“我從出生起便已登上神座，與我而言，這既是開始，亦是結束，始源與終焉的意義，也因此在我身上敲定。可那一刻，我並未看見光。”
    我看見的是階梯。一級一級，由星骸與霜火砌成，蜿蜒向上，沒入比永夜更深的黑。每一道台階都刻著名字我所愛的、我所殺的、我所背叛的、我所拯救的。
    它們像墓誌銘，又像出生證，在我腳下發出極輕的碎裂聲——仿佛隻要我仍前行，他們就必須一次又一次地死去，一次又一次地重生。
    我赤足，卻感覺不到冷；心跳，卻像被誰掏空。神座已在身後，黃金而冰冷，鑲嵌著眾神的瞳孔，齊刷刷凝視我的脊背。他們說我生來便是終點，於是把“過程”從我身上剜去，仿佛隻要結果正確，就不必在意血肉如何被填進曆史的縫隙。
    可我知道——階梯的盡頭，不是神座，而是黎明。真正的黎明，不是光，而是允許陰影存在的那種光；是允許失敗、允許悔恨、允許凡俗心跳的那種光。
    它在更高處，甚至高過“神”這一概念本身。於是我抬腳，離開那座眾人匍匐的黃金囚籠，沿著星骸與霜火，向下——或者向上——走去。
    我踏出第一步，黃金神座便發出裂帛般的哀鳴。那些嵌在椅背上的神瞳同時滲出烏金血，像一場逆向的日蝕，把光抽回瞳孔深處。我聽見它們在背後齊聲低語——“你下去的地方，仍是上升。”
    我沒有回頭。星骸與霜火在我足踝邊重新排序，台階的數字開始倒著生長負一、負二、負三……每一級都比前一級更亮，仿佛把挖走的“過程”還給我，連本帶息。
    負第七級，我遇見少年時的自己。他抱著一顆仍在跳動的凡人心，像抱一隻受傷的雀。
    “替我保管。”我把空蕩蕩的胸腔向他敞開。少年踮腳，把那顆心塞進我肋骨之間，血立刻長出新的脈絡——卻不再是金色，而是鐵鏽般的暗紅，會疼，會生鏽，會老。
    負第二十三級，我遇見被我殺死的“敵人”。他隻剩半張臉，另半張是霧。
    “把名字還我。”他說。我便把刻在台階上的“他”摳下來，石屑割指，血滴在霧上，霧立刻長出皮肉，成為一張完整而陌生的臉。
    他轉身，沿著台階往上走，去坐那座我剛離開的空椅。神座因此又完整了一分，而我的負階也更高了一寸。
    負第六十六級，我遇見異世的屍體。她披著與我相同的麵容，卻比我更老，更輕。
    “別停，”她指著更下方，“還有負無窮。”
    “那我何時抵達黎明？”
    “當負階的盡頭出現第一株青苔，你就可把影子留在那裏，光會自行發芽。”
    於是我繼續。負一百級，負一千級……數字早已失去意義，時間像被折疊的紙，任何兩頁都可能相遇。
    我聽見身後傳來此起彼伏的碎裂聲——那是神座在崩塌，還是眾神在鼓掌？我分不清，也不再需要分清。
    直到某一腳落下，霜火突然熄滅，星骸化作柔軟的泥。我踩到一絲涼意，低頭——石階上生出了青苔。
    隻有指甲蓋那麽大，卻綠得把整片黑夜照成透明的灰。我蹲下，把掌心貼上去，青苔立刻爬上我手腕，像一條綠色的脈搏，替那顆鐵鏽心拍打節拍。
    就在這一刻，負階盡頭的黑暗裂開一道縫隙。沒有光噴湧而出，隻有風。風裏有塵土、汗味、舊書頁與蘋果核的酸。那是凡人的氣味，是失敗、悔恨與心跳的混合體。我深吸一口，肺葉像被刀刮，卻第一次感到飽脹。
    我站起身，把鞋子留在青苔旁——赤足，卻不再因為神性而無痛，而是因為疼痛，才確認自己仍在行走。我邁向裂縫，背後傳來最後一聲裂響。
    神座近在眼前，裂響卻像從遙遠的過去傳來，一聲比一聲輕，仿佛眾神終於承認他們也無法再定義我。
    我邁入裂縫。沒有天崩地裂，沒有聖歌號角。隻有一條極窄的巷子，牆皮剝落，路燈閃了兩下才亮。地麵是濕的，像剛下過一場無人記得的雨。我的影子落在積水裏，第一次不是金色，也不是空白，而是一條長長的、暗紅的、會晃動的——人影。
