扶桑樹的金光如同黎明破曉，將整個山穀染成溫暖的金色。三足金烏落在樹靈身旁，羽毛上的黑色火焰徹底消散，露出原本璀璨的金紅色，它輕輕啼鳴，聲音清越如同天籟。樹靈的虛影在金光中變得清晰，臉上露出欣慰的笑容：“多謝各位淨化邪祟，扶桑樹終於重獲新生。”
    雪緒撫摸著樹幹，金色的樹汁在她掌心凝結成一顆晶瑩的珠子：“這是‘扶桑心核’，蘊含著神樹最純淨的生命能量。”她將珠子遞給張大柱，“樹靈說，你的氣勁最適合承載它，危急時刻能救命。”
    櫻子的指尖縈繞著淡淡的白光，她能清晰地感受到扶桑樹的喜悅：“樹靈說，蝕靈藤的根須蔓延到了附近的‘幽靈湖’，那裏藏著八岐神社的秘密倉庫，可能還有未被清除的邪修。”
    夜鶯用醫療包處理著傷口，聞言皺眉：“黑風會殘餘勢力和八岐神社關係密切，倉庫裏說不定有他們勾結的證據。龍組需要這些證據，徹底斬斷他們在倭國的根基。”她看向張大柱，“要不要通知總部派支援？”
    張大柱檢查著小青的鱗片，小家夥在剛才的戰鬥中被邪氣灼傷了幾片鱗甲，此刻正舒服地蹭著他的手心：“先去探查情況，幽靈湖距離這裏隻有五公裏，正好順路。雪緒，你對那裏熟悉嗎？”
    雪緒點頭：“小時候跟著祭司去過一次，湖中央有座小島，倉庫就藏在水下溶洞裏，需要特殊的符文才能打開入口。”她從和服袖中取出一塊刻著符文的木牌，“這是‘水遁符’，能在水下呼吸半個時辰。”
    黃鳴鳥突然從空中落下，嘴裏叼著一片銀色的羽毛：“湖邊有動靜！有人在燒東西！”三人立刻收拾裝備，跟著三足金烏往幽靈湖趕去。神樹的金光在身後漸漸收斂，隻留下空氣中淡淡的草木清香。
    幽靈湖被群山環抱，湖麵常年籠罩著白霧，即使在正午也看不清對岸。三人抵達湖邊時，正看到幾個穿黑袍的邪修在湖邊焚燒文件，火光映照在霧中，如同鬼火般飄忽不定。
    “是八岐神社的人！”雪緒壓低聲音，“他們在銷毀證據！”張大柱做了個噤聲的手勢，帶著眾人躲進湖邊的蘆葦叢。黃鳴鳥悄無聲息地飛到邪修頭頂，用靈音幹擾他們的動作，幾個邪修頓時手忙腳亂，文件燒得歪歪扭扭。
    “小青，凍住湖麵！”張大柱低聲道。小青潛入水中，很快，湖邊的水麵凝結出一層薄冰。夜鶯甩出銀針，精準地打在邪修的膝蓋穴位，幾人瞬間跪倒在地，慘叫聲被白霧吞沒。
    “說！倉庫在哪裏？”夜鶯用倭語喝問，長劍抵住為首邪修的咽喉。邪修哆哆嗦嗦地指向湖中央：“在……在水下溶洞……需要神社的‘八岐令牌’才能打開……”他剛說完，突然劇烈抽搐起來，嘴角溢出黑血——竟是服毒自盡了。
    雪緒檢查屍體後搖頭：“是神社特製的‘斷命丸’，一旦被抓就會毒發。看來倉庫裏的東西很重要。”她將水遁符分給眾人，“我帶你們去入口，水遁符能讓我們在水下呼吸，但隻能維持半個時辰。”
    三人吞下符咒，跟著雪緒潛入湖中。湖水冰冷刺骨，但水遁符散發出的暖意護住了經脈。湖底能見度極低，隻能隱約看到水草和遊魚的影子。櫻子的感應能力在水中依然敏銳，指著左前方：“那裏有能量屏障！”
