霜降日，好望角海域陰雲密布。工器王朝「鎮海號」旗艦甲板上，剛王朱載域盯著銅製望遠鏡中佛郎機艦隊的帆影，手指摩挲著腰間驗鐵石——這是他繼剛果河開礦後，首次率非洲艦隊參與遠洋作戰。
    「慶王船隊已封鎖巴西海岸，我部莫桑比克海峽防線亦無疏漏。」副將李阿巧遞來《佛得角條約》副本，羊皮紙上佛郎機公使的爪印旁蓋著工器監火漆，「按約，大西洋赤道以南不許佛郎機艦船停留。」
    剛王望向舷側的明瞳炮，炮身精鐵滲碳而成，內膛刻著螺旋膛線：「佛郎機人改裝商船走私硫鉛合劑，正可試我「螺旋膛線炮」的西非鐵礦鑄炮工藝。」他接過炮手遞來的複合火藥包，「神焱粉」的硝硫香氣混著海風撲麵而來——此藥配比經非洲工器院百次試爆，爆燃速度較本土火藥快兩成。
    申時初刻，佛郎機艦隊突然轉向，船舷轉出青銅炮口。剛王舉起震波定位儀，蠟板上顯示敵方火炮頻率雜亂——果然是臨時改裝的走私船。「神銳銃手準備！」他下令展開三層木質盾牆，盾麵蒙著浸過醋的牛皮，那是用東非犀牛皮改良的複合護甲。
    「殿下，神銳銃射程三百六十五步，此刻距離尚遠。」李阿巧提醒。
    「用震波信標測算風速。」剛王敲擊銅製信標，聲波掠過海麵，蠟板上迅速算出偏角，「佛郎機人以為非洲艦隊隻會用大象衝鋒，卻不知...」他抬手示意，二十門明瞳炮同時轉向側舷。
    「開炮！」
    精鐵炮管噴出火舌，螺旋膛線賦予炮彈穩定彈道，首枚開花彈在佛郎機旗艦桅杆三丈處炸開。剛王觀察彈著點：「仰角再調兩刻，神焱粉爆燃時產生的次震波，可沿敵船龍骨傳導。」這一戰術源自他在剛果河用聲波震裂礦脈的經驗。
    黃昏時分，佛郎機艦隊隻剩三艘主艦逃竄。剛王望著逃艦方向，忽然想起景王的密信——佛郎機人在南美試驗「震波幹擾彈」。他摸出袖中改良版驗鐵石，其內置的十二律呂音叉可感知異常震頻：「傳訊慶王，讓巴西艦隊留意20赫茲以下的低頻震動。」
    子夜，工器號收到蒙巴薩信鴿傳書：「佛郎機殘艦向西南逃竄，所載甲蟲卵已沉入深海。」剛王在《非洲海戰錄》記下：「明瞳炮以螺旋膛線破風阻，神銳銃用西非火山灰滲碳槍管，皆賴工器院「鐵火共生之法」。但聞佛郎機人新鑄「雷鳴炮」，或需以礦脈共振之理破之。」
    乾清宮內，朱載鈞盯著輿圖上好望角的紅點，算珠停在「佛郎機艦船十去其七」的位置。張居正遞來剛王戰報：「非洲藩王以聲波鍛造法提升鐵礦純度，鑄炮射速較本土快三成，且炮身抗腐蝕性增強。」
    「好個「以非洲之鐵，鑄工器之威」。」皇帝敲了敲禦案上的《佛得角條約》，「傳旨：工器監為各藩艦標配震波信標，再賜剛王十台「聲波礦石分揀機」——他在好望角的鐵礦，該派新用場了。」
    殿外，工器蒙學傳來新謠：「明瞳閃，神銳響；非洲王，鎮海疆」。剛王站在艦首，望著好望角的驚濤，忽然想起佛郎機俘虜的供詞：「他們說我們的火器像長了眼睛...」他摸了摸明瞳炮的準星，那是用非洲羚羊血淬火而成——或許，這就是工器王朝在大西洋的「眼睛」，讓每一寸波濤都映照著工器文明的鋒芒。
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