朔風卷地白草折，陽春三月仍飛雪。
    陰山北三百裏。
    旌旗蔽日，塵土遮天。
    威遠侯張燁勒馬立於高崗之上，鐵甲表麵凝結著厚厚的白霜，抬眼望著遠處戰場。
    十三萬大雍精銳團團包圍蠻族王帳，針插不進，水瀉不出。
    “報——”
    斥候策馬飛馳而來，翻身下馬單膝跪地：“啟稟侯爺，蠻族清晨從西北角突圍，遺屍一千二百具，趙將軍陣斬渾屠部蠻王！”
    蠻族不同於大雍中央集權，而是由大大小小數十個部落組成，各部落都有自己的蠻王，然後尊最強蠻王為金狼王。
    和平時各部落自治，南下劫掠或中原王朝北伐時，由金狼王統一指揮蠻族軍隊。
    威遠侯神色冷酷如冰，下令道：“快馬傳訊曹康、韓平二部，合圍渾屠部族，斬一萬兩千首級，將頭顱拉到陣前築京觀！”
    此番朝廷興兵掃北，陰山北麓是最重要戰場，卻不是唯一。
    另有數十萬大軍負責抵擋蠻族援軍，圍困蠻族老弱平民，還有防範蠻族潰兵南下。
    斥候領命而去，一旁的謀士擔憂道。
    “侯爺這般肆意屠戮，會逼迫蠻族同仇敵愾，不如殺一批，放一批，有活路他們就不會拚命。”
    “賈先生有所不知……”
    威遠侯撫了撫左臉從眉骨到下頜的傷疤，這是十年前拜蠻王阿史那律，也就是現任金狼王所賜，再深半分就將腦袋劈開。
    “蠻族不同中原百姓，向來畏威而不懷德，殺的越厲害反而越能馴服。莫說區區一萬人，阿史那律可是屠光了五個部落，才坐穩了狼王之位！”
    也正是蠻族內鬥得厲害，大雍休養生息，此消彼長才有了今日局麵。
    賈雨揮手屏退左右，低聲問道：“侯爺當真要徹底覆滅蠻族？”
    朝廷在北疆屯兵數十萬，就是為了防範蠻族南下劫掠，若是蠻族覆滅，北疆大軍重要性驟降。
    緊隨其後的必然是削減軍餉，遣散軍卒，輪換將領。
    威遠侯沉聲道：“前些日，蠻族大上師遣人送來密信，言稱若肯放一條生路，願指狼圖騰立誓，蠻族與張家休戚與共、世代不易！”
    賈雨說道：“這是好事，有此盟約，侯爺在北疆的地位無人能替。”
    蠻族盟友不是朝廷，而是統領邊軍的張家，其中意味不言而喻。
    “國朝傳承方才百年，正值鼎盛之際，若是兩百年……本侯或許會心動。”
    威遠侯有自知之明，領兵橫掃北疆的功勳，自己至多占兩成。
    陛下勵精圖治占三成，另五成功勞是太祖以降，集三代之力積累，方成就今日之功。
    賈雨對此早有預料：“侯爺，世上未必就沒有兩全之事，蠻族與我朝國體不同，各部族人信仰大上師，影響力絲毫不弱金狼王。”
    維係大雍的是三綱五常，維係蠻族的是宗教信仰。
    正說話時。
    又有斥候來報：“啟稟侯爺，宮裏來人傳旨了。”
    “終於等來了。”
    威遠侯幽幽說道：“陛下若是隆恩浩蕩，本侯就滅了蠻族，否則便依賈先生所說。”
    賈雨問道：“何為隆恩浩蕩？”
    “自是依太祖遺詔，持滅國之功者，可封異姓王！”
    ……
    武德四十三年。
    五月初三。
    威遠侯火焚狼王金帳，阿史那律倉皇逃遁，為驍騎校尉楊睿所擒。
    其餘蠻王、貴族數百人，皆束手就縛，虜獲牛羊馬匹、金器寶貨不可勝計。
    蠻族諸部再不敢戰，見王師旌旗而降。
    勝利消息傳回京都，百姓歡騰慶賀，小兒爭唱《破虜歌》。
    ……
    禦膳房門口。
    李平安展開雙臂，任憑幾個小太監搜查。
    “瑾公公，咱們都這般熟識了，還懷疑咱私自夾帶不成？”
    “職責所在，安公公見諒。”
    小瑾子白多黑少的眼珠轉動，罕見的開了個玩笑：“另幾位公公，咱查的更加嚴苛。”
    李平安好奇道：“可搜出什麽禁物？”
    “並未有違禁之物。”
    小瑾子說道：“倒是尋到個有趣物件，俊公公相好的送了個鴛鴦荷包，上邊還繡著‘一生一世一雙人’。”
    李平安頓時笑出聲，在宮中生存近一年，早不是那個不諳世事的鄉下小子，已經知曉了男女之事。
    “俊公公倒是個妙人兒。”
    宮中許多太監用對食來撫慰寂寞，但多是年歲大的老太監，如小俊子這般年歲小的極少。
    一是心中欲望尚淺，二是還有機會向上爬。
    李平安與小瑾子隨意閑聊幾句，兩人關係不深不淺，類似點頭之交，卻也比另幾個幹兒好得多。
    小俊子等人沒少在幹爹麵前告黑狀，指責小瑾子性子乖張、目中無人雲雲。
    再加上門口當值的小慧子，李平安拜幹爹最晚，卻是權勢最大、最得恩寵。
    拜過早安，來到禦膳房堆放米麵的庫房。
    李平安盤坐在麵袋子上，熟練的運轉《蓮花寶典》，不消片刻就完成周天修煉。
    真氣增長一縷，納入丹田之中。
    經曆大半年勤奮練功，丹田中真氣從絲絲縷縷的霧氣，變成現在晶瑩剔透的水滴。
    李平安旁敲側擊向小方子請教，據他所說真氣修行會有瓶頸、桎梏。
    江湖上按照十二正經將真氣修煉分為十二層，每次貫通經脈都有瓶頸，隨著貫通經脈數量變多，後續突破就會更難。
    宮中貫通六條經脈的太監很多，然而貫通九條以上的就極少了，基本都是經年苦修的老太監。
    “究竟什麽是瓶頸，咱家怎麽沒感受到？”
    李平安練功至今，從未有過桎梏、枷鎖，真氣在經脈中暢通無阻的運轉。
    “過些時日咱就能去藏武閣，仔細查一查有無類似咱家的人……”
    修煉到卯時，李平安收功去傳膳房。
    年歲大小不一的太監們，依照個頭兒整齊排列，躬身等著安公公說話。
    李平安坐在太師椅上，冷眼掃過每個人，隨意挑了幾個細節差錯，譬如衣角不整齊、鞋底不幹淨、頭發梳不齊之類。
    這是幹爹教的手段，麾下太監犯沒犯錯都得時常訓話，否則下邊人沒了畏懼，自己就失了威嚴。
    正訓著話。
    門外進來幾個太監，為首的穿著青色官袍。
    李平安呲溜從椅子上滑落，三兩步來到太監跟前，躬身彎腰笑容滿麵。
    “公公您有什麽指教？”
    “北疆大勝，蠻族滅國，陛下賞賜宮中所有人靴帽一對、紋銀十兩……”