    前方的湖底果然有一片扭曲的水紋，水紋中央，一個刻著八岐大蛇圖案的石門半掩著。雪緒將木牌按在石門上的凹槽，圖案亮起紅光，石門緩緩打開，露出一個幽深的溶洞。
    溶洞內別有洞天，幹燥的通道兩側擺滿了木箱，空氣中彌漫著黴味和金屬鏽味。打開最外麵的木箱，裏麵裝的竟是一排排製式統一的武器，上麵刻著黑風會的標誌。“這些是改造過的能量武器，能吸收異獸靈力。”夜鶯拿起一把匕首，刃口泛著黑氣，“和之前黑風會用的噬血刀同源。”
    深入溶洞後，木箱裏的東西越發驚人——有記載著邪術的古籍，有裝著異獸精血的陶罐，甚至還有幾具被浸泡在營養液中的人體實驗體，他們的身體上插滿了管子，皮膚上布滿了詭異的符文。
    櫻子看到實驗體時，臉色瞬間慘白，抓住張大柱的手臂瑟瑟發抖：“他們……他們在用人和異獸雜交……太可怕了……”張大柱輕輕拍著她的背安撫，心裏卻燃起怒火，這些邪修簡直喪心病狂。
    溶洞盡頭有一間石室，石室中央的石台上，放著一個黑色的卷軸和一個水晶球。雪緒拿起卷軸展開，上麵記載著八岐神社的計劃：“他們想收集足夠的異獸靈力，複活傳說中的八岐大蛇，統治整個倭國靈界。”
    水晶球裏則儲存著影像資料，記錄著黑風會和八岐神社的交易過程，甚至有他們綁架異能者、虐殺異獸的畫麵。“這些都是鐵證！”夜鶯將水晶球收好，“有了這些，就能讓國際異能組織聯合打壓他們的殘餘勢力。”
    就在這時，溶洞突然劇烈搖晃起來，頂部落下碎石。黃鳴鳥驚慌地飛來：“快跑！有人在炸洞！湖水要灌進來了！”三人立刻往出口跑，身後的溶洞在爆炸聲中坍塌，湖水如同猛獸般湧來。
    衝出石門的瞬間，張大柱回頭看到一個熟悉的身影站在岸邊——是之前在小鎮被打敗的鬼麵！他臉上的麵具已經修複，手裏握著引爆器，陰冷地笑著：“沒想到吧？我特意引你們來這裏，就是要讓你們葬身湖底！”
    鬼麵身後站著十幾個黑衣武士，手裏都拿著能量武器。湖水已經淹沒了半個溶洞，三人被困在湖邊的礁石上，退無可退。“上次讓你僥幸逃脫，這次我看誰還能救你！”鬼麵拔出噬血刀，刀身黑氣暴漲，“交出水晶球，我可以給你們個痛快！”
    “做夢！”夜鶯長劍出鞘，青光大盛，“你的對手是我！”她縱身躍起，流風劍法如同狂風驟雨般攻向鬼麵。鬼麵不慌不忙，噬血刀舞得密不透風，刀身黑氣不斷吞噬著劍氣，兩人瞬間戰在一處。
    張大柱護著櫻子和雪緒退到礁石高處，對小青喊道：“用水柱掩護夜鶯！”小青潛入湖中，猛地噴出一道巨大的水柱，直衝鬼麵麵門。鬼麵被迫後退，夜鶯抓住機會，長劍直刺他的胸口，卻被刀鞘擋住。
    “就這點本事？”鬼麵冷笑一聲，突然摘下麵具。看到他的臉，櫻子突然發出一聲尖叫，臉色慘白如紙：“是你！黑風會的少主——佐藤野！”
    張大柱這才認出，眼前的男人正是之前在金陵倉庫虐待櫻子的元凶！他臉上的疤痕扭曲猙獰，眼神裏充滿了暴虐：“小奴隸，沒想到你還活著。不過沒關係，很快就能讓你再嚐嚐生不如死的滋味。”
