夜色更深，山林間蟲鳴漸息。
    一道微不可察的暗流，貼著河床，逆著水勢緩緩上溯。
    老龜精佝僂著身軀，龜甲上的紋路仿佛與河底的泥沙融為一體。
    它背負著河神賜下的青色貝殼符印，每前行一步都小心到了極點。
    越是靠近那小院所在的源頭區域，一股無形的威壓便越是沉重。
    並非刻意散發，卻彌漫在每一寸水流，每一粒沙石之間。
    仿佛整片天地都在此蟄伏，不敢高聲。
    老龜精活了上千年，也算見過些風浪，但從未感受過如此深不可測的氣息。
    那龍鯉傳來的訊息，絕無虛假。
    那“恐怖存在”，怕是比河神老爺想象的還要可怕百倍千倍。
    它不敢再靠近那座小院，連神念探查都不敢。
    隻遠遠地停留在村外蜿蜒而過的小溪下遊。
    溪水清澈，月光下可見水底卵石。
    老龜精顫顫巍巍地從懷中摸出一物。
    那是一顆鴿卵大小的珠子，通體渾圓，泛著柔和的藍色光暈。
    珠子表麵水汽氤氳，散發出極為精純的水靈之氣。
    正是河神老爺賜下的“避水寶珠”，內蘊一絲河神本源神力。
    老龜精小心翼翼，將這枚寶珠輕輕放入溪水之中。
    寶珠入水，並未沉底，而是懸浮在水中。
    柔和的藍光蕩漾開來，如同水波。
    濃鬱的水靈氣瞬間彌漫，引得溪流中的魚蝦紛紛匯聚而來，環繞著寶珠遊弋。
    岸邊的幾叢水草，竟以肉眼可見的速度舒展、生長，顏色愈發青翠欲滴。
    老龜精藏身在下遊的一塊岩石後，屏息凝神，隻盼能以此寶珠，向那位存在示好。
    不求別的，隻求能安然退去，回去複命。
    恰在此時，一陣腳步聲由遠及近。
    伴隨著幾聲歡快的狗吠。
    梓凡打著哈欠，手裏拎著個空木桶，身後跟著圓滾滾的胖墩。
    清理完水塘，他打算來溪邊打點清水回去，順便讓胖墩撒個歡。
    胖墩最喜玩水，一到溪邊，便興奮地搖著尾巴，衝到水邊用爪子撲騰。
    “慢點，別濺我一身水。”梓凡笑罵道。
    他走到溪邊，正準備舀水，目光卻被水中一抹異樣的光芒吸引。
    “咦？這是什麽？”
    隻見溪水中央，一顆藍色珠子正散發著柔光，周圍聚滿了小魚小蝦。
    在月光下，那珠子流光溢彩，煞是好看。
    “誰家掉的玻璃珠子？還挺亮堂。”
    梓凡嘟囔著，挽起袖子，伸手就朝那珠子撈去。
    水流溫順地分開，他毫不費力地將那“避水寶珠”撈在了手中。
    珠子入手微涼，觸感溫潤，還帶著點沉甸甸的分量。
    “謔，還挺沉，質感不錯，像是塊好點的琉璃。”梓凡掂量了一下。
    暗處，老龜精看到這一幕，隻覺得一股寒氣從尾巴骨直衝天靈蓋。
    龜殼下的四肢忍不住劇烈顫抖，差點維持不住人形。
    那可是河神老爺蘊含神力的寶珠！
    尋常水族精怪碰一下都得小心翼翼，生怕被神力反噬。
    可這位存在……就這麽隨手撈起來了？
    而且寶珠在他手中，非但沒有絲毫抗拒，反而光芒更盛了幾分，仿佛在歡欣雀躍？
    這……這到底是什麽級別的存在？！
    連河神老爺的神力都能輕易拿捏，甚至……增幅？
    老龜精隻覺得自己的千年龜生觀，再次被徹底顛覆。
    梓凡沒注意到暗處那隻快要嚇暈過去的老烏龜。
    他低頭看了看胖墩。
    胖墩正好奇地歪著腦袋，盯著他手裏的藍色珠子，喉嚨裏發出嗚嗚的聲音，尾巴搖得更歡了。
    “你也想要？”梓凡失笑。
    “給你玩吧，別吞下去了啊。”
    說著，他隨手將那枚蘊含河神神力的“避水寶珠”，丟給了胖墩。
    胖墩歡叫一聲，用肉乎乎的爪子將寶珠撥到岸邊。
    它伸出舌頭舔了舔，又用爪子撥弄著玩。
    寶珠散發出的精純水靈氣和那一絲微弱神力，不斷被胖墩吸收。
    小狗舒服得眯起了眼睛，喉嚨裏發出滿足的呼嚕聲，直接趴在珠子旁邊，懶洋洋地享受起來。
    老龜精：“……”
    它現在什麽想法都沒有了。
    河神老爺的寶珠……給一隻狗當玩具了……
    而且看那小狗吸收神力的模樣，分明也是一頭血脈不凡的異獸！
    這位前輩，還有他養的寵物，都不是自己，甚至不是河神老爺能夠揣測的存在。
    老龜精現在唯一的念頭，就是趕緊離開這個是非之地，回去如實稟報。
    但就這麽走了，似乎又不太妥當。
    至少得留下點什麽，表示自己來過，並且並無惡意。
    它在自己那活了千年積攢下來的家當中，仔細搜尋。
    法寶？不敢獻。
    靈藥？怕對方看不上。
    想來想去，老龜精從龜殼深處摸出一塊毫不起眼的石頭。
    這石頭呈深青色，表麵粗糙，沒有任何光澤，看著就像一塊普通的河底頑石。
    但這卻是它當年在一處古老水脈深處偶然得到的“鎮河石”。
    此石沉澱了不知多少年的水脈精華，看似普通，實則堅硬無比，且有定水安流之效。
    在它看來，這已經是自己收藏裏，最“樸實無華”，不容易引起誤會的寶貝了。
    老龜精悄無聲息地潛到梓凡回去必經的小路旁。
    將這塊“鎮河石”小心翼翼地放在路邊一塊略微凸起的草皮上。
    做完這一切，它再不敢停留，身形化作一道極淡的水影，順著溪流飛速向下遊遁去。
    隻留下胖墩還在岸邊，抱著那顆“玻璃珠子”玩得不亦樂乎。
    梓凡打滿了水，提著木桶準備回去。
    “胖墩，走了！”他招呼一聲。
    胖墩這才戀戀不舍地用爪子把珠子扒拉到一邊草叢裏藏好，顛顛地跟上。
    走在小路上，梓凡眼角餘光瞥見路邊草叢裏，似乎有塊石頭。
    他也沒在意，隻當是尋常石塊。
    提著水桶，哼著小曲，一人一狗的身影很快消失在夜色下的院門後。
    他並不知道，自己隨手撈起的“玻璃珠”，是河神重寶。
    也不知道，路邊那塊不起眼的“石頭”，是一塊千年水脈精華凝聚的鎮河石。
    更不知道，他清理水塘甩出去的“淤泥”，正讓某個躲在暗處的魔使懷疑魔生。
    而與此同時，數百裏之外。
    白芷和白沐瑤的身影，已經出現在白帝城那高聳入雲的城門之下。
    守城衛士見到兩人，立刻恭敬行禮。
    白芷顧不得寒暄，隻對白沐瑤道：“瑤兒，你先回府，我去見城主！”
    她緊緊攥著袖中那幾片用草繩係著的“菜葉”，神色凝重，步履匆匆，直奔城主府深處而去。