“趙彩鳳什麽時候來看孩子的？”林泳思問劉大鵬。
    “前日戌末時分。她突然上門，說想看孩子，倒不是我們攔著，柱子自己不願意見她。”劉大鵬連忙道：“柱子，你快跟官老爺說說，是不是你自己不願意出來見你娘的？”
    “是，我沒娘，我沒娘，她不要我，我也不要見她！”柱子梗著脖子喊道。
    戌末天早黑透了，安南鎮沒有宵禁，不然這個點鍾再敢出來亂晃，高低得挨頓板子。
    林泳思道：“所以那天見到趙彩鳳的人，就是你了。”
    劉大鵬點點頭：“我沒讓她進門，孩子哭鬧聲站在大門口都能聽到，趙彩鳳也是傷心了，沒說什麽，直接走了。”
    “當時她身上可還帶著什麽東西？”好不容易來看兒子，總不能空著手吧？
    “帶、帶了二兩銀和兩包糕點......”劉大鵬越說聲音越小，這些東西自然不會落入柱子手中。
    林泳思意味深長地望著劉大鵬：“她從哪條路離開的？”
    “往東走了。大人，可是出了什麽事？”
    “趙彩鳳很可能是在離開你家回肖宅的路上，被害身亡。你是最後一個見過她的人。”肖宅正在劉家的東邊，沿著這條路走到頭，再往南穿過兩條巷子，一裏路。
    劉大鵬的臉都白了：“大人，草民沒殺她，她走了之後，草民還叫全家一起吃糕點呢，絕沒殺人。”劉大鵬自己有三個兒子，一家人擠住在兩間半屋子裏，鄰居離得也近，有什麽動靜瞞不過人。
    他雖然搶占劉大強家產時窮凶極惡，骨子裏卻是慫人一個，也就欺負欺負無人相幫的嫂子，真動真格的，他沒那膽子。
    皂役早就找周圍鄰居問過話了，當天夜裏發生什麽事，鄰居描述得與劉大鵬出入不大，因此一開始劉大強就不在他們的懷疑對象之列。
    從劉家出來，林泳思帶著一幹人馬重複趙彩鳳可能走的路，一直到肖宅門口，巷子裏都幹幹淨淨的，沒有發現血跡殘留。這一片全是密集的民宅，夜裏安靜，有點哭喊的動靜不可能沒人聽到。
    東奔西跑一天沒收獲，天將黑所有人灰頭土臉地回了淮安城，早就過了放衙的時間。
    薛叢理在縣廨急得滿頭大汗，他左一圈右一圈尋李聞溪，得到的答案永遠都是她被林大人帶著出城查案，尚未歸來。
    一個十四歲的姑娘家，查什麽案？虧他還覺得林大人是個君子，哪家君子帶著別人家的女郎到處跑，眼看著都要宵禁了，還不回來！
    不行不行，這工作不能再幹了。
    “你今天都幹什麽去了？”薛叢理一直忍到帶著李聞溪歸家，才徹底陰沉下了臉。
    李聞溪渾身發臭，發絲淩亂，哪有半點斯文模樣。
    “跟林縣尉去安南鎮查案。”
    薛叢理倒吸一口涼氣。
    安南鎮離淮安府二十餘裏，騎馬尚需兩刻才能到。
    剛才他於縣廨門口看到李聞溪奔馬而來時，心跳都差點停了。她什麽時候會騎馬了，自己怎麽不知道？
    “這書吏的活計，你還是推了吧。”薛叢理忍了又忍，還是放心不下：“淮安是中山王紀氏的地盤，現在可是最有實力的諸侯，咱們在他眼皮子底下，行差踏錯一步，都會萬劫不複。公主，我們賭不起。”
    嗬嗬，上一世，她可一步都沒行差踏錯過，不照樣萬劫不複了。
    “舅父慎言！大梁已經亡了，父皇母妃，還有我的兄弟姐妹，都已經不在了，我算哪門子公主。”
    “我最後再說一次，如若舅父還一直對我恭著敬著，才是真害人害己。舅父要是一直不改，那說不得，咱們需要盡快分開。”
    薛叢理是個忠臣、好人，但是恰恰現在她最不需要的，就是他的愚忠。
    李聞溪話說得一點餘地不留，薛叢理隻得按下百般忠心，轉身去廚房做暮食。
    至於他心裏到底怎麽想，她無法強求，亦無可奈何，隻希望他自己能想通。
    天早已經變了，天之驕女的身份於她來講，是牢籠，是原罪。
    隔著門板，擦洗了身體又換了衣服後出來，擺在灶邊的是一盤煮白菘，一碟鹹菜，三碗稠粥，算是不錯的晚餐了。
    薛銜吃得很香，薛叢理替兩個孩子夾菜，李聞溪與他們說著今日出城的見聞，當然隱去了驗屍一事，三人也算其樂融融。
    接下來幾天，李聞溪沒再見到林泳思，聽門房上的差役說，他常常天不亮就帶人出城去查案，趕不上宵禁回來，就索性住去義莊，十分勤勉。
    然而三屍案進展緩慢，另外兩具屍體一直都沒能查清身份，林縣尉的臉也一日沉過一日。
    上官心情不佳，大家自當十分小心，縣衙上下一片緊張氣氛。
    如此過了半月。
    正逢中秋佳節，縣廨休沐三日，眾人總算得以喘口氣。
    在古代做官為吏都不是件容易的事，就拿山陽縣來說，衙役與書吏辰時上衙，衙役要麽巡街，要麽催稅，一刻不得閑，書吏要幹的雜活更不知凡幾，直到酉初才放衙。
    累得像狗一樣，每旬才得兩日休沐，年節禮也少得可憐，他們甥舅二人，中秋共得細麻一匹，月餅六塊，紅糖二兩。
    官府的五百個錢可真值錢。
    倒是街坊們突然對他們熱情了不少，便是孟家那母老虎，以前經常不正眼看他們的，現在在巷子裏碰到，也會堆著笑與他們打招呼了。
    這不，今兒放衙歸家時，正遇上彭氏帶著她那傻兒子抓藥回來，居然客客氣氣給他們讓路，讓他們先走。
    孟寶根是真的傻，兩眼無神，嘴角流涎，彭氏讓他叫人，他隻會嘿嘿傻笑，完全沒有自理能力，李聞溪很懷疑傻成這樣，真的懂夫妻之禮，能像彭氏希望的那樣，綿延子嗣嗎？
    可惜那小童養媳花一般年紀與長相，配了個傻子。
    這吃人的世道。
    “娘，我來接你們了。”說曹操曹操就到，小童養媳囁嚅地走到彭氏身邊，接過她拎著的藥和菜。
    隻在與李聞溪擦肩而過時，似不經意瞥了一眼，秋水含情，波光粼粼，直讓人起了一身雞皮疙瘩。
    這小娘子還真挺勾人！彭氏打她，也不算冤。
    不知日後萬一彭氏不在了，這小娘子真能如彭氏所願，照顧她兒子嗎？
    李聞溪心道：懸！