第1章 冰芯
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江天野的護目鏡上結了一層薄霜,呼出的白霧在零下六十度的空氣中瞬間凝成冰晶。
他跪在鑽探機旁,手指幾乎凍僵,但仍小心翼翼地用鑷子夾起一片冰芯樣本。
這是昆侖站科考隊在南緯80度鑽取的第三十七段冰層,深達四千米的古老冰層在探照燈下泛著幽藍的光。
“江教授,氣象台說兩小時後有暴風雪。”
助手小趙的聲音從對講機裏傳來,夾雜著明顯的電流雜音。
江天野沒有抬頭,順手將冰芯切片放進密封盒。
盒蓋上印著《2045南極37》的標簽,邊緣的紅色警示條像一道未愈合的傷口。
突然,他的動作頓住了……
顯微鏡的目鏡裏,一抹不規則的銀光刺入江天野的視線。
那東西看上去比雪粒還小,嵌在冰晶縫隙中,表麵布滿了細密的紋路。
江天野調高顯微鏡的放大倍數,呼吸不自覺地屏住。
他發現那並不是什麽礦物結晶,也不是已知的微生物化石。
六邊形的金屬結構,邊緣鋒利得如同刀刃,在冷光下泛著詭異的青灰色。
“小趙,把三號分析儀預熱。”
江天野的聲音有些發顫,食指無意識地摩挲著戴在左手手腕上的一塊舊表。
那塊舊表是女兒小滿十八歲生日時送給他的禮物,表盤邊緣還刻著“致永不妥協的探險家”字樣。
實驗室的恒溫係統在此時發出低鳴之音,與此同時,分析儀的屏幕上跳動著數據流。
江天野盯著逐漸成形的三維模型,後背在不知不覺間已經滲出冷汗。
模型最終以金屬殘片的形態顯現在眼前,整個內部構造呈現出完美的分形結構。
層層疊疊的幾何體像是被凍結的雪花,卻又帶著工業製品特有的秩序感。
“放射性同位素檢測顯示,這東西至少有十二萬年曆史。”
小趙邊說湊近屏幕,他的鏡片上反射著跳動的藍光,“但根據元素分析……”
“主要成分是鈦合金和矽基複合材料。”
還沒等小趙把話講完,江天野已經接過話頭。
他的喉嚨有些發緊,“就憑現代的科技,根本無法鍛造出這種比例的合金。”
就在這時,氣壓表突然發出尖銳的警報聲……
兩人同時轉頭,隻見窗外漆黑的冰原上,十幾盞探照燈正在瘋狂地晃動著。
下一秒,遠處突然傳來悶雷般的轟鳴,冰層猛然在腳下開始震顫,試管架上的玻璃器皿被震得叮當作響。
“不好,冰震了!”
小趙慌慌張張地撲向緊急通訊器,喊話道:“所有人……立即撤入地下掩體!”
然而……當所有的工作人員都在緊急撤離時,江天野卻一反常態地用雙手死死按住了分析儀。
儀器上,模型正在分解最後一層結構,金屬殘片的核心處浮現出一種蜂窩狀的空腔。
經驗告訴江天野,那種孔隙絕對不是自然形成的,因為每個六邊形孔洞都精確到了微米級別。
冰層震動在此時變得愈發劇烈,天花板上的冰渣被震得簌簌落下。
江天野在搖晃中猛地抓起密封盒,他的力道大得幾乎連指甲都掐進了密封盒的塑料外殼。
最後一瞥間,屏幕上的分析結果刺痛了他的眼睛。
分析結論顯示:金屬表麵檢測到弱磁場,脈衝頻率與人類腦電波的α波完全一致。
當地下掩體的金屬門轟然閉合時,江天野的羽絨服口袋裏還藏著那片冰芯。
他蜷縮在牆角,聽著通風管道裏傳來的嗚咽聲,想起了三個月前收到的最後一封郵件。
【附件視頻裏的小滿站在雪地摩托旁,鼻尖被凍得通紅。
“爸,你相信冰層會記得往事嗎?我總覺得……下麵有東西在看著我們。”】
當時他隻當是女兒的詩人病發作。
但現在……
當他隔著防護服觸摸那塊冰芯時,一股寒意頓時順著他的指尖爬上了脊椎。
……
暴風雪持續了整整三天三夜。
第四天清晨,江天野在實驗室門口被人攔住了……
“上級命令,所有科考項目暫停。”
身穿黑色防寒服的男人擋住門縫,他胸前佩戴的銀鷹徽章泛著冷光,“江教授,您最好交出手裏的樣本。”
江天野本能地後退半步,後背抵上結霜的牆壁。
對方的目光掃過他鼓囊囊的衣袋,靴底在金屬地板上碾出刺耳的摩擦聲。
“這是科學界的共同財產……”
“江教授。”
男人打斷他,從內袋抽出一張照片,“令嬡參與的北極科考隊,上周全員失蹤了。”
照片飄落在兩人之間……
【冰麵上散落著帳篷殘骸,一具扭曲的遺體半埋在雪中,皮膚覆蓋著蛛網狀的青灰色紋路。】
江天野震驚得幾乎說不出話來……
他發現照片中的那具遺體,皮膚表麵浮現的紋路,竟與金屬殘片的幾何形態如出一轍。
男人彎腰拾起照片時,袖口處不經意間露出槍柄的輪廓。
“軍方直升機一小時後抵達。您有兩個選擇:帶著秘密進棺材,或者加入‘黑塔憲章’。”
就在這時,通風管的嗡鳴聲突然變得震耳欲聾。
江天野扭頭望向窗外,發現暴雪初霽的天空泛著血色的極光。
在冰原盡頭,隱約有藍光在冰層下脈動,像沉睡巨獸的呼吸。
他摘下眼鏡擦了擦,手抖得幾乎握不住鏡架。
“我需要全套深海鑽探設備,”江天野聽見自己沙啞的聲音,“還有1928年英國南極探險隊的原始檔案。”
男人露出微笑,遞來一份印著血紅封漆的文件。
江天野妥協簽下自己的名字時,筆尖傳遞的力量劃破了紙張……
當天深夜,他獨自坐在實驗室裏。
分析儀屏幕定格在金屬殘片的影像上,弱磁場的波紋與人類心跳曲線完全重疊。
旁邊的密封箱裏躺著十二支淡藍色藥劑,標簽上注明著字樣:
【神經鏈接增強劑,黑塔項目專用。】
不知不覺間,窗外又飄起了細雪。
江天野擰開藥瓶……
當苦澀的藥液滑過喉嚨時,他仿佛聽見冰層深處傳來古老的嗡鳴。
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