第120章 中華自行車發售

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    隨著內閣重掌全國政務票擬之權,奏疏流轉如百川歸海,在紫禁城內外形成新的秩序脈絡。
    內閣大堂內,檀木長案上鋪開各地奏疏,張廷玉執筆坐鎮,戶部尚書蘇琦,兵部尚書傅鼐等內閣大臣及其幕僚團隊依著既定規程,將各地奏疏分揀歸類。
    紅簽"急務"、藍簽"尋常"、白簽"存查"三類匣盒漸次堆滿,每份奏疏入匣前,皆附簡明票擬意見,字跡未幹便加蓋內閣鈐印。
    這些經初步梳理的政務奏章,由太監呈至乾清宮時,已褪去了往日的蕪雜。
    "皇上,這是內閣遞來今日的折子。"貼身太監李玉弓著腰,提著三籃奏章跨進殿門。
    "紅簽匣子最沉,說是甘肅發了山洪。"
    "擱在案頭。"弘曆翻著《西洋政製全解》頭也不抬,書頁間夾著的議院席位圖微微露出一角。
    待李玉退下,弘曆方才合上書本,指尖叩了叩紅匣:"先瞧瞧這急務。"
    朱筆在災情奏疏上疾走,忽而停在某處批注:"內閣擬調糧三萬石?不夠。"
    又添一行小字,"著臨近三省共籌十萬石,限五日內起運。"
    批完急務,弘曆隨意抽出藍匣中揚州知府請建義學的折子,掃過內閣"準奏"的票擬。
    "小李子!"弘曆忽然揚聲。
    "傳旨給反貪局,著他們即刻派員南下。
    但凡建學款項有一文錢進了私囊,不管是知府還是師爺,一概鎖拿進京!"
    辰時初刻的鍾聲方起,弘曆擱下朱筆,隨意甩了甩手腕,仿佛隻是寫完幾行詩般輕鬆。
    弘曆起身時瞥見銅鏡裏的身影,嘴角勾起一抹笑意:“小李子,取身輕便衣裳來,今日就在養心殿後廊跑個痛快。”
    李玉忙捧出短打服飾,弘曆接過衣裳披在肩上,隨手將束發玉冠換成布巾。
    “內閣新製得力,朕總算能鬆快些筋骨,走!今日要繞著回廊跑滿十圈!”
    話音未落,弘曆已踏著新鋪的水泥甬道疾步而去,衣袂帶起的風卷落案頭半張西洋政製折頁,在晨光裏輕輕翻卷。
    1742年九月底,京城商貿區最熱鬧的十字路口,新開的中華自行車行成了整條街的焦點。
    朱紅匾額上“中華自行車行”六個鎏金大字在陽光下閃閃發亮,兩側“雙輪行天下,鐵骨載乾坤”的楹聯隨著秋風輕輕晃動,引得路人紛紛側目。
    自年初禦前獻技後,在皇家一號公司全力支持下,占地百畝的中華自行車公司拔地而起。
    青磚灰瓦的工坊內,總工程師賀四帶著數十名能工巧匠日夜輪轉,更有清華大學機械係的年輕學子攜圖紙加入,將西洋力學原理融入傳統榫卯技藝,自行車性能有了質的飛躍。
    “這車全力騎行,一日能跑百裏!”夥計話音剛落,圍觀人群頓時炸開了鍋。
    “一日百裏?我滴個乖乖~”挑著菜擔的老漢瞪圓了眼睛,竹扁擔在肩頭晃得哐當作響。
    “吹牛吧!這兩根細棍架個座兒,能比騾子快?”穿短打的腳夫啐了口唾沫,伸手戳了戳車架。
    “除非讓它自個兒跑起來,否則——”
    話未說完,人群忽然騷動。
    中華自行車公司總經理汪寬也已撥開眾人,他身著藏青嗶嘰長衫,摘下圓框眼鏡擦拭鏡片。
    “各位街坊,耳聽為虛!”
    話音未落,利落地跨上自行車。
    藤編鏈條發出輕響,車輪碾過水泥路,竟真如離弦之箭衝了出去!
    眾人望著汪寬也在街巷間穿梭的身影,驚得說不出話。
    賣糖畫的老漢忘了攪動糖鍋,糖絲在銅勺上凝成硬塊。
    戴瓜皮帽的賬房先生捏著算盤的手僵在半空,算珠劈裏啪啦滾落一地。
    直到汪寬騎著車穩穩停回原地,車頭銅鈴“叮鈴”一聲脆響,人群才爆發出雷鳴般的喝彩。
    “好家夥!這比我家那匹老馬還利索!”
    “快!給我記上一輛!明兒送貨就能派上用場!”
    圍觀者蜂擁而上,將櫃台圍得水泄不通。
    雖然一輛自行車高達一千銀元,卻仍引得富商巨賈與豪門子弟爭相搶購。
    綢緞莊老板當場訂下兩輛,指尖輕叩車把笑道:“往後談生意騎這個,倒比八抬大轎還體麵。”
    某位京官之子早扒著車頭,腰間羊脂玉佩隨著動作晃出殘影,非要點名買下頭輛:“這可是皇上賜名的物件,明兒我騎去醉仙居,看那幫小子還敢不敢跟我比新鮮!”
    就連茶館說書先生也擠到櫃台前,掏出多年積蓄:“給俺留一輛!以後穿街走巷說《三國演義》,定能趕上熱乎場子!”
    暮色初臨時,店門懸起的“售罄”燈籠在秋風中搖晃。
    次日,《中華日報》頭版以通欄標題《雙輪驚世!中華自行車一日百裏震動京城》刊文。
    掌櫃們攥著銀票擠碎櫃台雕花,說書先生抱著新車喜極而泣,更配著汪寬也騎行時衣袂飛揚的插圖。
    報童們舉著油墨未幹的報紙穿梭街巷,"號外!號外!"的吆喝聲驚起簷下鴿群。
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    不出半月,京城大街小巷上已經有上千輛自行車流通。
    騎車的無一不是衣著光鮮的富貴之輩,鋥亮的車把映著他們得意的笑臉,引得街邊百姓頻頻駐足。
    “我也想要!”胡同口雜貨鋪家的阿龍蹲在門檻上,眼巴巴望著騎過的自行車,後槽牙咬著半塊硬餅。
    他爹老張頭正在院裏劈柴,斧頭重重砸在木墩上:“一千銀元呢,咱們家一年能賺個一百銀元都上高香了!你小子就知道眼饞,還不快去把醬菜壇子封好!”
    夜裏,阿龍蜷在草席上,聽著算盤聲,迷迷糊糊念叨:“要是能便宜些……”
    雖然首批中華自行車憑借精湛工藝與皇家名號成為權貴新寵,賀四卻守在工坊裏徹夜未眠。
    "千兩銀元一輛的車,百姓連摸都摸不起,這算哪門子革新?"
    此後的日子裏,中華自行車公司工坊裏的燈火常亮到五更。
    賀四把鎏金車標掛在工坊橫梁,每當有人露出倦意,便指著車標沉聲道:"咱們要造的,是能馱著菜筐趕集、載著文書趕考的車!"
    盡管改良之路漫長,鐵砧上的火星依然日夜飛濺。
    當有人問起何時能推出平價款,賀四隻是將新製的竹篾鏈條浸入桐油桶。
    "等這些竹片浸透十層膠,等榫卯咬合的誤差能再縮半分——好物件急不得,或許三年,或許五載,但百姓的車,總得讓百姓用得起。"
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