    仇恨的怒火在櫻子眼中燃燒，她不再發抖，反而向前一步，掌心泛起白光：“我不會再任你欺負了！”她的感應能力與扶桑樹賦予的能量結合，化作一道白光射向佐藤野。白光中蘊含著純淨的生命之力，正是邪氣的克星。
    佐藤野慘叫一聲，被白光擊中的手臂瞬間紅腫起來，黑氣不斷翻騰：“賤人！找死！”他揮舞噬血刀砍向櫻子，卻被張大柱用銀針逼退。“你的對手是我！”張大柱運起全身氣勁，銀針如同暴雨般射出，每一根都灌注了扶桑心核的能量。
    夜鶯趁機繞到佐藤野身後，長劍直指他的後心：“青嵐宗——鎖靈刺！”長劍上的靈力形成鎖鏈，纏住了佐藤野的經脈，讓他無法催動黑氣。小青則噴出寒氣，將他的雙腳凍在礁石上。
    “一群廢物！”佐藤野眼中閃過瘋狂，突然咬破舌尖，將精血噴在噬血刀上，“黑風秘術——血遁！”他的身體化作一道血霧，竟掙脫了束縛，朝著岸邊逃去。
    “別讓他跑了！”張大柱立刻追上去。黃鳴鳥俯衝下來，用靈音幹擾血霧的移動，雪緒則拋出符咒，在岸邊形成一道光網。血霧撞在光網上，發出滋滋的聲響，佐藤野的身形漸漸顯現，卻已是強弩之末。
    夜鶯的長劍及時趕到，刺穿了他的肩膀。張大柱上前一掌拍在他的胸口，將扶桑心核的能量注入他體內。佐藤野發出淒厲的慘叫，體內的黑氣被純淨能量不斷淨化，最終癱倒在地，失去了意識。
    將佐藤野捆結實後，三人返回溶洞查看情況。湖水已經淹沒了大半通道，幸好重要的證據都已帶出。夜鶯用通訊器聯係龍組總部：“請求支援，坐標北海道幽靈湖，抓獲黑風會少主佐藤野，繳獲大量邪術證據。”
    總部的回複很快傳來：“支援小隊將在三小時後抵達，在此期間務必確保安全。另外，根據衛星監測，八岐神社本部有異動，大量邪修正往幽靈湖方向移動，疑似救援或滅口。”
    “他們是來滅口的。”雪緒看著昏迷的佐藤野，“神社絕不會讓他活著落入龍組手中。”她指向湖對岸的山脈，“那裏有一條隱蔽的山路，可以繞到神社後山，我們可以趁他們主力外出，端掉他們的老巢。”
    張大柱看著天色，夕陽已經西斜：“支援還有三小時，足夠我們往返。夜鶯，你留下看守佐藤野和證據，我帶櫻子和雪緒去神社。”夜鶯點頭：“小心點，神社的祭司個個精通邪術，尤其是大祭司安倍晴明，實力深不可測。”
    三人換上邪修的黑袍偽裝，跟著雪緒穿過山路，很快抵達八岐神社後山。神社建在半山腰，朱紅色的鳥居連綿不絕，門口卻空無一人，顯然主力都已外出。雪緒帶著他們從側門潛入，穿過庭院，來到神社的核心區域——祭祀殿。
    祭祀殿內陰森寒冷，正中央的神龕上供奉著八岐大蛇的雕像，雕像前的祭壇上還殘留著未幹涸的血跡。櫻子的感應能力突然劇烈波動：“下麵有地下室！裏麵有很濃的血腥味！”
    雪緒按動神龕後的機關，地麵緩緩打開，露出通往地下室的階梯。地下室裏擺滿了籠子，每個籠子裏都關著不同的異獸，它們的身上插著管子，靈力正被源源不斷地抽走，注入牆角的一個巨大水晶容器中。
