兩人來到水車旁，望著池塘麵上結起厚厚一層冰霜，寒風刮過臉頰，卻因對方就在眼前而彼此溫暖著。
    “瑤兒，來年我們成親後，我想請我父親的一位舊友到家中長住。”
    錦繡意外的看著他，“四叔的這位舊友，可是從遠道而來。”
    賀年庚點點頭，委婉道：“他曾是前朝舉子，有些年歲。”
    錦繡聽到這，隱約猜到了什麽，詫異的看著賀年庚：“你想讀書，將來科舉？”
    賀年庚垂眸握住她的手，指腹摩挲，像是深思熟慮後的打算：“瑤兒，前些日子，我看了父親留給我的書信。”
    錦繡似乎猜到了什麽，目光深深的看著他：“是四叔替你選的路子，還是你自己做的決定？”
    賀年庚就知道，有些事情無需多講，錦繡總會很快抓住重點。
    “即是我父親希望，也是我想嚐試。瑤兒，倘若將來我順利科舉，你無需再為生計操心，一切有我。”
    錦繡沒想到賀年庚做的決定，其中包括她的原因，臉上不覺綻起笑：“我相信你，一定能做到。”
    賀年庚握著她的手緊了幾分，說：“你真願我讀書？”
    錦繡猜到他擔心什麽，止不住調侃：“可是想著將來咱倆成家，地裏那麽多活計，你又要讀書，我一人無法操勞？”
    “自然不是。”賀年庚抬手刮了刮她鼻子，聲線清朗：“地裏的活計有我，先生請進門，每天抽些時間討教學問就是，大不了潛心多讀幾年，勞作怎能你一人操持。”
    錦繡被刮得鼻頭癢癢的，皺了皺鼻子：“那麽，你是以為我不是真心想你讀書？”
    見賀年庚定定的看著她，錦繡知道自己猜對了，無奈道：“賀年庚，我一直相信人是能夠自己改變命運，如今天下已定，大慶國策好似開放商人及其子弟皆可入學讀書，你便放心大膽的去試，將來指不定你入仕當官，而我已學會經營買賣，咱倆一起為將來努力。”
    錦繡說的樂觀，看似天真，實則在短短兩句話之間，她已想好未來兩人的前景。
    賀年庚莞起嘴角，錦繡相信他，他又怎舍得令她失望：“好。”
    凜冬臘月，鄉下莊戶殺年豬的好時節。
    這年頭，日子再貧苦的人家都會養上一頭獵崽，待臘月殺豬，灌臘腸、掛臘肉最是熱鬧。
    晨早天未亮，從村頭到村尾，一陣陣殺豬慘叫聲此起彼伏。
    賀年庚起早到徐家幫忙，田草洗幹淨盛豬血用的木盆，蹲在地上看她精心養了一年的大肥豬，在五叔和年庚小叔的捆綁下輕輕鬆鬆沒了豬命。
    錦繡第一次學著灌臘腸，阿娘張婆子剁好餡料和大料和了一大盆，偌大的院子裏忙得熱火朝天，歡笑聲不迭。
    躺在屋裏養胎的王氏，幾番想到院子幫忙，都被婆母和當家男人好生勸誡，不許她插手半分。
    來年家裏喜事多，今年家裏殺的年豬，張婆子一塊都沒舍得往外賣。
    徐錦貴和賀年庚將分好的排骨和剩下的豬肉，用鹽醃上掛在廊下的竹竿封幹。
    張婆子還分了幾斤肥豬肉，讓田草送到隔壁村給蔡婆婆，當是他們家的心意也是一份人情。
    灶房門口。
    “記著要壓緊實了，這樣風幹的臘腸才好吃。”張婆子細心的教錦繡醃臘腸的手法。
    錦繡認真討教，學得有模有樣，甚至覺得灌豬腸的活計有意思得緊。
    “早知道，當初就不該讓那起人把豬和老母雞都帶走，留下來，咱家來年辦席麵就不愁沒有好肉招待。”
    錦繡知道阿娘說的是阿爹和大房被趕出村子的時候，帶走了當初分得的一頭肥豬和幾隻老母雞。
    羅家起初願意收留大房一段時日，便是看在那頭豬和幾隻雞的份上，最後把大房趕走，那些東西自然就成了羅家的了。
    聽阿娘說的心疼，錦繡忍不住抿唇一笑：“娘，該是我想的不夠周到。”
    張婆了抬頭嗔她一眼，打趣道：“娘也就是說說，這麽好的肉便宜了一群白眼狼，老娘心疼得緊。”
    張婆子想起來才有氣，麵對糟心事，來得快去得也快。
    提起灌好的臘腸，又滿意的點頭笑道：“等臘腸封幹了，娘給你炒酸菜，最是下飯。”
    “好。”錦繡因為自己阿娘豁達的心性，而感到高興。
    拋開對過往的執念，麵對新生，現在阿娘比以前顯得年輕了好幾歲。
    錦繡並沒打算將徐老頭和大房如今的處境告訴阿娘，畢竟，他們不配再被人提起。
    倒是聽說賭坊裏的人沒了新鮮，將羅氏轉手賣給了鎮上的勾欄院做粗活，至於是不是做粗活，錦繡並不在意。
    快到晌午，錦繡端起一盆灌好的臘腸，送到掛臘肉的屋簷下。
    賀年庚上前幫忙，他人長得高，隨意抬手就能勾著竹竿。
    錦繡從木盆拿起成串的臘腸遞給他，笑說：“我娘在灶房做殺豬菜，等會兒你多吃點。”
    全當是犒勞他今天主動到家裏幫忙殺豬，不然，她五哥一個人根本搞不贏整頭豬。
    賀年庚笑睨著她：“好。”
    張婆子廚藝好做了一小鍋殺豬菜，從藥坊鋪子配的藥材鹵料，鹵了整顆大豬頭，割下豬耳朵和豬鼻子切成片，再澆上藥材鹵汁，香味濃鬱很是下飯。
    徐錦貴心情爽利，給房裏的媳婦送去燉好的魚湯，特地從倉房取來燒酒，在飯桌上和賀年庚對飲。
    錦繡發現賀年庚酒量很好，且酒品不錯，不像她五哥，多喝二兩酒，不僅臉紅如猴屁股，話也多得很。
    不過，這半年多，五哥也有所轉變，不再像從前那副吊兒郎當的樣子，學會有自己的見解，更學會替阿娘分擔這個家的重擔。
    自從兒媳婦懷了身孕，張婆子人逢喜事心情好，不再像以前那樣埋汰老兒子。
    她往賀年庚碗裏夾了塊鹵豬耳，說：“今個沒上你哥嫂家幫忙，他們心裏可會有怨？”
    到底屠戶家對賀年庚有養育恩情，且屠戶兩口子為人不錯，張婆子不想因為賀年庚來他們家殺豬，讓人家哥嫂心裏膈應。
    賀年庚抿唇輕應：“無妨，嬸子無需擔心。”
    最近幾月，家裏的好大侄和林氏長了性子，難得哥嫂狠下心調教他倆，這個時候他再往前湊，豈不是白廢了哥嫂這段時日的努力。
    張婆子見賀年庚這麽說，且神色無異，漸漸的寬下心來。
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