白樓空間蒼白冰冷的金屬地麵，與《彩蝶》副本結束時那鋪滿陽光、青草芬芳的公園草地，形成了撕裂感官的強烈反差。
    辛容撐著膝蓋，大口喘息，肺部像是被冰冷的金屬碎片填滿，每一次呼吸都帶著副本殘留的硝煙和彩色能量灼燒過的幻痛。
    隊友們的身影在傳送光芒中逐一顯現，臉上都帶著劫後餘生的疲憊與茫然。
    陳晨重重地跌坐在地，衣服破爛，身上的彩虹汙染紋路黯淡下去，卻像烙印般留在了袖口上，成為沉默的勳章。
    江知返直接呈大字型躺倒，望著蒼白的天花板的穹頂，喃喃自語：“草…真特麽綠啊…”
    舒遊默默扶起臉色蒼白、仍在昏睡的青葵，動作輕柔。
    方奕靠牆站著，左肩那恐怖的褪色傷口正在緩慢的愈合，但血肉模糊的慘狀觸目驚心。
    他臉色慘白如紙，眼神卻固執地鎖定在辛容身上，仿佛那是維係他站立不倒的唯一錨點。
    副本結算的光芒冰冷地掃過每個人，修複身體創傷的溫和暖流也輕輕蓋在每個人的身上。
    但這暖流對方奕那詭異的“褪色”傷效果甚微。
    辛容感受著身體細微的修複感，緊繃的神經終於鬆懈了一瞬，隨之而來的是排山倒海的疲憊。
    他揉了揉刺痛的太陽穴，副本中那彩色洪流衝刷世界的震撼景象，隊友們瀕死的呼喊，青葵身上蝶化印記的灼熱觸感…無數畫麵碎片在腦海中翻騰。
    就在這時，口袋中的電話突然響起短信的聲音。
    辛容拿出手機，看了看屏幕上的字，一個幾乎被他遺忘的約定，如同沉船後浮起的碎片，突兀地撞進意識。
    下午三點......“舊時光”咖啡館......堯鷺。
    辛容瞥了一眼手機上的時間——距離約定時間隻剩不到一小時。
    一股莫名的煩躁湧上心頭。
    剛從地獄般的副本爬出來，傷痕累累，身心俱疲，實在提不起興致去見一個…算得上認識，卻並不熟絡的人。
    堯鷺，那個有些奇怪的怪人。
    堯鷺似乎對辛容有種特別的關注，但那種關注像是隔著櫥窗觀察一件感興趣的古董，帶著探究，卻保持著距離。
    去，還是不去？
    辛容的目光掃過昏睡的青葵，掃過重傷的方奕，掃過疲憊不堪的隊友。
    團隊需要休整，尤其是方奕，需要盡快找到治療那種詭異傷勢的方法。
    但…堯鷺這個人，總給他一種難以言喻的感覺。平靜表象下，似乎藏著深不見底的旋渦。
    還是去吧，畢竟之前他送給辛容的那個玉墜在副本的關鍵時刻幫了他的大忙。
    “我出去一趟。”
    辛容的聲音帶著久未開口的沙啞，打破了空間的沉寂。
    “處理點私事。方奕，你…”
    他看著方奕那搖搖欲墜卻不肯倒下的身影，後麵的話咽了回去。
    讓陳晨他們照顧吧，自己盡快回來。
    陳晨點點頭，沒多問。
    “小心點。盡快回來，方奕這傷看上去有點…邪門。”
    舒遊隻是淡淡看了辛容一眼，那眼神似乎洞悉了什麽，又似乎隻是單純地確認他的狀態。
    辛容沒再耽擱，走出白樓，導航出“舊時光”咖啡館的坐標點，一腳油門，便衝了出去。
    現實世界的空氣帶著初夏微雨的濕潤和城市特有的尾氣味道，與副本空間的冰冷和《彩蝶》世界的腐朽感截然不同。
    辛容站在一條略顯陳舊的商業街巷口，雨絲細密，沾濕了他額前的碎發。
    他下意識裹緊了身上那件出門隨意搭上的外套，試圖掩蓋衣服下尚未完全愈合的細小傷痕和深入骨髓的疲憊感。
    “舊時光”咖啡館就在巷子深處。
    木質的招牌被雨水衝刷得發亮，暖黃的燈光透過蒙著水汽的玻璃窗，在濕漉漉的石板路上投下模糊的光暈。
    推開門，清脆的風鈴聲響起，混合著咖啡豆烘焙的濃鬱醇香和輕柔的爵士樂，瞬間將人包裹進一個溫暖、寧靜的異度空間。
    店裏客人不多，三三兩兩，低聲交談。
    辛容一眼就看到了坐在最裏麵靠窗位置的堯鷺。
    他穿著一件中式的褂衫，燙著暗金色龍紋的袖口隨意挽到小臂，露出線條流暢的手腕，手中握著一串碧綠的珠串，叮叮當當的揉搓著。
