李平安打定主意跳船後，非但沒有對幹爹疏遠，反倒恢複了每日晨昏定省。
    時辰比其他幹兒晚，如此方能彰顯安公公地位。
    白日裏留心孫公公舉動，晚間就盯著貢品司庫房。
    正立無影施展愈發純熟精進，整個人如青煙般融入夜色，夜貓子經過都難以察覺。
    這日晌午時分。
    李平安從禦膳房回來，正打算去主事房小憩。
    小喻子領著兩名太監匆匆趕來，躬身稟報：“幹爹，嶺南府與陽昌府押送貢品的官員已到京城，請求見您一麵。”
    “見咱家作甚？”
    李平安抬了抬眼皮，心底泛起幾分熱切。
    按照正常流程，地方官員無需麵見主事，隻要經太監檢驗貢品無誤後便可入庫。
    這般特意求見，必有所求，而求人辦事就少不了孝敬銀子。
    李平安慶幸自己在關鍵位置安插了眼線，否則讓下邊太監蒙混過去，自己不僅撈不著好處，出了事還要擔失察之罪。
    小喻子回答道：“幹爹有所不知，嶺南府尹慣會以次充好，此番定是來求您高抬貴手。”
    李平安瞥了眼小喻子身後的兩個太監：“這般行事可否穩妥？”
    小喻子介紹道：“這是小靜子、小興子，負責核驗嶺南貢品多年，對其中門道了如指掌。”
    兩個太監上前磕頭，小靜子細聲解釋道。
    “啟稟公公，嶺南常貢是芋頭與蠔油，芋頭以品相、尺寸評定優劣，隻要無蟲害，尺寸不小過三分，品相稍遜陛下也不會發現異樣。”
    李平安微微頷首，他在禦膳房見過芋頭做法，去皮切塊後蒸熟，撒上蜂蜜糖水，根本看不出原本品相、尺寸。
    更何況陛下每天燒毀那麽多膳食，十天半月未必能吃一口芋頭，能嚐出個什麽好壞？
    “小靜子是吧？好生當差，咱家不會虧待得力之人！”
    小靜子磕頭拜謝，有了這句話，自己與小孟子收受賄賂，放任嶺南府以次充好的罪名算是揭過了。
    一旁小興子接話道：“啟稟主事大人，宮中貢品耗油標準定得離譜，任誰當府尹都難以達標。”
    李平眼眼睛一亮：“為何這麽做？”
    “自是為了撈銀子。”
    小興子說道：“嶺南府識相塞銀子，咱們就睜隻眼閉隻眼，膽敢不給就嚴查挑刺，勒令退回耗油。”
    李平安又問道：“嶺南距離京城萬裏之遙，耗油退回去豈不是會壞掉？”
    小興子不以為然道：“壞了便壞了，重新向農戶征收就是，橫豎不能短了咱們的孝敬。”
    “說得有理！”
    李平安點頭讚同，當年阿姐阿弟快餓死時，爹娘挨家挨戶磕頭，那些有糧食的農戶門都不開。
    各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。
    當真有人因征收蠔油家破人亡，全怪那些個貪官汙吏，與咱家沒任何幹係。
    李平安問道：“陽昌府莫不是也要以次充好？”
    小喻子說道：“陽昌府貢品是龜甲、犀角，對品相並無要求，數目夠了即可。聽那官員的意思，似是另有所求。”
    “那就見一見。”
    李平安巴不得有人求助，如此手中權力方能變成真金白銀。
    ……
    太監是陛下的奴仆私產、意誌延伸，出入宮禁受到嚴苛管控，一是避免太監出宮作威作福，二是防止閑雜人等混入宮中。
    不過並非完全禁止，有合理合法的出宮方式。
    譬如隨駕出行、傳達聖旨，譬如監督皇陵、宮殿等工程，又譬如出宮采買物資。
    李平安用的第三種辦法。
    先向司禮監寫條子申請，注明時間時地緣由，出入宮禁時間等等。
    司禮監會遣人核查，若是緣由合理就會發放出宮腰牌，按照宮中規定，凡無腰牌出宮者皆斬。
    貢品司常年與地方官員打交道，司中太監出入宮頗為頻繁。
    李平安借口“監督核驗陽昌府貢品”，順利審批通過，拿到出入宮腰牌，帶著小喻子直奔會貢館。
    腰牌僅限白日使用，日落前必須回宮。
    逾期不歸者，輕則杖三十，重則處死。
    且嚴苛規定了執行公務的範圍，嚴禁閑逛，讓人發現偏離路線，或有“徇私”之嫌。
    途中。
    李平安饒有興致的瞧著京城街道，上回匆匆而過，未仔細看，沒留下什麽印象。
    隨行的小喻子是出宮老手，見幹爹有興趣，殷勤介紹道：“京都北城最為尊貴，嚴禁商賈經營店鋪，所有宅院都是各部官衙或勳貴宅院。
    這是瑞親王府，陛下的親兄弟，據說當年陛下能登上大位，瑞親王立下天大功勞。
    這是禮部衙門，每隔三年就有舉人去裏邊考進士……
    這是榮國公府……”
    一路穿過重重街巷，來到地方納貢官員住處，前後兩進宅院在附近奢華府邸中略顯寒酸，門口牌匾上寫著“會貢館”三個燙金字。
    守門差役認得小喻子三人，趕忙上前躬身施禮。
    “見過喻公公，您今兒來有何公幹？”
    小喻子在宮裏是唯唯諾諾的小太監，到了外邊就是威風凜凜的公公，他身上帶著陛下意誌，見官大三級。
    “陽昌府官員住哪間？”
    “公公隨小的來。”
    差役彎著腰在前邊領路，帶著李平安兩人來到二進院東廂：“康大人就住在這裏。”
    小喻子推開門，躬身請李平安進去。
    負責護送貢品的康押綱聽到動靜，抬頭見到兩個太監進門，連忙起身迎接。
    “見過喻公公，請問這位大人是？”
    小喻子說道：“這位是咱家幹爹，貢品司主事安公公，內侍司老祖宗的晚輩。”
    康押綱深深一揖：“下官拜見安公公。”
    “康大人無需多禮。”
    李平安笑容滿麵，平生頭遭有正經官員向自己行禮，往日做夢都不敢有的事兒，當真是舒爽痛快。
    可惜時間與規矩不允許，否則定將孫扒皮抓來狠狠磕頭，不磕碎腦殼決不罷休。
    兩人寒暄幾句，左右落座。
    李平安開門見山道：“康大人見咱家有何事？”
    康押綱說道：“安公公有所不知，錢府尹準備貢品時，發現一方百年龜甲背部，竟然生有八卦圖形的白玉！”
    李平安眉頭一挑，龜殼怎麽會長出玉石，分明是有人雕刻嵌進去，不過沒有點破。
    “如此玄妙龜甲，稱得上祥瑞，莫非康大人要將龜甲取回獻瑞，咱家答應了。”
    未曾想康押綱微微搖頭：“陛下喜好祥瑞，各地多有進獻，如今祥瑞遍地，尋常異象已難入聖眼。”
    李平安問道：“錢府尹什麽個意思？”
    “錢府尹的意思是，既然進獻不行，那就讓陛下自己發現祥瑞。”
    康押綱說道：“勞煩安公公將玉石龜甲置於顯眼處，在貢品賬冊上多加美言。
    待陛下自行發現，方顯天賜祥瑞之真，縱是清流官員也無從置喙！”