    “他們在抽取異獸靈力，準備複活八岐大蛇！”雪緒憤怒地說，“這些都是附近山林的守護異獸，被他們抓來當祭品！”她立刻動手打開籠子，放出被困的異獸。
    就在這時，地下室的門突然關上，燈光同時熄滅。黑暗中，傳來一個陰冷的聲音：“擅闖神社禁地，你們找死！”無數黑色的蛇影從陰影中竄出，撲向三人。
    “小青，照明！”張大柱喊道。小青立刻噴出寒氣，寒氣在空中凝結成冰晶，散發出微弱的光芒。借著光芒，他們看到一個穿著白色祭司長袍的老者站在水晶容器前，正是八岐神社的大祭司安倍晴明。
    安倍晴明的眼睛泛著詭異的綠色，雙手結印：“八岐神術——蛇噬！”黑色蛇影瞬間暴漲，張開血盆大口咬來。櫻子立刻釋放感應之力，白光籠罩住眾人，蛇影碰到白光紛紛消散。
    “扶桑樹的氣息？”安倍晴明驚訝地看著櫻子，“你竟能得到神樹認可，真是難得的祭品！”他雙手拍向水晶容器，容器中的靈力瞬間爆發，化作一條巨大的蛇形虛影，衝向張大柱。
    張大柱將扶桑心核的能量注入雙拳，迎麵撞上蛇形虛影。雙拳與虛影碰撞，發出震耳欲聾的轟鳴，能量衝擊波將整個地下室震得搖搖欲墜。櫻子趁機繞到安倍晴明身後，用扶桑樹的葉子劃傷他的手臂，純淨的生命之力順著傷口注入。
    安倍晴明慘叫一聲，體內的邪術被淨化，綠色的眼睛恢複正常：“不可能……我怎麽會被……”他的話沒說完，就被雪緒用符咒封住了經脈，癱倒在地。
    解決安倍晴明後，三人放出了所有被困的異獸。這些異獸對他們十分感激，自發地守在地下室門口，警惕著可能出現的敵人。雪緒在祭祀殿的密室裏找到了更多證據，包括八岐神社與國際邪修組織的通訊記錄。
    返回幽靈湖時，龍組的支援小隊已經抵達。看到被抓獲的佐藤野和安倍晴明，以及繳獲的大量證據，隊長激動地說：“太好了！這些證據足夠讓國際異能法庭判他們死刑！”
    深夜的幽靈湖岸邊，篝火熊熊燃燒。支援小隊在周圍布下警戒，張大柱正在給櫻子處理手臂上的劃傷，夜鶯則在審訊佐藤野，雪緒在一旁翻譯。黃鳴鳥和小青依偎在火堆旁，享受著難得的安寧。
    “根據審訊，黑風會和八岐神社還有一個隱藏的據點。”夜鶯走過來，臉色凝重，“在九州島的火山群裏，他們藏著最後一隻上古異獸‘火麒麟’，準備用它的精血完成最後的儀式。”
    龍組總部的消息也隨之而來：“確認九州島火山群有強烈能量反應，疑似火麒麟氣息。命令扶桑小隊原地休整，明日與支援小隊一同前往九州，務必阻止儀式，解救火麒麟。”
    櫻子的感應能力再次被觸動，她看向南方，輕聲道：“火麒麟很痛苦，它的靈力正在被強行抽取。但它很強大，還在反抗。”她的眼中閃爍著堅定的光芒，“我們必須去救它。”
    張大柱握住她的手，看向夜鶯和雪緒：“休息三小時，然後出發。”篝火的光芒映在三人臉上，每個人的眼神都無比堅定。他們知道，雖然取得了階段性勝利，但真正的戰鬥還未結束。
