七月流火，蟬鳴撕扯著滾燙的空氣。
    官道上，三十六匹駿馬疾馳而過，踏起層層浮塵。
    朱紅帷幔在烈日的暴曬下，仿佛被點燃一般，金線繡的蟠龍更是閃耀著刺目的光芒。
    沈漫平日裏最是討厭夏天，每到這個季節，她就恨不得整日整日地躲在屋子裏，一步也不出去。
    楚知翊將沈漫穩穩圈在懷中，替她擋住大半灼人的日光。
    他的掌心貼著她單薄的後背輕輕揉按，察覺到她因暑熱而發顫的身體，立刻解下腰間綴著冰玉的香囊，讓沁涼的氣息縈繞在她鼻尖：“漫兒且靠著我。”
    蟬鳴震得人耳膜生疼。
    沈漫額角的汗珠順著珍珠發簪滑落，在鎖骨處凝成晶瑩的水珠。
    楚知翊抽出絲帕，先在自己冰涼的袖口上蹭了蹭，才小心翼翼地拭去她臉頰的汗漬。
    當他的指腹擦過她泛紅的耳尖時，故意放緩動作，用帶著薄繭的指腹輕輕摩挲，像是要將涼意揉進她發燙的肌膚裏。
    “把眼睛閉上。” 他突然將沈漫的臉按進自己浸透汗水卻依舊清爽的衣襟，骨節分明的手指溫柔地覆上她的眼睫，“我替你看著路。”
    他的另一隻手則探出車簾，感受著風向，適時調整角度，讓好不容易吹來的微風都往她身上送。
    察覺到懷中的人呼吸漸穩，他低頭在她發頂落下極輕的一吻，連帶著呼吸都放得極緩，生怕驚破這份難得的安寧。
    他的玄色衣袍早已被汗水濕透，但他卻毫不顧忌。
    第二日的午後，一行人終於到達了逍遙村。
    村口的大樟樹蔫頭耷腦地垂著枝葉，連村口的黃狗都趴在牆根下吐著舌頭。見到有人前來，立即起身，擺出一副防禦姿勢。
    沈漫見狀，立即衝它喊道：“大黃，是我！”
    大黃聽見熟悉的聲音，尾巴立刻歡快地搖成了螺旋槳，撒著歡兒跑過來，在沈漫腳邊直打轉。
    楚知翊生怕大黃莽撞，手臂微收將沈漫護得更緊，另一隻手輕輕拍了拍大黃的腦袋，“莫要嚇到你家主人。”
    他的話音未落，蘭香已聽到動靜從院子裏奔來。
    她的裙角還沾著些許泥土，顯然是匆忙間丟下手中的活計。
    她望著楚知翊身後浩浩蕩蕩的聘禮隊伍，鎏金禮盒在烈日下泛著刺目的光，綢緞堆成的小山幾乎要遮住整個村口，驚得手中的竹籃 “哐當” 落地，裏麵剛摘的瓜果咕嚕嚕滾了一地。
    “娘！”
    沈漫掙脫楚知翊的懷抱，小跑著撲進蘭香懷裏，額頭的薄汗蹭在娘親肩頭，“太子殿下... 他是來提親的。”
    蘭香顫抖著伸手，想要觸碰女兒發燙的臉頰，卻又怕手上的泥汙弄髒了她，隻能懸在半空微微發顫。
    好半晌，她才反應過來，撲通一聲跪下：“民、民婦拜見太子殿下！”
    楚知翊連忙上前一步，雙手虛扶，“蘭姨快快請起，此次前來，是我真心想求娶漫兒，還望蘭姨成全。”
    蘭香慌亂地起身，眼神中滿是無措與驚喜。
    楚知翊整理好被汗水浸透卻依舊筆挺的衣袍，摘下腰間玉玨握在掌心焐熱，才雙手捧著上前，單膝跪在被曬得發燙的青石板上：“蘭姨，知翊傾慕令愛已久，今日以皇室三書六禮為聘，求娶令愛為太子妃。”
    他身後，禮部官員們立即展開燙金婚書，齊聲誦讀聘禮清單，金器碰撞聲混著蟬鳴，驚得樹上的麻雀撲棱棱亂飛。
    蘭香望著玉玨上纏繞的金絲，又看看女兒紅透的臉頰，突然轉身抹起了眼淚：“這... 這太突然了，我一介鄉野村婦，實在不知該如何是好。漫兒……”
    “娘，殿下他待我極好，這樁親事我願意，快請太子殿下起來吧！”
    沈漫蹲下身，撿起母親掉落的竹籃，將散落的瓜果重新碼好，指尖還帶著楚知翊掌心的溫度，
    她抬頭看向楚知翊，見他額角的汗珠正順著下頜線滑落，卻渾然不覺，隻是專注地望著自己，眼中盛滿溫柔。
    蘭香望著女兒與太子交纏的目光，眼眶瞬間濕潤，顫抖著伸手去扶楚知翊：“殿下快起來，這樁親事你們二人你情我願，我這個當娘的也沒什麽可說的！”
    楚知翊順勢起身，跟著蘭香與沈漫進了院子。
    而後，他抬手示意侍衛捧上檀木禮盒。
    禮盒掀開的刹那，滿院珠光璀璨 —— 掐絲琺琅的鳳冠霞帔層層疊疊，翡翠流蘇在熱浪中輕輕搖晃，最中央的赤金步搖雕著栩栩如生的並蒂蓮，每一片花瓣都嵌著細碎的東珠。
    “這是我親自為漫兒定製的婚服，”楚知翊深情地看向沈漫，“願漫兒穿上它，與我攜手一生。”
    沈漫臉頰緋紅，眼神中滿是感動，輕輕點頭。
    蘭香在一旁看著，心中滿是欣慰，又有些擔憂。
    就在這時，院外突然傳來一陣喧鬧聲。
    沈漫往院門外一看，竟是裏正帶著一群村民來了。
    執墨正想上前阻攔，就聽沈漫喚道：“裏正爺爺，你們怎麽來了？”
    “漫兒，聽聞村口來了許多人，我來看看發生了何事。不知這位是？”裏正看向楚知翊詢問道。
    “裏正爺爺，他就是當今太子殿下，今日是特來我家提親的！”沈漫大大方方說道。
    裏正一聽，嚇得連忙跪地，身後村民也跟著齊刷刷跪下：“草民拜見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲！”
    楚知翊忙伸手虛扶：“裏正不必多禮，快快請起。”
    裏正起身，眼神中滿是敬畏與緊張：“殿下大駕光臨，小村蓬蓽生輝。隻是不知殿下要迎娶漫兒一事，可告知了皇上與皇後？”
    楚知翊神色從容：“此事我已稟明父皇母後，他們皆十分滿意漫兒，這才讓我來下聘。”
    村民們聽了，交頭接耳，滿臉羨慕。
    “殿下，不瞞您說，咱們村能有今日，多虧了漫兒這丫頭。如今聽聞她要嫁去上京，老朽心中還真是舍不得！
    也不知道你們的婚期定在何時，老朽好為漫兒準備些嫁妝。”
    楚知翊微笑著點頭：“裏正放心，我定會好好待漫兒。我在上京的時候，就已經找欽天監算過，今年九月初九便是個難得的良辰吉日，我與漫兒的婚期，便定在那日。”
    九月初九中的九與“久”諧音，寓意著夫妻之間的感情長久。
    且那一日，正好是沈漫十七歲的生辰。
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