王子騰回京了。
    雖說京中早有此風聲，然而當此人真個又回到京師，各方勢力也還是不免都將目光往王家偏過來幾分。
    便連賈府上下，也都顯得十分振奮，獨賈母麵色鬱鬱，並不覺得有多高興——一是因賈母地位崇高，王子騰再怎麽生發，到她跟前也還是矮一頭。
    再則，王子騰本是借賈家之力興起，如今論起權勢，反倒似更壓過賈家一籌，豈不愈發顯得賈家後繼無人？
    賈母作為賈代善之妻，正是從賈家鼎盛之期過來的，見著這等場麵，能高興的起來就怪了。
    然而她雖有些鬱悶，兒女們則未必有她的心氣。
    王子騰其人，是王夫人和薛姨媽的親哥哥，寶釵以及寶玉的親舅舅，如今王子騰回京，便不亞於二房又多出一大靠山來。
    若再往官麵上去瞧，賈史薛王四大家族眼下在京中日漸勢頹，賈赦賈政等人雖無能耐振作，但這般趨勢總還能瞧得出來。
    王子騰為九省統製，正二品的武官，雖說因無軍功，未能得爵，倘若計較起權勢，也實在已經是如今四大家族官麵上的扛鼎之人。
    如今兩年巡邊歸來，多半又有加封，又是在當下這等緊要時候，莫說隻對這四大家族是件大事，便是朝堂上也不免都得重視著些。
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    “這王子騰今日一早回了京，家門都沒進，也沒做什麽聲張，就已直接進宮去了，西府裏那頭多有人歡欣鼓舞，莫不是這王子騰將要留在京中掌權？”
    錢旋坐在角落裏，抓著自己辛辛苦苦養出來的絡腮胡，隨口猜了一句。邊城坐在一旁，麵色沉吟，似乎是在想什麽心事，鄭陽站在一側，若有所思，也不吭聲。
    林思衡端坐在書桌後頭，手指搭在扶手上，輕輕敲擊幾下，繼而緩緩搖頭道：
    “我看是未必，王子騰若要留京，以他如今的地位，倘若不去貶斥，能叫他坐的位置，屈指可數。
    若他此番巡邊有大功，多半如今這空下來的兵部尚書一職就是留給他的，可惜他此番在邊軍也並無什麽建樹，不過是拿了大貓小貓三兩隻，連個副將也不敢動。
    這等作為，皇帝多半對他心中已生不滿，因而巡邊兩年方回，竟不見宮中派人去迎接，這豈是待有功之人的禮數？這兵部尚書，自然也落不到他手裏了。
    我看王子騰自己心中多半也有數，因而才急急的入宮請罪去了。”
    邊城回過神來，也點點頭，應道：
    “公子所言有理，王子騰當年在京中為京營節度使，京營軟弱，王子騰尚且要借賈家的勢才能坐得穩，邊軍彪悍，他若敢下什麽狠手，我看他多半路上就要死在哪一夥流寇手裏。
    想來他也是為難的很，曉得這裏頭的凶險，小心謹慎的拿捏分寸，巡視九邊，還能全須全尾的回來，也算他的能耐了。”
    林思衡笑了笑：
    “便是不滿意，皇帝也不會發落他，能在軍中拉起一個王子騰已是不易，我一個，馮唐一個，再一個就是王子騰，便是皇帝手裏在軍中位置最高的幾人，或許柳芳也能算半個...
    王子騰沒有軍功，這是他的弱點，到他這樣的位置，再想往上走，倘若群臣不服，也不是皇帝能一言而決的，皇帝多半是要再給他一次機會，加官進爵，然後再將他踢回九邊去。”
    林思衡冷笑一聲：
    “這本也是皇帝一貫用人之法。”
    邊城等人便都連連點頭，深以為然，又論起其餘諸事，各自計議一番。
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    禦書房中。
    簾幕低垂，香爐靜立，沉水香絲絲縷縷，縈繞盤旋。
    王子騰年近五旬，身形挺拔高大，麵方口闊，瞧著也頗有幾分威嚴，此時正跪在階下，眼觀鼻鼻觀心，額上沁出薄汗，謹小慎微，不敢有半點動作。
    崇寧帝坐在上頭，翻過兩本奏折，方才撂下筆，語氣平和道：
    “子騰回來了，邊陲風沙苦寒，一路辛苦，快起來吧。”
    王子騰再叩首方起，垂手躬身答道：
    “臣受皇命，豈敢言苦，仰賴陛下洪福，九邊宴然，可稱太平。”
    “太平...”
