當日未時三刻，八百裏加急驛騎如離弦之箭衝出京城，黃綾朱批裹著緊急旨意，朝著第六、第四集團軍駐地疾馳而去。
    馬蹄踏碎暮色，沿途驛站備好快馬接力，誓要以最快速度將指令送達。
    京城土謝圖部王府內。
    劄薩克圖汗旺舒克摩挲著腰間銀刀，聽車臣汗巴布重重捶打案幾，震得染血的紗布從額角滑落。
    \"中華皇帝竟當眾羞辱本汗！不過摔了個酒杯，就被侍衛架出殿去......沙俄早遞來橄欖枝，與其受這鳥氣，不如舉兵！\"
    \"住口！\"旺舒克猛然起身，佛珠在腕間撞出脆響。
    \"你可知羅刹人如何對待歸附部族？他們強征五歲以上男童充作"人質"，實則是要斬斷血脈傳承！
    布裏亞特人的薩滿祭司被綁在十字架上活活燒死，經文典籍付之一炬，這不是征服，是要亡我蒙古的根！\"
    旺舒克抽出半截銀刀，刃上映著搖曳燭火，\"貝加爾湖的冰層下，沉睡著多少不願改信東正教的牧民？\"
    土謝圖汗察琿多爾濟按住案上輿圖，指尖深深掐進科布多要塞的標記：\"羅刹人推行"大俄羅斯化"，強迫蒙古人改用俄式姓名，連婚禮都要按東正教規舉行。
    此前有部落被迫納貢，連族中長老召集議事都要向俄國人報備！\"
    察琿多爾濟猛地掀翻茶盞，滾燙的紅茶在輿圖上蜿蜒如血，\"大清雖要收兵權，卻容得下黃教寺廟，容得下蒙古禮法。
    若投靠沙俄，我們連祭祀長生天的權利都將被剝奪！\"
    \"但也不可與清廷徹底決裂。\"旺舒克忽然放緩語氣，凝視燭火。
    \"羅刹人虎視眈眈，清廷又步步緊逼，咱們唯有在兩者間尋求平衡。\"
    旺舒克指著輿圖上蜿蜒的邊界線，\"就像當年一樣，既接受清廷冊封，又保留自治兵權，既與沙俄通商換取火器，又嚴守宗教與疆土底線。
    我們不做沙俄馬前卒，也不做清廷傀儡，要讓兩邊都明白——蒙古鐵騎的馬韁，永遠握在自己手中！\"
    \"不錯。\"察琿多爾濟點頭，\"草原的生存之道，在於審時度勢。
    大清要兵權，我們便討價還價，沙俄給甜頭，我們且虛與委蛇。
    隻要鐵騎在手，草場不失，何愁沒有周旋餘地？\"他望向巴布滲血的掌心，\"但絕不能押上全族命運，做他人棋子。\"
    話音未落，庭院驟響甲胄碰撞聲。
    理藩院尚書來保率黑甲侍衛撞開雕花木門，明黃聖旨如霜雪展開。
    \"奉天承運，皇帝詔曰！準噶爾汗國陳兵西域，妄圖犯境。
    為護蒙古安穩，著第六集團軍即刻進駐蒙古各地關隘，各部須傾全力配合！
    另為確保軍改成效，特遣第一集團軍教官入駐各部，傳授新式訓練方法。
    皇上體恤草原牧民生存不易，免除賦稅十年，新軍糧餉皆由國庫撥付。
    自今日起，王公不得私征賦稅，違者削奪爵位，抄沒家產！
    此外，運動會期間，為保盛典周全，諸位王爺暫留京城，共襄盛舉！欽此！\"
    朱漆大門轟然閉合，鎏金銅鎖鏗鏘落定，震得簷角銅鈴叮當作響。
    察琿多爾濟攥緊腰間虎符，盯著理藩院尚書來保：\"說是共襄盛舉，實則是要將我們困在此處？\"