    次日清晨，龍組支援小隊兵分兩路——一路將佐藤野、安倍晴明和證據押送回國，另一路則由張大柱帶領，前往九州島火山群。雪緒通過神社的古籍，找到了隱藏據點的具體位置——富士山附近的一處活火山裂隙。
    火山地區的空氣灼熱幹燥，硫磺的氣味刺鼻。裂隙隱藏在一處瀑布後麵，洞口被濃鬱的霧氣籠罩，隱約能看到裏麵透出的紅光。黃鳴鳥飛進裂隙探查後，帶來了壞消息：“裏麵有好多邪修！還有一個巨大的祭壇！火麒麟被鎖在祭壇中央！”
    櫻子閉上眼睛感應片刻，臉色凝重：“他們已經開始儀式了，火麒麟的靈力正在快速流失。裂隙深處有岩漿活動，儀式一旦失敗，可能引發火山噴發。”
    夜鶯檢查著裝備：“我帶了青嵐宗的‘鎮火符’，能暫時壓製岩漿活動。大柱，你負責解救火麒麟，我和雪緒對付邪修，小青和黃鳴鳥負責幹擾儀式。”
    三人穿過瀑布，潛入裂隙。裂隙內部如同地獄，岩壁上布滿了岩漿形成的溝壑，散發著灼人的熱浪。深處的祭壇周圍，數百名邪修正在吟唱咒語，祭壇中央，一隻渾身燃燒著火焰的麒麟被鎖鏈捆在石柱上，痛苦地嘶吼著，身上的火焰越來越微弱。
    祭壇上方，一個穿著紅色祭司長袍的老者正高舉法杖，吸收著火麒麟的靈力——正是八岐神社的太上長老，安倍烈。他感受到外人入侵，睜開眼睛，眼中燃燒著火焰：“來得正好！儀式就缺最後的祭品了！”
    邪修們立刻轉身圍攻上來，他們的武器上都塗抹了岩漿提煉的毒素，觸之即傷。夜鶯甩出鎮火符，符咒化作光盾擋住岩漿噴射，長劍舞動，劍氣將衝在最前麵的邪修擊退。
    張大柱趁機衝向祭壇，小青噴出寒氣，凍住鎖鏈，他運起扶桑心核的能量，一掌拍在鎖鏈上。鎖鏈發出不堪重負的脆響，卻並未斷裂——這些鎖鏈是用特殊材料製成的，能吸收能量。
    “沒用的！這是‘鎖靈鏈’，專門克製異獸靈力！”安倍烈獰笑著，法杖指向張大柱，一道岩漿柱噴射而來。櫻子及時趕到，用扶桑樹的能量形成護盾，擋住了岩漿柱：“我能感覺到鎖鏈的弱點！在第三個鏈環！”
    張大柱立刻瞄準第三個鏈環，將所有能量注入銀針，猛地射出。銀針精準地擊中鏈環連接處，鎖鏈瞬間斷裂。火麒麟掙脫束縛，發出一聲震耳欲聾的咆哮，火焰重新燃燒起來，將周圍的邪修燒成灰燼。
    “不！”安倍烈目眥欲裂，將吸收的靈力全部注入法杖，“同歸於盡吧！”法杖化作一道巨大的岩漿火龍，衝向火麒麟。火麒麟毫不畏懼，噴出一道金色火焰，與火龍碰撞在一起。
    兩股能量碰撞產生的衝擊波將整個裂隙震得劇烈搖晃，岩壁開始坍塌，岩漿從裂縫中噴湧而出。“快走！火山要噴發了！”夜鶯大喊，拉著張大柱和櫻子往外跑。火麒麟緊隨其後，用火焰開辟道路。
    跑出裂隙的瞬間，身後傳來驚天動地的巨響，火山噴發了。岩漿和火山灰如同噴泉般衝向天空，遮天蔽日。火麒麟對著火山噴出金色火焰，火焰形成一道屏障，暫時擋住了岩漿蔓延，為他們爭取了逃跑的時間。
    火山噴發的威力遠超想象，整個九州島都被波及。