    麵前放著一杯冒著熱氣的黑咖啡，沒有加奶。
    他微微側著頭，看著窗外被雨幕模糊的街景，側臉在暖黃燈光下顯得輪廓分明，眉心的那一顆觀音痣讓他有種說不出沉靜的神聖感。
    他的氣質似乎永遠是這樣，無論周遭如何喧囂，他都能營造出一方隔絕塵囂的孤島。
    辛容走過去，拉開他對麵的藤椅坐下，動作帶著不易察覺的僵硬。
    椅腳與木地板摩擦發出輕微的聲響。
    堯鷺聞聲轉過頭，目光落在辛容臉上。
    那眼神平靜無波，如同深潭，但辛容敏銳地捕捉到一絲極快掠過的…審視？
    或者說，是確認？確認他是否完整地回來了？
    “你看起來，”堯鷺開口，聲音低沉悅耳，像大提琴的低音弦，“像是剛從絞肉機裏爬出來。”
    語氣平淡，聽不出是調侃還是陳述事實。
    隨後他抬手，向吧台後的侍者示意了一下。
    辛容扯了扯嘴角，牽動臉上細微的傷口，帶來一絲刺痛。
    他懶得偽裝，疲憊感幾乎要壓垮眼皮。
    “說吧，你找我什麽事。”
    侍者端來一杯溫熱的檸檬水，放在辛容麵前，又安靜地退開。
    堯鷺沒有立刻開口，隻是將自己麵前那碟幾乎沒動過的提拉米蘇推到辛容麵前。
    “吃點甜的，補充能量。這裏的提拉米蘇，馬斯卡彭很地道。”
    他的動作自然，仿佛隻是朋友間尋常的分享。
    辛容沒拒絕，拿起小勺挖了一角。
    綿密的口感，咖啡酒液的微苦和芝士的香甜在舌尖化開，確實帶來一絲暖意和慰藉。
    他沉默地吃著，堯鷺也沉默地看著他，或者說是看著他吃東西時微微低垂的眼睫，以及脖頸側一道被衣領半掩、卻仍能窺見端倪的淺淡淤痕。
    “遇到了什麽麻煩嗎？”
    直到辛容放下勺子，堯鷺才再次開口，語氣依舊平淡，但辛容卻覺得那平淡下隱藏著某種銳利。
    “不算是。”
    辛容言簡意賅，端起檸檬水喝了一口，清香的液體滑過幹澀的喉嚨。
    “你送給我的玉墜因為意外丟了，但是我還是不得不感謝你。這也是我應邀而來的目的。所以有話直說吧。堯鷺，你是玩家對嗎？”
    辛容開門見山。
    堯鷺的指尖在咖啡杯沿上輕輕摩挲了一下，動作細微。
    “我從沒否認過，所以這並不存在欺騙，或者說，這是你第一次問我。”
    他說話的語氣帶著一絲不易察覺的解釋，像是在生怕對方誤會什麽。
    辛容猛地抬眼，目光望向堯鷺。
    “你到底是誰？”
    堯鷺迎著他的目光，神色坦然，沒有躲閃。
    “你很久以前的朋友，你記不起來很正常，不過沒關係，你快想起來了。”
    他點到即止，沒有透露更多信息的來源。
    辛容聽著的心沉了沉，握著檸檬水杯的手指因為用力有些泛白。
    其實這種感覺有些討厭。身邊所有人都記得自己。但自己卻像一個傻子一樣，根本記不起來關於對方的任何細節。
    辛容壓下追問的衝動，知道對方不想說，問了也白問。
    短暫的沉默在兩人之間蔓延，隻有窗外的雨聲和店內的爵士樂低回。
    辛容看著堯鷺平靜的側臉，那沉靜的氣質下，總有種深不可測的感覺。
    “你說的是排位賽，”辛容主動打破了沉默，這是他來的主要目的之一，“對吧？”
    堯鷺端起咖啡，抿了一口，動作優雅。
    “嗯，係統預熱通告已經發出來了。這次…動靜會很大。”
    “怎麽說？”辛容身體微微前傾。
    他想在堯鷺這打聽更多的信息，雖然不知道對方是敵是友，但是從之前對方對自己副本的預言以及送給自己玉墜的行為來看，他似乎並不想傷害自己。
    “門檻提高了。”
    堯鷺放下杯子，杯底與碟子發出輕微的磕碰聲。
    “聽說，不再是簡單的積分篩選。據說…”
    他頓了頓，目光變得深邃，“淘汰率會超過七成。裏麵…很亂。”
    七成淘汰率？
    辛容的瞳孔微縮。