    來保負手輕笑：\"王爺言重了。不讓離京乃是皇上體恤——這運動會籌備大半年，琉球的舞姬、蘇祿的珍珠船隊、南掌的馴象隊皆已抵京，總不能閉幕時隻讓皇上唱獨角戲吧？\"
    來保展開泛黃的請柬，\"藩屬使臣皆按例留京觀禮，諸位王爺身份尊貴，豈有提前退場之理？\"
    察琿多爾濟冷嗤：\"冠冕堂皇！怕是另有盤算。\"
    \"王爺明鑒。\"來保突然壓低聲音，從袖中掏出一封火漆密信。
    \"三日前，皇上收到八百裏加急——準格爾已派出三百死士，專在諸位返程路上設伏截殺！\"
    來保展開信箋，暗紅字跡在燭光下泛著冷意，\"聖上下令封鎖消息，便是怕打草驚蛇，這才以觀禮為由將諸位暫留。\"
    察琿多爾濟瞳孔驟縮：\"為何從未聽聞此事？\"
    \"事關王爺安危，越少人知道越好。\"來保指向院外如臨大敵的侍衛。
    \"這些皆是國安局 一等一的高手，連王府的井水每日都要驗毒。\"
    來保頓了頓，又取出內務府清單，\"您看，皇上特批每日供應西域貢品，連諸位慣用的蘇尼特羊都要經禦膳房試菜後再送入王府。\"
    話音未落，院外忽傳來馬蹄聲，來保笑道：\"瞧，第一集團軍的調令已發。
    等運動會一結束，皇上將親派騎兵旅護送諸位返程。\"
    來保舉起茶盞示意，琥珀色的茶湯晃出金芒，\"聖心似海，王爺們且安心住下，待危機解除，自會風風光光送各位回草原。\"
    察琿多爾濟攥緊虎符，旺舒克捏碎佛珠，巴布任茶盞傾倒。
    待草原布防完成、牧民歸心，屆時縱然起兵，也難以抵擋清軍雷霆之勢。
    這分明是清廷攤在明麵上的陽謀——他們看得透徹，卻無破解之法。
    待來保離開王府，車臣汗巴布便將茶盞狠狠砸向青磚。
    瓷片迸濺間，他怒目圓睜：\"弘曆小兒！竟敢公然拘禁我等！\"嘶啞的怒吼震得梁上積灰簌簌而落。
    旺舒克盯著滿地碎片，枯瘦的手指死死摳住太師椅扶手，關節泛白如骨。
    察琿多爾濟突然拔出腰間短刀，刀刃寒光掠過三人緊繃的麵孔：\"清廷既行不義，休怪我們無情！
    待運動會一結束，回到草原便驅逐清軍教官！\"他將刀尖重重戳進桌案，木屑紛飛，\"大不了與清軍決一死戰！\"
    科爾沁部王府內，氣氛格外輕鬆。
    阿喇布坦摩挲著任命其為第七集團軍軍長的聖旨邊緣金線，嘴角笑意難掩：\"皇上這軍改令雖是雷霆手段，卻也給咱們蒙古兒郎鋪了條通天路。\"
    策棱將鑲滿寶石的第七集團軍副軍長軍牌貼在心口，指尖還撫過案頭灰綠色新式陸軍戰衣的紋樣，朗笑道：\"統禦五部的機會千載難逢，往後草原鐵騎聽我二人調遣！\"
    阿喇布坦臉色忽然一沉：\"隻是如今軍權盡歸朝廷，其他三部豈會善罷甘休？怕是要狗急跳牆吧。\"
    策棱撫掌大笑：\"那又如何？朝廷大軍已經奔赴蒙古，滅他們不過彈指間。
    我倒盼著他們起兵——到時候清剿叛逆的軍功，不就順理成章落咱們手裏？\"
    策棱眼中閃過狠厲，\"省得費心算計，反倒不美。\"
    阿喇布坦撚著胡須頷首，看向西北方向：\"就看他們三個，能不能看清這天下大勢了。\"