘娘也未必能有。”
    曲才人正坐在窗下看書，聞聲抬頭。見堂姐身上雲錦流光，忙合了書卷起身相迎。
    “堂姐怎的突然來了？瑞雪，快奉茶。”
    曲寶林已踱至博古架前，指尖撫過架子上的青瓷擺件：“不想堂妹這裏倒比從前講究多了。”
    她忽而轉身，朱唇勾起一抹譏誚，“也不知堂妹素來節儉慣了，這般富貴氣象，能不能習慣呢。”
    曲才人仿佛沒聽見。
    隻從容引著她入座，示意瑞雪將茶點奉上。
    便是接過一盒顏色黯淡的胭脂時，曲才人眉眼間也不曾泛起一絲波瀾。
    直到將對方送走，瑞雪盯著案幾上的陳年胭脂，氣憤道：“她怎麽敢這般欺辱主子？還妄想借著主子的臉麵，去向皇後娘娘討要春禧殿的偏殿！”
    曲才人重新執起書卷，窗欞透進的日光在她素淨的衣袖上投下斑駁光影。
    “何須與蠢人計較。”
    她唇角微揚，眼底卻凝著寒霜，“這春禧殿的門檻，可不是什麽人都邁得進來的。將這盒胭脂放在顯眼的地方，讓皇上也見見我這好姐姐的心意。”
    ......
    十月二十三，清早。
    晨霧未散，宮牆內尚凝著霜氣。
    孟姝裹著杏色織金鬥篷，搭著綠柳的手緩步邁出靈粹宮門，這還是她自有孕後頭一次出門。
    行至仁明殿附近，純妃領著夢竹、明月二人也自宮道那頭行過來。
    兩廂照麵，純妃快走幾步與孟姝並到一處，有些不放心的叮囑：“待會兒到了慈寧宮，姝兒萬莫離我半步。”
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