    我伸手，影子也伸手。指尖相觸的瞬間，鐵鏽心猛地跳了一下，像被針紮，又像被吻。我聽見自己的聲音，從胸腔最深處浮上來，帶著鐵鏽味，卻無比清晰“——原來是我。”
    巷子盡頭，有一家永遠不打烊的鋪子。門口掛著風鈴，鈴舌是一截舊鑰匙。門楣上沒招牌，隻用粉筆寫著“贖買與贖賣，等價與否，皆由你。”
    我伸手，指尖剛碰到那截舊鑰匙，風鈴便自己響了。聲音不是金屬，是骨頭——一截被歲月抽走鈣質的骨頭，輕得幾乎像誰最後的歎息。
    門往裏開，沒有風，卻有一股陳年的煤油味撲出來，像要把人帶回尚未出生的年代。
    鋪子裏隻點一盞鎢絲燈，燈絲垂死，亮度剛好夠照出櫃台後的人——或者說，照出他臉上那層“人”的薄膜。
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    薄膜之下，無數張臉在皮下緩緩旋轉少年的、敵人的、異世屍體的、眾神的……像一台慢速的幻燈機，把“我”的所有版本輪番投映在他瞳孔裏。
    “你是即將登上神座之人，北辰白夜，舍棄那些無謂的情感吧。”
    我低頭沉思，似乎對這個既定的結局毫不意外，隻是有些感慨“神座嗎？”
    “神座嗎？”我又問了一遍，聲音像鈍刀劃開舊鐵皮，火星四濺，卻點不亮任何敬畏。
    櫃台後的人——或者那團人形的幻燈機——伸出食指，在玻璃台麵上寫下一行反字“登上去，你就再也不用自問。”
    字跡瞬息蒸發，留下一股冷冽的鬆香味，像雪夜裏的斷頭台。我嗅了嗅，忽然笑了，把鐵鏽心貼得更近，好讓那截舊鑰匙的顫音直接敲在肋骨上。
    “成交。”我說。
    幻燈機裏的臉同時停止旋轉，像被一隻看不見的手按了暫停。櫃台後的人緩緩撕開“人”的薄膜，露出其下——空無一物。
    薄膜裂口處，飄出一縷極細的白煙，像誰忘了掐滅的念想，在半空扭成一枚鑰匙的形狀，輕輕落進我掌心。
    鑰匙沒有齒，隻有一條極細的裂縫，像一條不肯愈合的傷口。我剛握住它，鋪子四壁的鎢絲燈便“噗”地一聲熄滅，黑暗像一桶冷鉛，從頭頂灌到腳底。
    黑暗裏，隻剩鑰匙的裂縫在呼吸——一呼，鐵鏽心的節拍便慢一拍；一吸，我的影子便薄一分。三次呼吸後，我聽見“哢噠”一聲，像極遠的鎖簧被擰開，卻不是來自門，而是來自我體內。
    登上神座的鑰匙在我手中，我能感受到它的急切，迫不及待。
    哢噠聲落下，我體內某道看不見的門被推開，卻不是通往高處，而是墜向更深處。鑰匙的裂縫猛地張大，像一張沒有唇的嘴，將我的影子一口吞掉。
    鋪子、巷子、青苔、負階……所有被我走過的坐標，在同一瞬間折疊成一張薄薄的糖紙，被那嘴嚼得粉碎。沒有味道，隻有鐵鏽心的節拍被嚼成四散的鐵屑，在我血管裏叮當作響。
    黑暗不再是黑暗，而是一張無限延展的膠片，上麵逐格放映著我尚未經曆的畫麵——
    第零格
    我端坐在真正的神座，卻不是黃金，也不是石階，而是一把被歲月坐彎的塑料椅，椅麵裂口露出海綿，像潰爛的傷口。
    椅下堆滿空啤酒罐，每一罐都刻著“贖買與贖賣”的粉筆字，罐底殘留幾滴黑色液體，倒映出無數張我的臉——他們同時開口，聲音疊成回聲“歡迎回來。”
    第一格塑料椅背後，黎明終於升起，卻像一張被反複複印的廢紙，顏色越印越淺。
    光裏浮動著細小的字，每一粒都是我曾以為被刪除的“過程”——
    “第一次撒謊，七歲零四天。”
    “第一次心動，血流速度每秒零點三米。”
    “第一次懷疑神，耗時零點一秒。”
    它們像灰塵，吸進肺裏，咳出來又變成雪，落在塑料椅旁，積成一張蒼白的病曆。
    第二格病曆封麵上寫著我的名字，卻不是我熟知的任何一種文字，而是由斷裂的鑰匙齒拚成。