    崇寧帝端起茶盞，啜了一口，淡淡道：
    “朕聽聞年前草原上鬧了白災，準格爾部似有南下的跡象，可有此事？”
    王子騰忙答道：
    “陛下放心，臣已細細察看，並無此事，準格爾遠在漠南，既鬧了白災，糧餉不足，如何還能千裏叩關？
    不過是近處幾支草頭韃靼，餓死了牛羊，借著準格爾的名頭，尋機生事罷了。
    九邊將士枕戈待旦，盡心用命，不曾懈怠，陛下可高枕無憂。”
    崇寧帝嗬嗬一笑，點頭道：
    “若果真如此，自是再好不過，朕高枕無憂，愛卿居功甚偉。”
    王子騰躬身謝道：
    “陛下謬讚，真叫微臣汗顏無地，臣不過循例察看，實不敢言功。”
    崇寧帝將青瓷杯盞放下，垂著眼瞼，忽然道：
    “卿發來的奏折，朕皆已看過，卻從別處聽來一事...朕聽聞大同總兵，在營中私設馬市，與韃靼諸部交易鹽鐵等物，依卿看，可有此事？朕在卿的奏疏之中，倒未曾瞧見。”
    王子騰脊背倏的繃緊，身上沁出冷汗來：
    “臣...臣確有些風聞，然查無實據...孫家世代將門，忠勤王事，興許隻是誣告...”
    皇帝截斷話頭，麵上依舊掛著笑意，點點頭：
    “倘若如此，自然最好，將門呐...朕記得，這孫家祖上，是老榮國公的舊部？聽說當年深入草原，頂風臥雪，也是給老國公牽過馬的，有此情分，倒也難怪，朕拿此事問你，也是叫你為難了。”
    王子騰忙複又跪倒，急道：
    “陛下明鑒，臣受陛下抬舉，方有今日，豈敢有半點徇私？實是...實是邊軍積弊，已如老樹盤根，交結縱橫，臣唯恐牽一發而動全身，屆時操切生變...臣有負聖恩！”
    崇寧帝歎息一聲，輕輕拍了拍禦案：
    “盤根錯節...樹根都爛了，光是修剪幾根枝葉又有何用？朕若隻想要個麵上光鮮，也不必勞愛卿這般重臣如此辛苦。
    你性情穩妥，朕實欣慰，然則邊關重重，若再隻顧著那“穩妥”二字，隻怕來日禍起蕭牆，朕與卿...皆無顏麵去見太祖啊，朕心中所思，愛卿可能諒解？”
    聲音雖緩，卻字字千鈞，皆砸在王子騰背上，叫他當即冷汗涔涔，伏地叩首，不敢仰視，聲音微顫道：
    “臣...臣愚鈍！辜負天恩！乞陛下再予臣些時日，臣必當整肅綱紀，不負陛下所托！”
    崇寧帝默然片刻，揮了揮手：
    “罷了，你才回京，路途奔波，且好生將養，料理家事。其餘事...容後再議，先下去吧。”
    王子騰再拜而出，直至宮門外，方才吐出一口氣來，竟覺得有些發冷，方才察覺中衣盡濕。
    他此番回京之前，便已猜得崇寧帝心中必有不滿，然而真個到了此時，心中忐忑驚懼，也莫能抵禦。
    隻怕這京師，多半待不長久啊...
    又歎了口氣，前頭長子已迎上前來，滿臉喜色，拱手作揖：
    “兒子來迎老爺回府，聽聞老爺回京，各家皆有賀禮送到，璉二哥得了赦大老爺的話，正在府中等候，說要給老爺接風洗塵呢...”