“轟隆！轟隆！”
    永夜之城的居民們第一次知道，原來打雷是這麽個動靜。
    從他們記事起，永夜之城便是是黑漆漆的一片，天氣沒有一絲一毫的變化。
    就像熱帶雨林裏的人壓根沒見過雪花長啥樣。
    然而今天，一道暗紅色的閃電撕裂了亙古不變的黑幕，像條發怒的毒龍，狠狠劈在了山崖頂上那座嶄新的猩紅古堡上。
    轟——！
    城堡最顯眼的塔樓遭了殃，被劈得稀碎，石塊瓦礫稀裏嘩啦滾下山崖。
    有幸或者說“不幸”目睹這一幕的血族平民們，齊刷刷地縮了脖子，“哐當哐當”地把門窗關得嚴嚴實實。
    為啥沒立刻卷鋪蓋跑路？
    因為他們知道發動這“拆遷”攻勢的，正是他們敬愛的女王——米娜陛下！
    上一次見她發這麽大脾氣，還是身為公主的她準備造反奪權那會兒。
    大夥兒心裏直犯嘀咕：這回又是哪個不長眼的祖宗惹毛了這位煞星？
    “你說什麽？！”
    廢墟之上，血族女王米娜那張漂亮臉蛋此刻猙獰得能嚇哭小孩，柔順的粉色長發無風自動，絲絲縷縷都透著怒意，
    “烏露露那個小混蛋，趁我處理情報的時候——又！跑！了？！”
    周圍的女仆們早就嚇得躲到了斷牆殘垣後麵，恨不得把自己埋進磚頭縫裏，生怕被女王的怒火餘波掃到。
    隻有一個身影例外。
    那是個少女，正淡定地用魔法清理著腳邊的碎石塊，動作精準得像個設定好的程序。
    她一路“清掃”到米娜身邊，無視了女王周身低氣壓形成的“真空地帶”，一板一眼地開口，語調平板得如同語音助手：
    “肯定。臥室、花園、藏書閣、酒窖……均未發現殿下蹤跡。綜合判斷，烏露露殿下有百分之八十二點七的概率已離開城堡範圍。”
    夏提雅，這位戰鬥女仆長，說話方式總帶著點詭異的ai腔調。
    米娜深吸一口氣，像是要把滿腔怒火硬生生壓下去，聲音冷得掉冰渣：
    “派暗夜騎士團！掘地三尺也給我把她抓回來！”
    “遵命！”夏提雅利落地行了個提裙禮，轉身就要去執行命令。
    “等等！”米娜的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的疲憊。
    夏提雅腳步頓住，微微側頭。
    “別叫騎士團了，”
    米娜的語氣軟化了一些，帶著某種決斷，“你親自帶隊，帶著戰鬥女仆團去。找到她……如果她不肯回來，”
    女王頓了頓，眼神複雜，“就不要硬來，暗中保護她安全就行。”
    饒是夏提雅那張常年沒什麽表情的“精致木偶臉”，聽到這話，嘴角也控製不住地抽搐了一下。
    “疑問。陛下，放任公主殿下在外，風險係數過高，不建議執行此方案。”
    夏提雅的擔憂很實在。
    最近暗影獸躁動得厲害，不再是以前小打小鬧的騷擾，而是開始大舉進攻，裏麵還混著不少硬茬子。
    邊境壓力山大，血族、精靈族、人族都派了不少精銳過去增援，導致後方治安力量捉襟見肘。
    公主殿下那點三腳貓功夫，在野外簡直就是塊行走的“高級點心”。
    “不用！”
    米娜猛地搖頭，態度斬釘截鐵，“就當是曆練了！吃點苦頭，她才知道象牙塔裏學的東西有多珍貴！”
    她頓了頓，聲音低了下去，幾乎成了喃喃自語，
    “況且……如果自己不夠強，就算把她鎖在最安全的金籠子裏，派再多守衛看著……最後也……”後麵的話，被風吹散了，聽不真切。
    向來以謹慎周密著稱的米娜陛下，竟然做出這種“放虎歸山”，雖然那隻是隻張牙舞爪的小奶貓的決定？
    夏提雅那高效運轉的邏輯核心裏，罕見地冒出了一絲名為“好奇”的神色。
    她不由得想起早上，女王在處理那份加密情報時，情緒就有些不對勁了。
    “猜測。是莉莉絲始祖……傳來了什麽重要訊息嗎？”
    鬼使神差地，這句本不該問出口的話，從她嘴裏溜了出來。
    米娜沒有責怪她的僭越。
    夏提雅是她最信任的心腹。
    “小西她……小西她……”
    米娜的聲音驟然哽住，仿佛被什麽扼住了喉嚨，眼圈瞬間紅了，“她……死了！！”
    “小西……死亡？”夏提雅歪了歪頭，淡粉色的劉海滑過光潔的額頭。
    在理解了米娜口中的小西是指艾西莉亞後，她那對總是波瀾不驚的湖藍色眼眸，微微睜大了一圈。
    這已經是她所能表達出的最高級別的“震驚”了。
    “震驚！這……不可能！”
    “總之，”
    米娜顯然沒有心情解釋詳情，她自己也迫切想知道，為什麽有兩位賢者守護，艾西莉亞還會遭遇不測，
    “你的任務就是守護好烏露露。那丫頭雖然跳脫了點，但腦子不笨。就算在外麵野，也不會蠢到暴露身份惹麻煩。”
    她的語氣帶著一種深深的疲憊和不容置疑。
    夏提雅立刻意識到自己觸碰了不該觸碰的核心。
    她並非多嘴之人，隻是這消息太過匪夷所思。
    “保證！”
    夏提雅再次挺直脊背，行了一個無可挑剔的軍禮，
    “夏提雅將以最高優先級守護烏露露殿下安全。”
    話音剛落，她的身影如同融入夜色般，“唰”地一下原地消失，速度快得隻在視網膜上留下殘影。
    這一手，足以證明她絕非普通女仆那麽簡單。
    夏提雅走後，廢墟之上，隻剩下米娜孤絕的身影，在血色月光下久久佇立。
    最終，一聲幾不可聞的歎息飄散在風裏：
    “或許……在外麵做個普通人……反而更安全些……”
    曆練是借口，真正讓她下定決心的，是路西菲爾展現出的恐怖力量。
    精靈王國的事件後，她猛然驚覺：即便烏露露留在看似固若金湯的帝都核心，也未必就真的安全。