綠柳恭謹說道：“娘娘，眼下曲婕妤有了身孕，宮裏正是多事的時候，您這時候回宮不是好時機。瑾妃娘娘說，讓您安心在行宮住著。
    一來等北疆的戰事平息後再作斟酌，二來...也趁著這段時日，把宮裏的隱患清一清，到時才能穩穩當當地迎您回宮平安生產。”
    “我也明白，如今漸漸顯懷，回宮也是添亂子，到時還要姝兒分心顧著我。”純妃說著歎道，“在行宮倒還好，梅姑姑和榮秀姑姑將這處偏殿防得嚴嚴實實。隻是姝兒沒說要做什麽，我這心裏總懸著塊石頭。”
    她說著將信紙折好，夢竹上前接過，就著燭火引燃了邊角，看著紙片蜷成灰燼才碾滅在銅盆裏。
    “真沒想到曲婕妤看著柔柔弱弱，竟有這般陰狠毒辣的心思。”純妃語氣沉了沉：“你回去告訴姝兒，讓她也離春禧殿遠著些，曲氏雖是一個小小婕妤，但也要防著她因孕生事，到時候別波及到姝兒。
    協理六宮是權力，也是陷阱，有多少人折在這上麵，就有多少人前赴後繼著爭。皇後這回雖失了權柄，卻也免於受到掣肘。好在府裏先前安插進宮的人手不少，姝兒倒也不會發愁無人可用。”
    “娘娘安心，我們娘娘說心中有數。她還讓您寬心，往後皇後派人來說的話不必細聽，若真有要事，她會提前打發奴婢過來。”
    見殿內氣氛有些凝滯，綠柳便依著孟姝的囑托轉了話頭，目光落在殿內兩側的冰盆上，笑道：“娘娘一向怕熱，眼下懷著身孕，多擺冰盆反倒傷身子。冬瓜想了個法子，聽說奴婢要過來，特意讓奴婢跟娘娘說說。”
    梅姑姑聞言奇道：“是什麽好法子？快說來聽聽。”
    蕊珠也道：“冬瓜總是有稀奇古怪的土方子，姑姑每日都和娘娘為擺多少冰盆吵起來呢。”
    綠柳想起那個法子就忍不住笑，迎著主仆幾個的目光，她趕忙道：“這的確是冬瓜家鄉的土法子，奴婢在津南時也聽說過，便是取一個碩大的冬瓜，囫圇個兒洗淨晾幹，直接擺在床榻邊，既能吸熱又能散涼，效果極好呢。”
    純妃先是一怔，隨即忍俊不禁：“這法子倒新鮮，用的竟是冬瓜……”
    梅姑姑也失笑：“等會兒奴婢就去問問甄太醫，若妥當，便給娘娘尋個模樣周正的冬瓜來。”
    “大皇子寢房裏就擺著一個呢。” 綠柳補充道，“冬瓜耐放也不易壞，確實是個好法子。”
    這番話果然驅散了先前的沉鬱，純妃臉上的愁容淡了不少。梅姑姑衝綠柳微微點頭，送她出門時溫言道：“瑾妃娘娘孤身在宮裏不易，這兒有我們照看，讓她千萬不必過於憂心。行宮有太後娘娘坐鎮，前兩日太後還尋了由頭，接了五小姐和七小姐過來陪了半日呢。”
    綠柳遲疑道：“這會不會太惹眼了？宮裏頭都盯著行宮，皇上也三五不時派景內官過來......”
    “太後娘娘說，既已接納了我們娘娘在此養胎，也不必太過顧忌了。”梅姑姑歎了口氣，“其實太後娘娘的身子近日不大好，純妃娘娘私下裏也憂心得很。”
    兩人又細說了一番體幾話，綠柳才返回皇宮。
    ......
    轉眼到了七月初，暑氣愈盛。
    孟姝協理六宮有一月有餘，尚服局司衣司也煥然一新。
    繡房裏的周姑姑那日雖受了牽連，卻因平日謹慎細心，罰過之後很快破格升任掌衣，統管繡房庶務。
    此事賞罰分明，六局二十四司的人毫無異議，眾內官宮人還因此受到鼓舞，都打起了精神，行事愈發謹慎，往來文書、物件交割皆有章程可依，再無往日的拖遝推諉。
    其中，采蓮因與周姑姑一向交好，周姑姑對她頗為信任，將其收為弟子，還奏請孟姝為她謀劃了個女史的職位。如此一來，采蓮順理成章的在尚衣局站穩了腳跟。
    期間後宮裏頭倒相安無事。
    曲婕妤先後來了兩回靈粹宮，連孟姝的麵都沒見著。
    慶昭儀似是轉了性子，安安靜靜待在昭慶殿，再沒出來挑過事端。倒是她宮裏側殿住著的楊寶林，得了兩回侍寢的恩寵。
    皇後則合了皇上的心意，在仁明殿“靜養”，借著身子不適的由頭，傳召了蔣夫人進宮探望過兩回，至於關在殿裏說了些什麽，外人不得而知。
    皇上幾乎日日都來靈粹宮，或是陪孟姝用頓午膳，或是專門過來探望玉奴兒。
    孟姝生產後恢複得極好，麵色瑩潤，容色比從前更添了幾分嬌豔。皇上自然想一親芳澤，夜裏總想在粹玉堂歇下。
    但玉奴兒伸著小手蹬著小腿霸占著床榻，
    他幾次想讓乳母抱回暖閣，小家夥卻像是認床，一離了這榻就哇哇大哭，哭得小臉通紅。可隻要放回孟姝身邊，眼淚還掛在睫毛上呢，就先咧開沒牙的小嘴，對著人露出個無齒的笑，皇上瞧著這模樣，再多的心思也沒了脾氣，隻能歎著氣回自己的福寧殿。
    他也不是沒想過召孟姝去福寧殿侍寢，隻是瞧著她眼底那點子若有似無的疏離，終究沒開這個口。而福寧殿的寢殿，這一個月裏也沒傳召過其餘嬪妃。
    到了七月中旬，京城永昌坊出了樁惹全城注目的新鮮事。
    皇上先前借著北疆疫病的由頭，派禦林軍將韓光弼的家眷接回了京城。
    一行人抵京前夜，何醫正便協同太醫院的崔喚崔太醫，專程趕赴郊外驛館，為韓家上下逐一診脈，確認無人沾染疫病後，禮部與兵部的官員們這才敢放開手腳。
    震北侯蔣威帶著親兵出城相迎韓老夫人，一路護送至永昌坊的將軍府。這處府邸原是前朝鎮國將軍的舊宅，皇上特意下旨修繕一新，朱門銅環，飛簷鬥拱，氣派非凡。
    當日午後，韓老夫人剛歇下不過半個時辰，便顧不得一路上的舟車勞頓，換上簇新的石青色誥命服，帶著孫女韓淑儀乘上宮裏派來的馬車，入宮謝恩。
    車簾掀開時，能瞧見老夫人鬢邊的銀絲打理得一絲不苟，雖麵帶倦色，脊背卻挺得筆直。
    身旁的姑娘麵容姣好，帶著英氣的一雙眼睛透過車簾縫隙，好奇地打量著京城街景。