    我伸手想翻頁，鑰匙的裂縫忽然咬合，狠狠咬住我的指尖——疼，卻流出金色的血。
    那血落在病曆上，立刻長出新的台階，一級級向上，卻是由塑料椅的海綿、啤酒罐的鋁、以及我被咬斷的指甲砌成。
    台階盡頭，站著穿白大褂的“我”，領口別著一枚工牌【主治醫師  北辰白夜】
    他手裏拿著手術刀，刀鋒是我鐵鏽心的形狀，正對我做出“請”的手勢。
    第三格我抬腳，卻被另一隻腳先踩住——那是赤足、暗紅、會晃動的影子，它不知什麽時候從鑰匙的裂縫裏逃出來，如今長成了獨立的人形。
    影子衝我咧嘴一笑，牙縫間塞滿青苔“贖買與贖賣，等價與否，皆由我。”
    它奪過手術刀，反手劃開主治醫師的胸白大褂——沒有血，隻有一張更小的塑料椅從傷口裏掉出來，椅上坐著嬰兒版的“我”，懷抱一顆仍在跳動的凡人心，像抱一隻受傷的雀。
    嬰兒抬頭，衝我發出第一聲啼哭——哭聲不是聲音，而是一枚新的鑰匙，通體鐵鏽，齒口卻完整。
    第四格我伸手去接，鑰匙卻在指尖前停住，自行插入虛空，擰動。
    哢噠——這一次，被打開的不再是“我”體內的門，而是膠片本身。畫麵從中間裂開，像舞台帷幕向兩側拉開，露出其後真正的布景——那裏沒有神座，也沒有塑料椅，隻有一條極長的自動扶梯，運行方向卻標著“向下”。
    第五格我踏上扶梯，踏板立刻感應到我的重量，開始逆行——
    不是向下，也不是向上，而是向“側”。
    整個空間像被折疊成莫比烏斯環，扶梯沿著環的棱線滑行，每一次循環，都把我送回同一格畫麵，卻讓我比上一次更淡一分。
    第七次循環後，我已透明成膠片上的劃痕。劃痕裏，終於聽見最初的那句話——“我從出生起便已登上神座……”
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    手中那把鑰匙已經化作兩把利刃，其一為始源，其二為終焉。
    劃痕不再出聲，而是裂成兩道平行的傷口，一左一右，懸在膠片之外，像替我打開最後一對眼瞼。
    傷口裏，各滴下一滴無色液體——落在莫比烏斯環的棱線上，瞬間長出兩株對稱的樓梯
    左邊那株由“始源”之刃化成，淡粉，呈靜麵狀，每一級都刻著“尚未發生”；
    右邊那株由“終焉”之刃化成，深紫，呈星空狀，每一級都映著“已經錯過”。
    我同時踏上兩株樓梯。左腳落在“尚未發生”，右腳落在“已經錯過”。
    兩株樓梯同時一震，像被同一根弦扯動。左腳的“尚未發生”傳來心跳，右腳的“已經錯過”卻傳來歎息。心跳與歎息重疊，竟成了同一頻率——像極遠處有一扇門，正被我自己敲開。
    階梯的盡頭，我已經看見了，是神座，不是黎明，但我已經知曉，神座———即是黎明。
    “登上神座吧，北辰白夜。”
    登上階梯的腳步漸漸變得迅速，我的心境也逐漸澄澈，我要成為此世的神，糾正世界一切錯誤。
    我踏上最後一級。沒有鍾聲，沒有號角，隻有心跳與歎息合奏的“嗒”一聲——像舊鑰匙終於落進鎖孔，像鐵鏽心最後一次撞向胸腔。
    兩株樓梯在我腳下同時崩解，粉與紫的碎屑並未墜落，而是被那滴無色液體重新黏合，凝成一把透明的椅——無背、無腿、無麵，卻恰好托住我的重量。它懸浮在莫比烏斯環的裂口之上，像一枚被世界遺忘的標點，卻偏要在此處句讀一切。
    我坐下。坐下的一瞬，膠片倒卷，所有格子逆流成河——塑料椅、啤酒罐、病曆、手術刀、嬰兒、青苔、影子……它們像被按了倒帶的雪，紛紛退回我的體內，卻在半途突然停住，彼此重疊、壓縮、淬火，最後化成一顆極小的黑點，落在我的左手掌心。
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