李平安原本認為太孫有望登基，隻要陛下大力支持，昭陽宮一係算不得什麽。
    元妃受不受寵，全看陛下臉色。
    鎮北王麾下有十萬北疆軍卒，陛下手裏有京都禁軍、地方府兵、平南衛等各部軍卒，何況鎮北軍也要聽朝廷調遣。
    歸根結底，誰能繼位是陛下說了算。
    皇後、元妃、楚公公乃至所有參與宮鬥的人或勢力，能做到的就是打擊對手，縮小陛下選擇範圍。
    李平安說道：“陛下明晃晃將太孫推出來，必然成為眾矢之的，麵對昭陽宮陰謀詭計，很難說能撐到最後。”
    楚公公微微頷首，算是認可此說法：“那你說陛下為何提拔太子舊部？”
    李平安心中有所推測，但是做孫兒的不能將話說完，必須留給楚公公教導的機會。
    “孫兒想不通其中緣由，還請爺爺提點。”
    “陛下培養太子三十餘年，哪怕屢屢失望心寒，仍然願意給太孫一次搏命機會……”
    楚公公說道：“若是太孫能活下來，那就是合格的繼承人，順水推舟送上皇位。
    若是半路夭折，人都沒了，太子舊部自然就散了，翻不起風浪。
    新君登基後，提拔那些降職貶官的能臣幹吏，很快就能聚攏一批心腹臣子！”
    李平安微微一怔：“搏命？難道昭陽宮敢刺殺太孫？”
    “這有什麽不敢。”
    楚公公睨了孫兒一眼：“當年元妃小產時，你在貢品司當差，莫要說不知小孫子動作？”
    李平安追問道：“當時您沒在其他地界使手段？”
    楚公公搖頭道：“娘娘幾回謀害不成，本已不抱希望，讓小孫子試著下回毒，未曾想事成了。”
    李平安強忍內心翻江倒海，當年懷疑果然成真。
    當年孫公公在貢品司下毒，自個兒跟在後邊全部破壞，尚未來得及跳船背叛，就傳來元妃小產的消息。
    本以為是貢品司外，還有其他地界下毒，現在確定是有“第三方”在栽贓嫁禍。
    李平安知道是誰，卻不敢與楚公公說，連忙轉移話題：“所以元妃為了報複娘娘，會謀害太孫？”
    “說不上報複，正常手段而已。”
    楚公公幽幽說道：“陛下擺明了支持太孫，尋常陰謀詭計效用不大，隻剩下最後一種手段。”
    虛假的奪嫡，波詭雲譎。
    真實的奪嫡，肉體消滅！
    李平安隱約有種直覺，陛下明知元妃會謀害太孫，非凡不會阻止，說不好會推波助瀾。
    如同當年小產，皇後做不成，陛下就會出手。
    事後一切罪責都在娘娘身上，陛下嚴懲凶手，寵愛元妃，仍然是世人眼中的好皇帝、好丈夫。
    李平安小心問道：“爺爺，當年陛下怎麽登上的皇位？”
    “前邊五個哥哥死了，順位輪到陛下。”
    楚公公隨口回答，似是回憶某些事，特意補充了一句：“陛下什麽都沒做，幾個皇子的死因，宗人府玉牒館記載的清清楚楚。”
    李平安不自禁打了個寒顫，很不看好太孫能“逆天改命”。
    “爺爺，咱們要不要知會娘娘一聲，遣人保護好太孫？”
    “你平日裏仔細照顧，莫要出事就好！”
    ……
    秋主刑殺，萬物凋零。
    武德四十六年的秋風比往年冷了許多，陛下早早就離開勤政殿，搬去溫調殿處理政務。
    九月廿三。
    醜時。
    溫調殿中燈火通明。
    武德帝從軟榻上悠悠醒來，轉頭看向旁邊埋頭批閱奏折的九皇子。
    “哲兒，朕睡了多久？”
    “三刻鍾。”
    趙哲頭也不抬的回答，第一回來溫調殿，每次回話都坐立不安，唯恐哪句話說錯了，給母妃惹來麻煩。
    淑妃在宮中不得寵，人盡皆知，連宮裏的太監宮女都敢趾高氣揚，更別提皇兄經常嘲笑、欺負。
    這般環境中長大，趙哲生性懦弱溫和而不是陰沉毒辣，顯然是受淑妃細心教導。
    武德帝歎息道：“身子骨當真不行了，去年朕還能熬通宵，奏折批了多少？”
    趙哲回答道：“七十二冊，不到半數。”
    “來來回回都是那些事，學了小半年了怎麽還慢吞吞？”
    武德帝拿起趙哲正在批閱的奏折，目光掃了眼，上麵寫了七八百字，開篇問候陛下安康，中間吹噓國朝昌盛，後邊拍陛下馬屁。
    “整篇就一句話有用，常陽縣出現白虎蹤跡，既然有祥瑞，批一句組織獵戶捕殺即可，哪用思索多久？”
    趙哲鼓起勇氣反駁道：“父皇，白虎凶戾，獵戶捕殺或有傷亡……”
    武德帝打斷道：“縣衙會賠銀子，這不是你該考慮的事。”
    趙哲又說道：“近幾年屢屢有府衙進獻祥瑞，已然成了風氣，常陽縣未必有白虎，若是隨意批準捕殺，縣令定會大肆搜山。
    尋到了勞民傷財，尋不到更會假冒祥瑞，欺君罔上！”
    武德帝抬了抬眼皮：“那你說該如何批示？”
    趙哲斟酌片刻，回答道：“命鎮撫司密探調查祥瑞真假，真的再譴武道高手入山捕捉，假的則問罪常陽縣令。”
    武德帝說道：“些許小事，不值得動用鎮撫司……”
    趙哲打斷道：“父皇眼中的小事，落在常陽縣百姓頭上，不知多少人喪夫喪子，甚至有破家滅門之禍。”
    “哼，你小子愈發膽大了，竟敢打斷朕說話。”
    武德帝冷哼一聲，教導道：“如你這般批閱奏折，十個朕都忙不過來，必須學會抓大放小。”
    趙哲說道：“那是父皇要考慮的事，兒臣批閱這份奏折，或許能救下三五個人，已經十分高興了。”
    武德帝盯著趙哲渾圓、稚嫩的麵龐看了許久，重新躺回軟榻上假寐。
    “那便依你，繼續批閱吧。”
    趙哲提醒道：“父皇，到了送兒臣回宮的時辰了。”
    武德帝揮揮手：“魏先生出宮辦事了，你晚些回去，難道陪你母妃比陪朕還重要？”
    趙哲無奈，君命、父命不可違，隻得繼續批閱奏折，逐字逐句誦讀，唯恐哪句話看漏了、看錯了。
    直至卯時左右。
    溫調殿內驀然出現道人影，一身青色長衫，麵容枯瘦冷厲，正是辦事回來的魏公公。
    “見過陛下、殿下，城外皇莊失火，睿哥兒逃脫不及，不幸葬身火海。”
    “……”
    武德帝沉默許久，長歎一聲：“知不知道誰謀害？”
    “主謀應是鐵掌幫，也有丐幫蹤跡。”
    “勞煩先生帶人全滅了，並在江湖中放話，十年之內京中不允許有幫派！”