皇上在粹玉堂停留了約莫半個時辰，待孟姝服了藥歇下，方才起身離去。臨走前，他沉聲吩咐景明。傳太醫院何醫正等人即刻至福寧殿議事。
    董明則奉旨留在靈粹宮，暫時補了許金喜的缺兒。
    待聖駕遠去，綠柳笑吟吟地扶起董明：“委屈您來靈粹宮當差了，娘娘這兒雖比不得禦前風光，倒也清閑自在。”
    董明躬身行禮，姿態恭敬：“能為瑾嬪娘娘效力，是奴婢的福分。”
    綠柳引著他往前殿去，邊走邊細聲交代：“娘娘歇息前特意囑咐過，讓您平日在前殿當值。後殿有奴婢和冬瓜支應著......”
    孟姝此刻疲憊不堪的躺在榻上，今日這場風波她雖應付自如，可這般大的月份還要勞心費神，到底讓她有些吃不消。
    臨近午時。
    “姝姝。”冬瓜捧著青瓷碗輕手輕腳進來，碗中紅豆粥騰著嫋嫋熱氣，“早上你就沒什麽胃口，我方才熬了碗粥，你先用一些？”
    孟姝就著她的手勉強坐起身，一頭烏發散亂地垂在肩頭，“先放著罷，去叫綠柳和紅玉過來。”
    不多時，綠柳與紅玉兩人一前一後進來，紅玉是頭一回進到寢殿裏間，始終低著頭不敢張望。
    她跪在織金地毯上叩首：“奴婢給娘娘請安，娘娘萬福金安。”
    孟姝眼風掃過，綠柳立即上前攙扶。“你早上傷了膝蓋，快快起來。在咱們娘娘跟前，哪裏用得著這般拘束。”
    紅玉耳尖微微泛紅，“多謝綠柳姐姐記掛，明月姐姐給奴婢敷了藥膏，現下已好多了。” 她聲音輕柔，沒有方才跪下時那般緊張，卻仍不敢直視榻上的孟姝。
    孟姝唇角噙著一抹溫婉笑意，柔聲道：“紅玉來靈粹宮也有些時日了。先前謝氏那樁事，你做得極好，本宮也都看在眼裏。綠柳，去將妝台上那個螺鈿海棠紋的匣子取來。”
    紅玉聞言，猶豫片刻後跪在地上，“奴婢...奴婢鬥膽，不敢求娘娘賞賜......”
    綠柳捧著螺鈿匣子的手一頓，詫異地望向孟姝。
    見她神色未變，才輕聲道：“娘娘賞你，是因你今日立了大功，若非你機警捉住了舞倉，後果不堪設想。
    還是說...你有什麽別的請求？”
    紅玉的額頭幾乎貼到織金地毯上，鼓足了勇氣道：“若娘娘不棄，奴婢願長隨左右，做娘娘您信得過的自己人。”
    孟姝眸光微凝，盯著她看了半晌才緩緩開口：“在尚宮局的記檔上，你乃晉州平山縣李家村人。乾元四十八年因時疫逃難，之後全家走投無路自賣入牙行......”
    綠柳適時上前攙扶，孟姝借著她的力道起身緩緩走到紅玉身前，語氣聽不出喜怒：“莫說你本就在本宮宮裏當差，經今日這事，本宮自然會對你另眼相看。”
    她垂眸望著紅玉微顫的肩背，聲音緩了緩，“你心裏真正想要的，不妨說出來。”
    紅玉突然重重叩首，她自入殿後始終低眉順眼，此刻緩緩抬起頭，眼眶泛紅：“奴婢... 奴婢想求娘娘恩典，幫奴婢找回家人。當年家父被一夥路過走鏢的買走，奴婢被牙行賣入宮裏時，家母與幼弟還困在那兒，不知如今身在何處......”
    話未說完，喉間已哽咽得發緊。
    綠柳聞言輕聲歎道：“也是可憐人。”
    歎完，話鋒一轉，語氣添了幾分清明：“當初謝氏把你們四個分到靈粹宮時，你是不是就存了心思，想借著機會討好娘娘？”
    紅玉身子一顫，低低應了聲：“是。”
    聲音裏帶著幾分被戳破心思的局促，卻沒有半分遮掩。
    孟姝瞧著跪在地上的紅玉，恍惚間仿佛看到了昔日的自己，一時有些感慨。
    當初她入唐府為婢，想要找到舅舅，一開始靠的也正是這股子心思——盼著能立些微末功勞，好求主子開恩幫忙尋親。
    “起來說話罷，回頭本宮會派人出宮尋訪。”
    她輕歎一聲，指尖在綠柳腕間輕輕一按。綠柳會意，立即過前攙扶。紅玉雖起了身，卻仍保持著恭敬的微躬姿態。
    “這些日子綠柳讓你盯著春禧殿，可有進展？”孟姝的聲音比方才柔和許多。
    紅玉先是歡喜著謝恩，然後斂神，斟酌著詞句稟道：“回娘娘的話，自打上回齊嬪娘娘來咱們這兒那日算起，這半個月曲美人去了三趟疊瓊閣。每回都隻待不到一炷香的工夫，出來時臉上強撐著體麵，但奴婢琢磨著...齊嬪娘娘定是沒給她好臉色。”
    見孟姝微微頷首，紅玉又低聲道：“昨兒個奴婢還發現，曲美人身邊的瑞雪，與尚功局司珍司的一名內侍走得頗近。”
    綠柳補充道：“奴婢還未來得及和娘娘稟報，那內侍姓陳，在司珍司當差已有兩年。因著機靈，常被派去宮外辦事，半月前還曾去給太後娘娘送過一回貢禮。”
    孟姝臉色沉了沉，“仔細盯著，順便給陸司珍遞話，往後去行宮的人選避開這人。”
    “曲美人近日可還與旁人往來？”
    紅玉搖搖頭，隔了一會忽然道：“楊寶林身邊的采薇前日去過春禧殿，應當是送什麽東西。奴婢遠遠的盯著，約莫不到一盞茶工夫就出來了，神色瞧著倒平常。”
    孟姝沉吟半晌，略微有些不放心，“綠柳，你親自去一趟行宮，把這幾日的事細細說與婉兒聽，免得她從別處聽了閑話平白擔心。”
    ......
    三日後，簡止奉旨離京，前往北疆主持防疫。
    後宮裏換了番氣象。
    自慶昭儀禁足之後，皇後的“病氣”便散了個幹淨，不僅恢複了晨省，連先前暫由慶昭儀協理的六宮事宜，也盡數收歸中宮。