湖城。王家大宅。
    約定好見麵的時間後，帶著自己的小兒子，來到王家大宅主樓的前廳，跟麗芝見麵。
    在前廳外麵一見麵，麗芝拋開輩分地位，首先行問候禮，“青青夫人好。”
    “王董事長好。”明耀三少禮貌問候道。
    “王，董事長好。”青青夫人麵不露色，也問候一聲。
    “您請。”麗芝客氣請他們進大廳。
    “好。”青青夫人笑道，然後在兒子的陪同下闊步往前廳走。
    “到底是因為什麽事，還要您這麽大老遠跑一趟。既然我們大家都這樣見麵了，有事您就直說吧。”麗芝十分客氣笑說道。
    青青夫人望一眼兒子，而後微微一笑，對麗芝說道：“其實我們來，是有一件事請您幫忙。”
    “什麽事啊？”麗芝詫異問道。
    “下個月，我給我們家三兒子辦十周歲生日宴，宴會的地點我們已經選好了，就選在這外麵的大草坪上。”姑姑說道。
    麗芝暗自鬆一口氣，講道：“我明白了，到時候我知道怎麽做。”
    “我們不僅想用大草坪，我們還想用承孝樓那邊的大廚房，那邊的鑰匙需要您給我們。”翩翩少年郎接過話說道。
    麗芝微笑講道：“忠義樓的鑰匙不在我這裏。”
    明耀笑一下，講道：“但我們還是要跟您說一聲的。”
    “行，我知道了。”麗芝點頭說道。
    “當天邀請的客人名單，我們已經寫好了，請王董事長看一看。”青青夫人從包裏拿出名單，讓兒子送過去給麗芝。
    給什麽名單，麗芝鎮定接過名單，“名單？……這個？……好。”
    “王董事長……”說著，青青夫人和她兒子站起身，準備要走，“不好意思，耽誤你的時間了。現在，我們辦完事該走了。”
    麗芝也起身，稍作客氣挽留道：“青青夫人難得單獨回來一趟，不如留下來吃頓午飯吧，我們這裏的廚師手藝還不錯，相信他做出的菜會合您的胃口。”
    “吃飯的時間還早，我們還有事要辦，就不多留了。再有，我這個人吃慣了家裏人做的飯，吃外麵的，總覺得不是滋味。所以，謝謝王董事長的好意。”青青夫人也客氣婉拒道。
    麗芝不再挽留。
    “走吧。”說著，青青夫人領著自己的兒子出去。
    麗芝想最後客氣一下，講道：“我送青青夫人出門。”
    青青夫人停下腳步，望著前方，也最後一次客氣回敬道：“不用了，我們認得路。”
    “那……慢走。”麗芝尷尬一笑，講道。
    麗芝目送他們離開。
    短短幾句話，麗芝還猜不到母子倆真正過來找她的原因。以往都是盛媽媽告訴她，這裏什麽時候會辦宴會。
    有宴會，她也自當帶著一家老小離開。何必當麵告訴她呢，麗芝心裏有困惑，但一時解不開。
    想著，麗芝拿起那份青青夫人留下的名單過目一下，又不是她代為請客，名單為什麽要交給她過目呢？又是什麽用意？
    掃幾眼後，麗芝又隨手將名單放在桌上，不理它。
    接著，麗芝去找阿姨，在二樓走廊碰到小米向阿文講請假的事。
    “請假？因為什麽事？”麗芝問小米。
    “孤兒院很好的一個朋友的朋友結婚，請我過去幫忙。”小米笑著回答道。
    “朋友的朋友結婚，跟你有什麽關係？請你去幫忙？你在這裏很閑嗎？說請假走人就走人。”麗芝不高興講道。
    “夫人……”小米可憐請求道。
    “我前幾天好像也沒看到你，那幾天你是不是也請假了？”麗芝問道。
    “是，因為孤兒院的阿娟媽媽生病了……”小米慢慢解釋道。
    “親人生病了，你請假回去看看他們是應該的，但這次，我不批準。”麗芝說道。
    “可我已經答應人家了……”小米不好意思講道。
