見一名侍衛手捧快報，跑得滿臉是汗水，梁帝麵露不悅。
    “什麽事如此急躁！”
    侍衛胡亂抹了一把臉上的汗水，向梁帝稟報道：“啟稟陛下，梁州那邊傳來的急報！”
    “似乎情況並不太好！”
    一聽梁州那邊的消息並不容樂觀，梁帝心中一沉。
    “什麽情況，念！”
    侍衛跪在地上，匆忙撕開了手中快報的信封，震聲念了起來。
    “昨日，二皇子率領剿匪大軍，在梁州郊外搜尋馬匪的下落！”
    “不料竟意外遭遇馬匪，並與馬匪展開激烈的交戰！”
    “可最終，剿匪大軍被打得落荒而逃。”
    “而二皇子，二皇子……”
    梁帝厲聲追問道：“二皇子怎麽樣？”
    侍衛吞了口口水，繼續道：“二皇子臉上中箭，當即倒在血泊中，不省人事！”
    “什麽？！”
    聽到這裏，朝堂上的群臣頓時炸開了鍋！
    “小小馬匪，竟當場將二皇子給……”
    “二皇子馬革裹屍，實在是走得英勇壯烈！”
    “噓！誰說二皇子已經走了？不是隻是不省人事麽？”
    “臉部都中了一箭，二皇子還能平安歸來麽？”
    徐容聽到這裏，更是情緒瞬間激動了起來！
    二皇子宋德是他的親外甥，從小跟在自己身邊學習武藝，感情那是相當深厚。
    而且徐容一向全力支持二皇子參加奪嫡，如今二皇子生死未卜，自己加官進爵、安享晚年的夢想，豈不是要就此破碎！
    想到此處，徐容連忙上前，單膝跪地麵向梁帝。
    “陛下！”
    “這幫馬匪太過於猖狂了！”
    “請陛下準奏，允許末將即刻帶兵前去鎮壓！”
    在聽到這樣的消息之後，梁帝的表情亦是難看無比。
    他沒有想到，不過區區兩千馬匪，竟然就如此難以鎮壓！
    更令他心情複雜的是，自己的兒子陷入昏迷當中，是生是死還未可知。
    雖然這個老二的性格稍顯莽撞，但他畢竟也是梁帝的親生骨肉。
    手心手背都是肉，自己的兒子遭遇不測，梁帝自然心中焦急無比！
    但，麵對徐容的請求，梁帝遲疑了。
    就像太師之前所說的，再有不到二十天，就是夏國使臣來訪的日子。
    若是被夏國使臣得知，不過區區馬匪之亂，大梁就要將虎符大將軍派去鎮壓，豈不是要讓他們笑掉了大牙！
    就在朝堂上一片混亂之時。
    卻見宋桓突然邁出一步，朝著梁帝行了一禮。
    “啟稟父皇！”
    “神機營三千將士已經準備就緒，隨時可出發鎮壓馬匪！”
    “隻要父皇一聲令下，他們今日上午就能起程！”
    宋桓此話一出，立刻遭到了一眾兵部大臣以及徐容部下的反對。
    “四皇子怕是有些過於自信了吧？”
    “神機營不過才訓練短短一日，怎麽可能能夠出兵剿匪？”
    “是啊！即便驍勇如二皇子，也不能將馬匪一網打盡！”
    “四皇子怕是對帶兵打仗之事太過自信了些！”
    “為今之計，隻有大將軍親自出麵，才能徹底平息馬匪之亂！……”
    宋桓卻隻是冷冷瞟了幾人一眼。
    “神機營的士兵準備沒準備好，難道大將軍還不是最清楚的麽？”
    “昨日大將軍不是千挑萬選，派來了五名頂級的神弓手，專程驗收神機營士兵的訓練結果麽？”
    “大將軍何不當著諸位大臣的麵，將結果稟報給父皇！”
    “看看神機營的將士們究竟是否準備好了！”
    此番宋德出事，徐容本是勢在必得，認定梁帝此次非自己不用。
    若是在夏國使臣來訪之前，馬匪依舊沒能得到鎮壓，那才真是丟人丟大發了！
    但徐容卻沒有想到，四皇子竟然又在這樣的關頭橫插一腳！
    而且還搬出昨日之事，有意讓自己難堪！
    見群臣和梁帝都正齊刷刷地盯著自己，徐容有些尷尬，隻能低聲答道：“昨日……”
    “昨日隻驗收了五名士兵的成果，勉強算是合格……”
    宋桓冷哼道：“大將軍怎麽不說，昨日驗收的五名士兵，可都是在神機營中排名倒數前五的士兵！”
    “就連神機營中的最後五名都能通過驗收，其餘人更是不在話下！”
    說著，宋桓再次轉向了梁帝。
    “父皇，神機營的將士們早就為前去梁州剿匪做好了準備！”
    “兒臣願以皇子的身份做擔保，立下軍令狀！”
    “此次神機營出馬，定能將馬匪一網打盡！”
    宋桓的話，令全場集體震驚無比！
    好家夥！
    四皇子好大的口氣！
    就連二皇子都在與馬匪的交戰中受到重傷，生死未卜。
    四皇子卻能如此信誓旦旦，迎難而上！
    想必一定是對神機營自信到了極點，才會以皇子的身份為擔保！
    宋桓如此堅持，當然是有自己的私心。
    一來，梁帝答應過自己，若是剿匪有功，便立刻將自己封為榮親王。
    二來，宋桓與兵部的錢諸彤打過賭，若是神機營剿匪有功，錢諸彤就不得不主動請辭，離開朝堂。
    三來，在這樣的緊要關頭，絕不能再讓徐容帶兵立功！
    宋桓如今已經和徐容結下了梁子，對方立功越多、身份越高，對自己日後奪嫡就越是不利。
    所以無論如何，這次前去梁州剿匪的，必須也隻能是神機營！
    見宋桓所言如此誠懇迫切，程天臨也連忙上前一步，跪在了梁帝的麵前。
    “陛下，末將也已經準備好了！”
    “在四皇子的訓練下，神機營將士已取得了突飛猛進的進步！”
    “末將有信心，將馬匪一舉鎮壓！”
    “還梁州百姓一個安穩！”
    “還陛下一個安穩！”
    “還大梁盛世一個安穩！”
    宋桓與程天臨都不過二十歲上下的年紀，二人並肩跪在梁帝的麵前，眼神是前所未有的堅毅與鎮定。
    望著意氣風發、堅定非常的二人，不光一眾朝臣跟著熱血沸騰，就連梁帝也感受到了前所未有的心潮澎湃！
    “好！”
    梁帝當即拍板。
    “兩個時辰後舉行出征大典！”
    “由神機營統領程天臨親自帶兵，率領神機營三千將士，前去梁州平亂！”
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