聖駕抵達靈粹宮時，已過了晚膳的時辰。
    殿內燭火剛點亮不久，冬瓜端著描金托盤進來，將兩盞溫熱的乳茶輕放在案幾上。
    皇上沒先坐，徑直往東暖閣去。乳母們剛換了新的，正抱著玉奴兒在懷裏輕哄，見皇上進來，忙要行禮，被他抬手止住了。
    他俯身看了半晌，玉奴兒睡得正沉，小臉紅撲撲的，幾個時辰過去，身上幹幹淨淨，連半點紅斑的影子都沒有。他這才真正鬆了口氣，指尖在繈褓邊緣輕輕碰了碰，又掖了掖被角，才轉身與孟姝一同回到粹玉堂寢殿。
    “明日一早讓何醫正過來，再給玉奴兒仔細瞧瞧。”皇上撩起常服下擺在軟榻坐下，聲音裏還帶著幾分未散的溫和。
    孟姝在另一側坐下，輕聲問：“幾位乳母眼下可還好？”
    “何醫正傍晚來稟過，說紅斑已消了些，敷上藥膏，過幾日便能痊愈。”
    皇上話鋒稍轉，“童薄那邊有了眉目，說是繡房出了岔子。皇後這幾個月統管宮務，這回是她失察，下半晌她已來福寧殿向朕請罪。”
    他抬眸看向孟姝，燭火在他眼底投下細碎的影子。
    孟姝沒接話，隻將案幾上的一盞乳茶往他那邊推了推，杯底在桌麵滑過，發出一道澀音。她垂著眼簾，似是在靜靜等他往下說。
    皇上看著她這副模樣，想起白日裏她抱著玉奴兒時發白的臉色，喉間動了動：“冊封禮和滿月禮趕在同一日，宮裏宮外的事堆在一處，她一時顧不過來也是有的。朕已......”他頓了頓，指尖在杯沿上輕輕摩挲，“朕已讓她不必過於自責，先將繡房的案子查清楚再說。”
    孟姝抬眼，盯著案上堆放著的繡品出神。
    線笸籮裏攤著件未繡完的肚兜，軟綢上隻繡了半叢萱草，是最常見的瑞草紋，也就是她的繡工極好，才能顯得出有幾分不俗。
    隔了半盞茶工夫，孟姝的話才出口。
    “皇後娘娘統管六宮辛苦，皇上體諒她的難處也是應當。
    隻是乳母這事非同小可，若那紅斑厲害些，一旦傳給玉奴兒，他才剛滿月，皮膚本就嬌嫩，哪怕留下一星半點兒痕跡......都是要跟著他一輩子的。”
    香粉是孟姝讓人換的，她最清楚不過。原來夏衫上沾染的東西，隻稍稍接觸就覺出異樣，可絕非幾天就能消下去的。
    皇上順著她的視線看向案幾上的繡品，聲音軟了些：“朕已讓閔榮從尚宮局挑了穩妥的人過來，往後近身伺候的人、用的物件，都會再三查驗。尚服局一幹人等都已圈禁到掖庭，待童薄查清幕後之人，不管是誰，朕絕不姑息。”
    孟姝望著他眼底的疼惜，心裏卻清明得很。
    慣會權衡利弊的人，說來說去不過都是些無用的承諾。莫說不是皇後動的手，即便是她，眼下戰事要緊，怕是到頭來，也隻會找個替罪羊輕輕揭過。
    這般思忖著，她指尖撚起案上的繡線，借著理線的動作頓了頓，像是隨口提了一句：“說起來，先前純妃娘娘協理六宮時，臣妾也曾在旁看過尚服局的宮人名冊。這幾個月下來，各局來來往往的宮人換了好幾撥，倒有大半是生麵孔了。”
    她聲音輕緩，像在說件無關緊要的舊事。
    皇上聽完，眉峰輕輕蹙起，眼裏不免多了幾分思索。
    ......
    隔日天剛亮。
    孟姝數月來頭一回要去仁明殿請安，睜開眼時，身側的錦被早已涼透。
    綠柳進來服侍她梳洗時說：“娘娘醒了？皇上卯時前就去了福寧殿，臨去前還特意去東暖閣看了大皇子，見小主子睡得安穩，才放心走的。”
    孟姝輕輕“嗯”了一聲，梳洗過後，坐在妝台前任由綠柳為她綰發，銅鏡裏映出她平靜的眉眼。
    仁明殿。
    眾嬪妃按位分依次向皇後福身見禮，皇後的聲音帶著幾分明顯的倦意，“都起來吧。”
    目光掃過殿中眾人，落在慶昭儀身上時，她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣卻顯得格外溫和：“慶嬪妹妹身子剛好，該在殿裏靜養，讓宮女來告一聲假便是，何必著急過來給本宮請安。”
    慶昭儀由琥珀扶著坐下，抬眼往皇後麵上掃過，“臣妾聽聞昨日大皇子的滿月宴上出了岔子，心裏總惦記著，因此便想著過來看看才安心。”
    說著，她看向孟姝：“大皇子剛滿月就遇著這樣的事，身邊伺候的乳母平白遭了暗算，想來瑾妃妹妹便是有皇上陪著，這一夜定是也沒睡好，心裏定然緊張得很。”
    齊嬪聞言接過話茬，恨聲道：“當了母親的人，哪個不把孩子視作性命？皇後娘娘可得為瑾妃妹妹做主，這案子若查不明白，往後誰都敢在宮裏動手腳，豈不是人人自危？”
    這句“當了母親的”話一出口，殿內的氣氛驟然靜了靜。
    除了孟姝和向來冷淡的穆嬪原宋婕妤），其餘人包括皇後在內，臉上都泛起一絲難看。
    孟姝知道齊嬪是故意這樣說的，她舉著帕子在眼角按了按，“慶嬪和齊嬪姐姐說的是，臣妾昨日聽聞消息一直懸著心，今日正要問一問皇後娘娘，不知乳母們情形如何，太醫院可查出端倪？”
    雲寶林柔聲附和：“乳母貼身伺候大皇子，做下此事的人當真其心可誅，若查明，皇後娘娘定要嚴懲才好。”
    皇後剛要開口說幾句太醫院和童薄查案的結果，殿外的知雪已快步進來，她徑直走到鳳座前，俯身在皇後耳邊低聲說了幾句。
    皇後聞言臉色微變，目光帶著幾分遲疑和審視，落在下首坐著的曲婕妤身上。
    片刻的沉默後，她的聲音沉了幾分，帶著不容置疑的威儀：“曲婕妤，你今日可有什麽話要對本宮說？”
    曲婕妤正端著茶盞的手微微一頓，她放下茶盞，起身福了福身，“臣妾不知娘娘為何有此一問，今日並無要事稟報。”
    她身後的瑞雪竭力保持身形，眼中慌亂一閃即逝。