    “你是那種有本事說辦到就辦到的人嗎？為什麽那麽隨便就答應人家呢？在這裏做事，是不是一直覺得很清閑？是不是以為文管家好說話，隻要請假他就批準？”麗芝憤怒問道。
    “……”小米將頭深埋下去。
    “董事長……”阿文有話要說，但被打斷。
    “阿文，最近還有誰請假了？”麗芝轉而問阿文。
    “今天除了小米，還有小多。”阿文回答道。
    “為什麽他們請假你都批準了？”麗芝問道。
    “小多想孤兒院的朋友了，想去外地看看她。”阿文解釋道。
    “想朋友了，說看就去看？怎麽不見朋友想她，說過來這裏看看她？”麗芝不高興反問道。
    “朋友可能嫁得遠，不方便回來……”阿文又解釋道。
    “我不管他們因為別人的任何事而請假，總之都不是正當理由，他們的假我一個都不批。既然大家都覺得在這裏做事很清閑，時間還多得能去幫別人了，那我就再安排點事他們去做。
    承孝樓和承禮樓後麵不是有塊大荒地嗎？好好開發它們，無論在那上麵種些什麽，蔬菜，大麥，什麽都行，我要看到它存在的價值在哪裏。阿文，你就帶個頭吧。”麗芝依舊很不高興說道。
    “那塊地已經荒廢很多年了？”阿文平靜講一句。
    “荒地也是地，不要再閑著了，好好開發它吧。”麗芝又對阿文交代道，“還有，以後不管是誰因為什麽樣的理由向你請假，請假的次數一年之內不能超過六次，一次不能超過三天，有病假到我這裏來批。”
    交代完後，麗芝又帶著怒氣下樓。
    直到盯著麗芝走開很遠，小米才慪氣說道：“早知道，我就昨天請假了。”
    “我們先去忠孝樓後麵那塊荒地看看吧。”說完，阿文準備下樓。
    看到阿文下樓，小米驚訝大叫一句，“我們真要去開發那塊荒地啊？”
    “董事長交代的事，我們當然要去做。”阿文邊下樓梯邊說。
    “哦。”小米不情願應一聲。
    麗芝發話，所有人便將心思都放在開發荒地上了。
    之後，麗芝又接到了青青夫人派人打來的電話，除去簡單問候，他隻多說了一句，她有沒有看那份名單。
    看了，麗芝隨口回答道。
    看了就好。聽對方的口氣，她說看了，他挺高興的。
    看了就好？什麽意思？麗芝一時不明白，電話那頭話裏的意思。
    麗芝又隻得拿出那份名單仔細看，青青夫人請的大部分都是王家的人，沒什麽特別。
    麗芝再一次隨手將名單放進書桌的抽屜裏。
    過去一些時日後，麗芝又接到青青夫人派人打來的電話，在電話裏對方說了什麽，她沒怎麽在意，但他最後掛掉電話前說的一句話，她是留意聽著並記住了。
    那人最後說的一句話是，那天您一定要在家。
    辦生日宴那天，麗芝已經安排好不去上班。
    但聽對方話裏的另一個意思，她更希望自己待在家裏。
    那天她怎麽可能在家，她的身份還沒有被王家認可，怎麽可能出現在王家的宴席上，那到時候她該如何自處。
    難道真要宴請自己，可自己偏偏沒有看到自己的名字出現在那份名單上麵啊。
    麗芝又拿起名單一一查看名字，果然，她在名單中看到一個熟悉的名字。
    王麗瑩。
    她怎麽能一時忘記自己的妹妹真正的名字，青青夫人難道真要邀請妹妹出席，她妹妹都不在她身邊，怎麽出席？
    青青夫人是想她代她妹妹出席。
    “我怎麽出席，其他人看到，我怎麽解釋我的出現。到時候，恐怕大伯還會指責我。”心裏頭莫名有些害怕的麗芝自言自語道。
    想了想，情緒穩定後，麗芝給青青夫人打過去了一個電話。告訴她，青青夫人為自己小兒子辦宴席的前兩天，恰好她和家人要一起回鄉下辦事。傭人們也都請假了，所以那前後五天家裏都不會有人……
    聽到麗芝拒絕的話，對方沒有再多說，很快掛掉了電話。
