綠柳先看了眼軟榻上的孟姝，見她指尖在膝頭輕輕一點，便從袖中取出個藕荷色的荷包，有些突兀的道：“這是我們娘娘給姑姑的一點心意，您收下吧。”
    周姑姑見狀，麵上緊繃的神色倒鬆了些。
    她沒去接那荷包，反而 “噗通” 一聲跪了下去，“娘娘的心意，奴婢心領了，本就是奴婢分內之事，哪敢再要賞賜。”
    綠柳重新將她扶起來，這回沒再客氣，直接引著她往繡墩上坐，將荷包塞到了她懷裏，“姑姑這就見外了。”
    周姑姑不敢坐實，隻虛虛搭在繡墩邊緣，瞧著比跪著還要吃力。
    孟姝道：“姑姑仔細說說吧。”
    “回娘娘的話，奴婢這些日子本在奉旨帶繡娘們修飾娘娘您明日封妃的吉服，靈粹宮下人的衣裳原不歸奴婢管。可三日前，陳掌衣突然傳下話，讓奴婢盯著給三位乳母做夏衫，還特意囑咐要精細些。奴婢不敢怠慢，還親手縫了袖口。
    她頓了頓，指尖攥緊了衣擺，“...但昨兒臨出繡房前，奴婢發覺那幾套衣裳被調了包......”
    “夏衫的料子都是尚服局統一發的，姑姑是怎麽瞧出不對的？” 綠柳追問。
    周姑姑抬了抬手，將自己的袖口翻過來，“姑娘請看。奴婢自十五歲出師，凡是經我手的活計，都會在衣袖內側綴兩針同色的暗線做記。”
    她穿的墨綠色衣裳，袖口內側果然有兩道纖細的墨色針腳，不細看幾乎瞧不見。
    “奴婢見那幾套衣裳沒這記號，趁人不注意拖了會子工夫，換了先前繡娘們練手的成衣。又怕路上再出岔子，特意讓身邊最信得過的采蓮跟著......”
    綠柳暗自思忖，怪不得那幾套衣裳有的針腳細密，有的卻略顯粗糙。
    周姑姑大著膽子抬眼，剛對上孟姝的目光，便像被燙到似的縮了回去。
    “奴婢在繡房做了十來年，知道宮裏的規矩，更怕惹禍上身。那些被換下來的衣裳......奴婢沒敢留，之後偷偷燒了。”
    “娘娘恕罪！” 話音未落，她又從繡墩上滑下來，重重跪在了地上。
    孟姝起身，緩步走到周姑姑身前虛扶了扶，周姑姑戰戰兢兢起身，隻聽頭頂傳來清潤的聲音：“姑姑昨日瞧那些被換的衣裳，除了沒你的暗記，還有別的異樣麽？”
    周姑姑斟酌著回道：“回娘娘的話，奴婢初看時，針腳、樣式都挑不出錯處，實在瞧不出異樣。直到上手摸了摸覺出料子有些生澀......對了，奴婢燒那些衣裳時，布料遇火竟冒出股子香味來，但那味道極衝，嗆得人喉嚨發緊，絕不是宮裏常用的熏香。”
    “陳掌衣與你曾有過節？依你看，此事她可有參與？”
    周姑姑沉思片刻，說話時語氣裏浸了點苦澀：
    “奴婢在繡房待了十來年，原該有些體麵，卻因著些私事，加上不會逢迎，向來不得司衣們喜歡。
    底下的典衣、女史們見風使舵，也與奴婢疏遠。要說過節倒談不上，可若說她會不會趁機做些手腳，又是否受人指使...奴婢不敢妄斷。”
    半個時辰後，周姑姑揣著綠柳塞給她的荷包，腳步仍有些發飄地離開了粹玉堂。
    荷包輕飄飄的，裏麵是兩張銀票。
    寢殿內，綠柳攥著帕子恨聲道：“定是皇後娘娘做下的手腳，眼下宮裏能調動司衣司人手、在繡房做手腳的，除了皇後娘娘再無旁人。說起來也多虧周姑姑心細，不然這真落到乳母身上，後果不堪設想。”
    孟姝正對著妝台銅鏡，鏡麵裏映出她平靜的側臉。
    連著幾個月沒有外出，又臥床坐月子休養，臉頰瞧著比先前豐潤了兩分。
    她指尖捏著簪子輕輕搖了搖頭：“未必。周姑姑手藝最好，是司衣司內部紛爭，還是真有外人插手，現在下定論還太早。”
    “喚紅玉進來。”
    隔了一會，紅玉輕步進來，不待孟姝提問便福身回稟：“娘娘，曲婕妤自晉位後便深居簡出，隻前幾日讓瑞雪回了趟母家，此外沒別的動靜。至於瑞雪...奴婢按娘娘的吩咐盯著，她前幾日去司珍司領新製的珠花時，與先前提過的那位陳內侍碰了麵，兩人在廊下說過約莫兩刻鍾的話。”
    孟姝指尖在妝盒邊緣劃了劃：“去查這位陳內侍，看看他與繡房的掌衣、典衣們有沒有往來，尤其是...陳掌衣。”
    “是。” 紅玉應聲退下，殿內隻剩綠柳和孟姝二人。
    綠柳眸中露出一絲不解和詫異：“娘娘懷疑曲婕妤？她才晉了婕妤，連嬪位的邊都沒沾到，宮裏人手、勢力都有限，怎麽會費盡心機做......”
    “也許吧。
    她行事向來藏得深。如今皇後剛重掌宮權，滿月慶典上不管出了什麽差錯，所有人的目光都會先落在皇後身上。她若想‘借刀殺人’，攪渾宮裏這潭水，眼下的確不失為一個好時機。”
    說完，孟姝沉吟著道：“夏衫還未發到乳母她們手裏吧？你讓梅姑姑找......安排李乳母...注意讓她明日不與玉奴兒接觸......”
    孟姝安排完，綠柳先是一怔，隨即眼睛亮了亮，“娘娘這才是...借刀殺人。”
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    注：繡房屬尚服局司衣司轄管，司衣司設置有司衣二人，正六品，掌管衣服首飾之事；典衣二人，正七品；掌衣二人，正八品；女史四人，執文書。剩下的便是繡娘與普通宮人內侍）