裏布斯走到床邊，俯身問道“兄弟。感覺怎麽樣？”
    澳觀海低頭看見自己打了厚厚石膏、被懸吊固定住的右腿。
    他扯出一個比哭還難看的笑容，視線轉向同樣腿腳不便的屠夫，聲音虛弱，卻帶著一絲調侃的意味“屠夫兄弟……看來…看來以後我他媽也瘸了…咱們兄弟倆真是有緣啊！”
    這句自嘲的玩笑話，讓眾人心裏都不是滋味。
    裏布斯臉上的平靜瞬間冰裂“觀海。你的那條腿，我會讓他們用百倍的代價來償還！那些賬，我會一筆一筆的算，十倍、百倍地討回來！”
    澳觀海靠在冰冷的醫療艙床頭，刺鼻的消毒水味蓋不住自己傷口滲出的淡淡血腥氣。
    裏布斯鏗鏘有力的話語回蕩在病房裏，那句“百倍代價”帶著熟悉的狠厲和兄弟義氣，像重錘敲在澳觀海的心頭。
    然而，這一次，澳觀海心中的熱血與複仇的渴望並未隨之湧起。
    相反，一絲深沉的疲憊，如同冰冷的潮水，緩緩淹沒了他。
    自從流落芝加哥街頭開始，他的世界就充滿了硝煙和死亡，就一直處在生死邊緣。
    澳觀海看著自己纏滿厚厚石膏和繃帶的右腿，那劇痛的源點，指尖無意識地劃過冰涼的石膏表麵，一個聲音卻在他腦海中越來越清晰。
    他抬起頭，視線落在裏布斯臉上。
    那眼神糅合了太多的東西——疲憊、後怕、洞悉，還有一種近乎悲憫的平靜。
    “大哥……”他開口，聲音嘶啞得厲害，“你還記得……進攻戴利家族那會兒嗎？”澳觀海喉結艱難地滾動了一下，仿佛在重溫那瀕死的窒息感，“那會兒，我就已經……死過一回了。戴利文森特刺穿了我的胸膛，那時候，我感覺自己像個漏光的破口袋……”
    他扯了扯嘴角，目光掃過旁邊靜靜佇立的屠夫，“要不是能換血……我早就在那冰涼的手術台上涼透了，哪還能活到現在……”
    他頓了頓，劇烈的咳嗽讓他臉色泛起不正常的潮紅，胸口的傷仿佛又被撕裂了一次。
    “這次……我本以為我應該會死了……”澳觀海深深吸了一口帶著藥味的空氣，“可上帝……又讓我活下來了。”
    眾人都愣愣的看著澳觀海，不明白他說這些話到底什麽意思。
    澳觀海抬起頭，目光緩緩掃過每一張兄弟的臉“大哥，這些年你帶我活得像個人樣，這恩情我記到下輩子。還有屠夫兄弟替我架槍，福克斯替我擋刀…”
    他喉嚨哽了一下，“可我每次閉上眼，不是戴利家地下室的血，就是密爾沃基大街被打碎的內髒糊在我臉上…”
    澳觀海這麽一說，也讓裏布斯想起了，自己在芝加哥街頭，剛加入蟒蛇幫的日子。
    此時，裏布斯也是一臉愧疚。澳觀海跟著自己，確實受了不少苦。
    澳觀海繼續說“大哥，這次就算了吧！別再報仇了！我這條撿回來的命…不想再看到有人為我填進墳裏！”
    “觀海，這些事情你不用管，安心養著就行！”
    裏布斯拍著他肩膀回答“索恩那老登的腦袋，和害你瘸腿這筆賬，老子要親手給他碾碎了才能咽下這口氣。”
    “收手吧大哥……咱們有賭場、有基金會、再加上安保公司……哪個不夠兄弟們逍遙十輩子？”澳觀海喉嚨裏滾出血腥味的哽咽，說出來那句每個人都聽過的話，“出來混遲早要還的，我可不想看到兄弟們連屍體都找不到……”
    病房內陷入了短暫的、令人窒息的沉默。消毒水的氣味仿佛凝固了，隻剩下心電監護儀那單調而固執的“滴滴”聲在敲打著每個人的神經。
    澳觀海的話語，如同重錘，一下下砸在眾人的心上。
    裏布斯看著澳觀海蒼白而疲憊的臉，看著他懸吊在空中的、裹著厚厚石膏的腿，內心深處確實湧起一股強烈的不是滋味。
    他微微張了張嘴，似乎想說什麽——也許是一句保證安全的話，也許是安慰。
    但他最終什麽也沒說，既然走上了這條路，那就沒有退路可言。
    “逍遙十輩子……”裏布斯的聲音很輕，低得幾乎像一聲歎息，但其中蘊含的複雜情緒卻異常清晰。
    他沒有再看澳觀海的眼睛，而是將目光投向窗外，芝加哥這座被霓虹染亮、卻掩藏著無盡黑暗與血腥的城市輪廓隱約可見。
    收手？安逸？這從來就不是他裏布斯的選項。當刀子已經捅到心髒邊緣，後退就意味著死亡，或者比死亡更不堪的屈辱。
    “兄弟，”裏布斯的聲音低沉下去，帶著一種鋼鐵般的堅硬，又有一絲幾乎無法察覺的沙啞，“你說得對。你這輩子為咱哥幾個，兩腳都踩進過鬼門關……我記著。”
    裏布斯頓了頓，沒有再繼續說下去。
    他猛地轉身，也沒有告別，徑直朝著病房門口走去，風衣的下擺帶起一陣冷風。阿爾弗雷德無聲地跟在他身後半步之遙，如同一道沉默的影子。
    澳觀海知道自己無法改變裏布斯的想法，隻能默默搖了搖頭，躺在病床上閉上了眼睛。
    他能感覺到床邊的其他身影——屠夫、福克斯，他們或許還站在那兒，或許也悄無聲息地退出了病房。
    ……
    幾周後，遠在紐約的索恩被折騰的焦頭爛額，早已無暇顧及芝加哥的事。
    結交州長，剿滅瘸幫、擊垮索恩。
    這些事情，足以讓市長傑斐遜看清裏布斯的政治潛力。還不等裏布斯開口，他便親自來到了裏布斯的辦公室。
    厚重的實木門被無聲推開，傑斐遜的臉上堆滿了近乎刻意的熱忱。
    裏布斯熱情的招呼他坐下，還沒聊幾句，傑斐遜就帶著歉意說道“議長先生……我必須為之前那份倉促的市長令正式道歉。當時迫於某些不實輿論的壓力……唉，我們都被信息誤導了！那份市長令，絕非針對您或您造福芝加哥民眾的藍屋頂計劃！這點，請您務必明鑒！”
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