    希望能避開這個難堪的局麵。
    麗芝平時很忙，難得有機會跟家人出去走走，所以大家聽到外出的消息都非常高興。當然，這個大家指的是陳先生，家業，阿文，還有阿姨。
    家業因為要上學，所以不能跟著大家一起出去。於是，麗芝暫時把家業安置到，她認為極為可靠的他的同學家裏。
    不能跟著家人一起出去遊玩，家業倒也沒覺得遺憾或是可惜，相反的，可以很多天跟自己的同學自由自在待在一起，他感到非常高興。
    鬆城。鄉下。
    表弟的家。
    根老二的家在鄉下，根老二特別喜歡待在這裏，要不是幼年喪父，他和大哥也不會跟著母親一起去表姐家。
    這裏的家，就是一間簡單的農舍，有獨戶小院，小院中養著很多雞鴨鵝。也是一個離大海很近的一個地方。
    說是回鄉下辦事，也就是回鄉下看看根老二。
    “辦事”途中，麗芝的心情很不錯，現在還不是在王家所有人露臉的時候，以免看著讓大家都難堪，還不如就不出現，省去過多麻煩。
    雖然那個生日宴會是很熱鬧，她一個人在外邊顯得孤獨冷清，但她還有家人在身邊，她也覺得高興。
    想著，麗芝躺在陳先生的懷中，這一刻她滿足了擁有的一切。
    見到表弟，麗芝幾次想找機會跟他單獨談談，談有關他學習向銀行借債的事。
    隻是根老二似乎早些預料到表姐會找他談話，所以他也就盡量避免著跟麗芝獨處在一起，他總是跟在母親身後。
    一次，好不容易找借口支開阿姨，麗芝立即去找正在院子裏喂養雞鴨的表弟。
    麗芝站到正在喂雞的根老二身邊，問道：“你還年輕，難道過著這種日子，你就滿足了？”
    聽到聲音，穿著一身簡單樸素青色休閑套裝的表弟自顧著扔穀子給小雞們，隨口回答道：“雖然我沒錢，沒身份，沒地位，但我是在過著自己喜歡過的日子，我很高興，每一天都很高興。”
    “過著這樣的日子，什麽時候才能把債還清？難道又是想著再過些日子偷偷跑去城裏的工地做苦工？”麗芝問道。
    “表姐，這話不要讓媽聽到。”根老二警惕偷偷朝身後望兩眼，他很害怕媽媽聽到表姐的話，好在，他的身後沒人。發覺誰也沒聽到不該聽到的話，根老二這才放鬆下來，繼續說道，“我做工的事家裏隻有表姐和文管家知道，表姐可千萬不要讓媽媽知道，不然她會很擔心的。”
    “這個我比你謹慎，倒是你，什麽時候才不去做？我一直替你瞞著也不是辦法。”穿著一身素白衣服的麗芝輕聲關心問道。
    “銀行催債現在還不是催得緊，慢慢還，總能還清。”
    “慢慢還？什麽時候才到頭啊？要是銀行催債，催到我那裏讓阿姨知道了，怎麽辦？”
    “不會的……”
    “不會……萬一發生了怎麽辦？老二，你還是聽我的，借我的錢先去補還上吧，早還早輕鬆。”
    “表姐，謝謝你的好心，我相信憑我一個人的能力，一定可以。”
    “老二，你到底是在氣表姐什麽？我是你表姐，難道我會有害你的心嗎？”
    “沒有，表姐為我做的每一件事都是為我好。”
    “那為什麽不肯接受我的幫助呢？”
    “表姐平時要忙得事情就多，我的事本來就是小事，怎麽總能麻煩你呢？”
    “老二……”
    這個時候，阿姨從房子裏頭走出來，對麗芝大聲說道：“麗芝，智均想去外麵走走，我準備帶他出去看看。”
    “阿姨，我跟你一起去……”麗芝瞅一眼老二，然後離開，準備陪同阿姨一起出去。
    這次之後，隻要看到麗芝一個人往自己跟前“湊”，根老二都會找借口走開，去找自己的媽媽。
    一段不算長的旅行結束後，麗芝又帶著一家人回去。
    送走他們後，根老二繼續過著看上去很瀟灑的日子。