收獲月，五月十三日。
    帝國控製區的邊界上，一支十餘人的騎兵小分隊策馬狂奔，馬蹄上濺起的泥點子向後甩去，沾染了已經開始泛黃幹枯的草葉。
    騎兵小隊很快就趕到了估摸的發送求援信號的地方。
    “籲！”
    小隊停了下來，不用再去尋找，他們已經找到了自己要找的人。
    在騎兵們麵前，幾個穿著紅色軍裝的士兵橫七豎八的呻吟著躺在草地上。
    “人呐？怎麽就你們在這兒？”騎兵隊長悶悶的聲音從騎盔裏傳出。
    但躺在地上的人隻是這麽看著他們呻吟著，卻沒有說出任何話。
    隊長揮了一下馬鞭“馬特，你去看看。”
    他身後的一名騎兵立刻爬下了馬，上前去查看。
    就像是挑選商品一樣，這名叫馬特的騎兵來到這些人麵前，選擇了其中看起來狀態最好的蹲下身仔細的查看起來。
    這名士兵紅色的衣服被燒出了一個黑色的洞，他把衣服撕開，裏麵的肌膚上一個黑色的坑正向四周擴散著，這明顯是某種魔法傷害。
    之後他依次檢查了其他幾個人身上的印記。
    隊長也下了馬，來到了這些人的身旁。
    蹲下查看後，他站起身把騎盔上的遮麵打開，眼神銳利的看著四周，四周靜謐無聲，隻有風聲和偶爾的鳥鳴聲傳來，遠處的山坡上一棵棵樹木隨風晃動著，就像是一個個站得筆直的士兵。
    隊長知道那是自己的錯覺，但他心中總是忍不住湧出一股懼怕的感覺。
    他不知道這些人受到了什麽樣的魔法傷害，但隻要確定是魔法傷害，那這件事就非同小可。
    王國也就萬餘的魔法師，這個數量放在王國如此龐大的人口數量麵前可以說不值一提，可以說非常渺小。
    在這裏出現魔法師，襲擊的還是巡邏的小隊，這是否意味著他們即將發動大規模的進攻？隊長沒法做出判斷，但他知道現在應該怎麽辦。
    “馬特，還有你們幾個，把他們帶上，咱們現在立刻返回駐地。”他立刻翻身上馬，控製著馬匹向著來時的方向回轉。
    馬特和自己的戰友們把這幾個巡邏隊士兵抬起來準備抬到馬上，然而他們不知道的是，就在不遠處的山腳叢林中，無數雙眼睛正緊緊盯著他們，而在最前麵的那人腳邊，兩具由這人親自處決的士兵屍體正靜靜地躺在草叢中。
    很快，隨著小隊的返回，本就相當熱鬧的軍營裏，士兵們看到了騎兵帶回來的奄奄一息的巡邏士兵更是炸了鍋。
    騎兵隊長把馬匹交給了馬特，便和其他人帶著這些巡邏士兵一起迅速離開。
    馬特把隊長和自己的馬帶回了簡陋的馬廄，開始了緊鑼密鼓的保養工作。
    這裏是東境第二軍團的臨時駐地，說是第二軍團，實際上這支軍團組建的時間並不長，組建的目的也僅僅是為了彈壓附近頻繁流動的染病平民，當然，在二王子成為帝國皇帝之前，這支軍團頂的是王國軍的名頭。
    而馬特就是一名來自於東境的侍從騎兵，和侍衛騎士類似的是他這個侍衛騎兵做的是和侍衛騎士一樣的活兒，照顧騎士的馬匹，為騎士端茶倒水。
    不同的是侍衛騎士如果立了大功還有機會成為正式的騎士，而他頂多在軍中升職，卻永遠不會得到一個體麵的貴族身份，哪怕隻是最低的騎士。
    馬特費力的幫隊長的馬匹洗刷著身體，可不要覺得伺候戰馬是一項簡單的工作，為了學習這項技能馬特以前可沒少挨打，戰馬可是嬌氣的很，他們吃的草料分為很多種，喝的也不是普通的水，更不要說出去一趟就要清潔保養，總之他照顧的這幾匹馬過的日子可比他強得多了。
    用了將近一個小時才完成了保養的馬特拖著疲憊的身體返回了居住的帳篷。
    剛一掀開帳篷的簾子，一塊濕漉漉的麻布毛巾就甩到了他的臉上。
    馬特一把抓住毛巾，裏麵的人哈哈笑了起來“馬特，怎麽這麽久才回來啊？”
    扔給他毛巾的是同在一個帳篷居住的另一個小隊的侍從騎士朗德。
    看著笑嘻嘻的朗德，馬特可沒有他這麽好的心情，他用毛巾隨意的擦了擦臉後說道“別鬧，剛才我們小隊出任務，你猜我們見到了什麽？”
    朗德笑容不變，毫不在意“不就是巡邏隊遇襲嗎？這事兒都發生過多少次了，哦對，你好像是第一回出這種任務，要是看到什麽受傷啊什麽的都純屬正常，不過對麵現在估計沒空打過來，別這麽擔心老夥計。”
    他走過來拍了拍馬特的肩膀，馬特確實是第一次執行這種任務，但他覺得這事兒沒有那麽簡單。
    “你出的那幾次任務裏，那些襲擊巡邏隊的也是魔法師？”
    “啊？”這回輪到朗德傻眼了，他拍著馬特的手瞬間頓住“魔法師？啊？你確定？你看見魔法師了？”
    “我上哪看去啊，我們到的時候什麽敵人都沒見，但是那些巡邏小隊的人身上的傷明顯都是魔法造成的，你剛才沒看到，總之送回來的時候那些人身上都已經滿是黑色的線了，我估計……”說著馬特搖了搖頭。
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    朗德臉上滿是震驚，他還想再問問，但外麵愈發靠近的說笑聲打斷了他，幾個周圍帳篷的人掀開簾子樂嗬嗬的走了進來，看樣子似乎是來找他們聊天的，沒辦法，這個話題隻能終止了。
    黑夜降臨，忙碌的一天逐漸過去，那些受傷的巡邏士兵似乎並沒有給這片駐地帶來任何波瀾。
    吃過晚飯後，兩人回到了帳篷裏。
    駐地沒有任何變化，隻是在下午到晚上的這段時間連續出去了七八支騎兵小隊，他們不知道這些騎兵小隊是幹嘛去了，不過猜一猜就知道大概是去查看周圍的情況了。
    安排的騎兵小隊裏麵沒有朗德和馬特他們的小隊，兩人隨便洗漱了一番便躺到了用一塊布組成的‘床榻’上。
    夜晚有些寒冷，對於處在這荒郊野嶺的他們來說，這裏既沒有棉被，也沒有女人，枯燥的夜沒什麽事做，兩人又不敢貿然再討論下午的那個話題，輾轉反側後，朗德率先準備睡覺。
    聽到動靜的馬特卻有其他的想法，他見朗德好像要睡了，趕緊低聲喊道“嘿，朗德。”
    朗德翻了個身“怎麽了？”
    “別睡覺，我總覺得今天晚上不會這麽太平。”
    一聽這話，朗德坐了起來，他詫異的看向黑暗中馬特的方向“你怎麽知道的？”
    “我不知道，但我感覺是這樣，你想啊……”
    馬特的話還沒說完，就聽見旁邊‘咚’的一聲。
    “朗德？朗德。”
    他呼喊著朗德的名字，得來的卻隻是朗德均勻呼吸的聲音。
    他明白，朗德是覺得他的‘直覺’太不靠譜。
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