“揚州那邊，昨日來了一條消息...胡家醫館疑似有個失蹤的學徒，最近在金陵露了麵。”
    林思衡正要去飲茶，愣了一愣，手直接懸停在茶盞上頭，旋即渾身的氣勢都變得冷峻起來。
    微眯著眼睛，略側一側頭，聲音有些發寒，冷聲問道：
    “消息可靠嗎？叫揚州的兄弟盯一盯，看看是不是那幾家鹽商放出來的假消息，小心使得萬年船。
    若果真有這樣一個學徒，搶在鹽商之前找到他！
    不惜代價！
    不擇手段！
    撬開他的嘴！
    我們與揚州的緣分，還沒完呐！”
    邊城也知林思衡與揚州鹽商的仇恨，自然不多說什麽，隻打定主意回去要親自安排幾個好手回金陵，務必要把那個學徒找出來。
    說完這件事，兩人一時都有些沉默，氣氛沉凝。
    林思衡到底還是端起茶來，飲了一口，緩和了一下心情，想了想，又問道：
    “猴子那邊，有什麽信兒沒有？”
    邊城一愣，旋即臉上浮現出有些怪異的神情，點頭道：
    “有的，說是又升官了。
    他現在已經從一個小嘍囉幹到副堂主了，堂主就是被他在大良縣救下的那個。
    河南那邊新起了個五通神教，其實也就是白蓮教的其中一支套了個皮。
    因河南最近幾年大大小小不少災害，五通神那套教義，在河南當地倒還真有不少人信。
    現如今，這個五通神教，在河南也算漸漸起了聲勢了。”
    林思衡也並不意外，白蓮教畢竟是造反專業戶，人家專業幹這一行的，職業素養還是比較可靠。
    隨意笑笑，問道：
    “猴子這個小子，一向機靈，這個五通神教裏麵，現在有多少我們的人？”
    邊城有些心虛的摸摸鼻子，低聲道：
    “正經有不少，不過位居高位的倒還不多。”
    “不需要爬到多高的位置，關鍵時候能把消息送出來就行了。”
    兩人一番蠅營狗苟，陰謀詭計，又暗搓搓的商定了許多事情。
    見三個小丫鬟結伴回來，方才止住了。
    邊城拉著綠衣絮絮叨叨說了一通話，又給她留了許多銀票。方才告辭出去辦事。
    紅玉還好，她父母對她是不差的。
    晴雯卻羨慕壞了，她因家貧被父母賣給賴嬤嬤，又進了這賈府，雖在府裏有個堂哥，倒還不如沒有。
    她一向要強，嘴上不說，也難免羨慕綠衣兄妹間這份親情。
    扭過頭不去看這兄妹兩，晴雯手裏拿著一雙鞋，遞給林思衡道：
    “三姑娘收了爺的年禮，托我給爺問個好，叫我把這雙鞋帶回來，說是她這個當妹妹的，給兄長的孝敬。
    還說什麽書又寫了一回，趕明兒親自送來給爺瞧瞧。
    四姑娘那裏也收了，隻是沒回什麽禮，道了聲謝，說是等她回頭親自來給爺畫張像。”
    林思衡原也沒指望這幾個小丫頭能回什麽，探春能給自己做雙鞋，那都是意外之喜了。
    接過來當即試了試，大小倒正合適，笑道：
    “三丫頭有心了。”
    綠衣此時也笑嘻嘻的湊過來，從袖子裏掏出那個香包來：
    “林姑娘說謝謝公子的琴兒，給公子親手做了這個香包，叫我帶來，還送了我一根鐲子來的。”
    綠衣故意把那個“琴”字音拖得老長。
    林思衡也笑嗬嗬的接過那香包，親手掛在腰帶上，站在鏡子前頭瞧來瞧去，時不時還調整一下位置，隻覺得黛玉手藝愈發精湛，正合自己玉樹臨風的氣質。
    三個丫頭眼見自家這位主子一副臭美的模樣，一個個低頭暗笑不已。
    ...
    過了年關，熱鬧一陣，京裏漸漸又起了一股緊張的氣氛。
    殘冬還未褪去，漸漸就已有各地的士子，從天南海北往京師裏趕來。
    國朝每三年一次的掄才大典，就在今年農曆二月。
    林思衡也難得的緊張起來，開始閉門不出，低頭去啃“三年春闈五年模擬。”
    與秋闈和鄉試不同，春闈題目的難度無疑更高，也更正規，到了這一步，反而又沒有什麽截搭題這種稀奇古怪的東西了。
    隻是題目所要求的視野更加寬廣，答題的細節要求更加深入，也更加貼合實際。
    能一路考到這裏，來應試的舉子們無疑都是基本功極紮實的人物，因此春闈要求死記硬背的題目反而不多，更偏向於主觀論述。
    這無疑將林思衡的優勢大大削弱，自己雖有遠邁今人的視野，但能不能與實際相結合，說得有理有據。
    其實他這些年裏，說白了也就是在慢慢摸索這件事，至今也談不上有一個結論。
    既有超脫常人的記憶力，林思衡又快速啃完一遍四書五經和各種經義集注。
    旋即開始以自己如今的見識和視野，來嚐試剖析這個老大帝國，一點點開始深挖這個帝國深處的頑疾，倘若一時有什麽不能看得分明，便書信一封去揚州，求教自己的老師。
    林如海也知林思衡春闈將近，但有所問，果然知無不言，言無不盡，甚至連一些涉及鹽禁之事，也不像之前那樣瞞他。
    林如海早前在京中的宅子，在他下揚州時就發賣了，這年頭出一趟門，總是費時費力的。
    林如海南下揚州，歸期不定，京中置產於他無用。
    他身負重任南下，若果真有一日再回京師，也必是鹽法改革初見成效的時候了。
    有此大功，自然加官進爵，朝廷賜宅。
    如今看來，隻怕一時難有這一日了。
    以往倒沒顧得上這樁事，叫邊城細細打聽了林家老宅的位置，使了些溢價，收購回來。
    又吩咐邊城開始在城中置業，就在這居德坊裏購了一處三進大院，離榮寧街倒近的很，隔著半裏地。
    再尋著京中幾處富饒繁榮之地，添置幾處別院。
    若春闈順利，自己有了官身，到時候再住在賈府，就不太合適了。
    將居德坊中那處院落，定做日後一段時間長居之所，提了幾點要求，打發邊城去安排裝修。
    內外事務暫托邊城兄妹打理，自己開始“兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。”
    黛玉和其餘幾位姐妹，也都知道林思衡春闈將近，這些時日都約好不來打擾他。
    隻綠衣每日裏過去時，免不了被她嘮叨幾句“要好好照顧你家公子”“不要叫他太廢神，傷了身子骨”一類的。
    一時倒有幾分昔年賈敏的風範了...
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