芝加哥黑兔安保總部的辦公室外。
    克魯恩坐在沙發上，指尖無意識地敲擊著扶手，心裏反複琢磨著阿爾弗雷德那條簡潔卻分量十足的邀請“議長先生請您下午三時赴總部麵談要務。”
    要務？上次的合作已經徹底結束了，現在又有什麽要務？
    瘸幫覆滅後，克魯恩的赤血幫剛剛吞並了瘸幫殘部，在芝加哥街頭正是如日中天。
    他已經是名義上的“芝加哥老大”。
    但他很清楚，“芝加哥老大”這個名號，在國民警衛隊的鋼鐵洪流麵前，在藍屋頂計劃動輒數十億的資金洪流麵前，又算得了什麽？
    即使是芝加哥黑道老大，在裏布斯的政治權力麵前，也得低著頭說話。
    還沒見到裏布斯的麵，克魯恩已經感受到了一股莫名的壓力。
    辦公室門打開，阿爾弗雷德毫無表情的出現在門口“克魯恩先生，議長請您進去。”
    辦公桌後，裏布斯正低頭翻看著一份文件。克魯恩壓下心頭翻湧的念頭，恭敬地喊了一聲“議長先生！”
    裏布斯抬起頭，沒有寒暄，開門見山，聲音低沉“克魯恩，你和你的人在紐約做得不錯。打擊索恩，配合到位。”
    克魯恩心中一凜，挺直了腰板“議長過獎！為議長效命，是我的榮幸！”
    裏布斯輕輕合上文件，身體微微前傾，那目光變得更加深邃“芝加哥的瘸幫沒了，你們赤血幫現在是地頭蛇。但一條蛇，就算再大，也終究是蛇。”
    他拿起雪茄，深深吸了一口，嫋嫋煙霧模糊了他一瞬間的眼神，“我想你也應該清楚，打打殺殺搶地盤那一套，做一輩子，頂天了也就是個更大的混混頭子。瘸幫斯坦利的下場，你都看見了。”
    這些話給了克魯恩極大的壓力。這些事情他當然看見了！裏布斯親手向他展示了一條更加恐怖也更加光明的道路——整合街頭力量，披上合法外衣（黑兔安保），掌控經濟命脈（藍屋頂計劃），乃至深度滲透政治（議長身份、州長支持）。
    黑幫的盡頭，是洗白、是上岸、是像裏布斯這樣真正站在城市的頂端！
    這正是他內心深處朦朧渴求，卻不知如何下手的領域。
    就在克魯恩心潮澎湃之際，裏布斯接下來的話卻像一盆冷水當頭澆下
    “澳觀海暫時離開了。黑兔安保的日常運轉和街頭武裝力量，需要個有經驗、壓得住的人接手。我覺得你合適，希望你能將赤血幫的力量整合入黑兔安保，並且把黑兔安保的勢力發展到紐約去，你有興趣嗎？”
    克魯恩也沒想到，裏布斯會把黑兔安保這麽重要的事情交到自己一個外人手裏。
    他愣愣的站在原地，腦海裏飛速的分析這件事的利弊。
    接手黑兔安保？這意味著他和他的人將直接從街頭混混，變成擁有“正規安保合同”背景的灰色力量。這無疑是自己洗白的最重要的一步！
    但，劃入黑兔安保的體係？
    這意味著他和赤血幫將成為裏布斯的附庸，成為一個執行部門！什麽紐約分部，聽起來是權力擴張，實際是把自己辛苦經營紐約的地盤也變成裏布斯附屬！
    雖然這樣可以快速洗白自己，但此刻，克魯恩並不想成為裏布斯手裏的槍和棋子。
    “議長！”克魯恩的聲音帶著難以抑製的激動，“我……我絕不辜負您的信任！以後黑兔安保就是我的命！紐約分部的事，我一定辦得漂漂亮亮，讓黑兔的旗幟插在紐約的心髒地帶！”
    “很好。”裏布斯滿意地點點頭，“阿爾弗雷德會給你權限和資料。近期把組織架構理順，準備去紐約搭架子。”他揮了揮手，示意談話結束。
    克魯恩強壓著狂跳的心和紛亂的思緒，恭敬地躬身行禮，退出了那間充滿壓迫感的辦公室。
    門在身後關上，隔絕了裏布斯的視線，克魯恩才感覺胸口那口憋著的氣終於能呼了出來。
    他站在冰冷的走廊上，腦海中卻已經在描繪著曼哈頓璀璨的燈火。
    現在答應裏布斯的條件才是上上策，雖然芝加哥是裏布斯的棋盤，但紐約……就該是他克魯恩的棋盤！等他在紐約建立真正屬於自己的、根深蒂固的勢力！將紐約分部打造成他的獨立王國。
    到時候，手握重兵和財富，或許就可以跟這位高高在上的裏布斯議長平起平坐了。
    克魯恩來到街邊，轉身看了一看黑兔安保大樓高大的玻璃幕牆。
    真沒想到，自己一個街頭黑幫，也有光明正大的坐進這樣宏偉辦公室的一天。
    ……
    高層的辦公室裏，裏布斯居高臨下的看著克魯恩坐進車裏，緩緩離開。
    “阿爾弗雷德。”他平淡的說道，“我記得，咱們黑兔第五期訓練營裏有個年輕人叫尤金？”
    阿爾弗雷德立刻打開平板電腦查詢信息，半分鍾後回到“是的議長，您沒記錯。”
    “這家夥我關注很久了。各項測試最優，忠誠度可靠。”裏布斯轉向阿爾弗雷德，“把他調出來，安排進克魯恩的核心團隊。級別不用高，但要能接觸到核心信息的位置。告訴他，他唯一的直屬上級是你，唯一的職責是向我匯報紐約的一切——尤其是克魯恩的動向。”
    “明白，議長。我會親自安排尤金的，確保他成為咱們忠誠的眼睛和耳朵。”
    信任從來都是奢侈品，尤其是在權力的旋渦之中。
    裏布斯給了克魯恩登上更高舞台的梯子，但也親手在對方的影子深處，埋下了一顆無聲的釘子。
    如果克魯恩真的忠誠於自己，這顆棋子就可以一直埋藏下去。隻要克魯恩有任何不對勁的苗頭，這顆棋子就能成為對付他的殺手鐧。
    幾天後，克魯恩如願以償地坐上了黑兔安保的“話事人”位置。
    成為正規軍領袖的滋味，比他想象的還要美妙。
    寬敞明亮的辦公室取代了狹窄的幫會據點，印著黑兔徽記的文件指令代替了充滿血腥氣的街頭命令。
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