    這已不是篩選，而是屠殺！
    “且，”堯鷺的聲音壓得更低，帶著一種冰冷的質感。
    “這次的排位賽，獎勵豐厚得反常。頂級技能卷軸、神器胚胎、甚至…被封鎖了多年的通緝者記憶，以及通關獎勵，十一層的挑戰券都被曝光了出來。”
    堯鷺說這話時，並未抬頭盯著辛容，隻是隨意的攪拌著手中的咖啡。
    辛容聽著，心跳漏了一拍。
    通緝者的記憶？自己的記憶？
    這個消息不是封鎖的嗎。為什麽會流出來？
    況且，除了記憶之外曝光的獎勵，簡直是扔進鯊魚群裏的血腥餌料！
    足以讓任何頂級團隊瘋狂！
    “重賞之下，必有瘋魔。”
    堯鷺仿佛看穿了辛容的想法，嘴角勾起一抹極淡、近乎沒有的弧度，帶著一絲嘲諷。
    “那些隱藏在幕後的老怪物，那些不擇手段的瘋子，都會被吸引出來。排位賽的戰場，會比任何副本都殘酷。你們團隊…”
    他意有所指地停頓了一下。
    “現在狀態不佳。方奕受了傷，還有那個叫青葵的小姑娘...？”
    辛容的心猛地一緊！
    青葵和方奕！？
    堯鷺怎麽會知道？！
    白樓副本裏的事情，他怎麽可能如此清楚？！
    一股寒意順著脊椎竄上。
    眼前這個看似溫和平靜的男人，此刻在他眼中變得無比神秘而危險。他到底是什麽人？
    堯鷺似乎並未在意辛容瞬間的警惕和審視，他拿起桌上的銀質小勺，輕輕攪動著早已冷卻的咖啡，目光落在旋轉的褐色旋渦中。
    “有時候，過於耀眼的光芒，反而會成為眾矢之的。”
    他像是在自言自語，又像是在對辛容說。
    “就像這杯咖啡，香氣太濃烈，會引來不必要的注意。尤其是當它本身還不夠‘穩固’的時候。”
    他意有所指地抬眼，目光掃過辛容，最終落在他身後窗外迷蒙的雨幕上。
    “風暴要來了，辛容。‘排位賽’隻是序幕。進去之後，別太相信規則，也別太相信所謂的‘隊友’。在絕對的利益和瘋狂麵前，任何結盟都脆弱得像紙。”
    他的聲音低沉而清晰，每一個字都像是冰珠砸在辛容心上。
    “最重要的是，”堯鷺身體微微前傾，隔著小小的咖啡桌，那雙深邃的眼眸牢牢鎖住辛容，裏麵翻湧著辛容看不懂的複雜情緒——有關切，有警告，甚至有一絲…掙紮？
    “保護好你自己。無論看到什麽，經曆什麽，記住，活著，才有未來。有些記憶…”
    他頓了頓，似乎在斟酌詞句。
    “…就像潘多拉的盒子，打開了，就再也關不上了。痛苦，往往超乎想象。”
    這番話，已經超出了“萍水之交”能給出的建議範疇，更像是一種來自深諳內幕之人的、帶著強烈個人傾向的警示。
    辛容心中的疑團越來越大，幾乎要脫口質問。
    就在這時，堯鷺的目光越過辛容，看向咖啡館門口。
    風鈴聲再次響起，幾個穿著時尚的年輕人說笑著走了進來，打破了角落的沉靜氛圍。
    堯鷺眼底那翻湧的情緒瞬間收斂，恢複了慣常的淡漠與疏離。
    他身體向後靠回椅背，端起涼透的咖啡，姿態重新變得優雅而遙遠。
    “雨好像小了。”
    他看了一眼窗外，語氣恢複了平淡。
    “你的檸檬水涼了，要續一杯嗎？”
    辛容看著堯鷺瞬間的轉變，心知再問下去也不會有結果。
    他壓下翻騰的疑慮和震驚，搖了搖頭。
    “不了，謝謝。我該回去了，隊友還在等我。”
    堯鷺點點頭，沒有挽留。
    “嗯。小心。”
    辛容起身，深深地看了堯鷺一眼。
    那張沉靜英俊的臉龐在暖黃燈光下，此刻卻像蒙著一層厚厚的迷霧。
    那些關於排位賽的警告，關於自己的暗示，…還有最後那句關於“潘多拉盒子”和“代價”的低語…這一切都像沉重的石塊，壓在他心頭。
    “謝謝你的…提醒。”
    辛容最終隻說了這麽一句，含義模糊。
    堯鷺微微頷首，沒再說話，目光重新投向窗外迷蒙的雨幕，側影顯得格外孤寂。