方塵前一年過得太苦了，自己因課時少，工資極低；屋漏偏逢連夜雨，堅堅爸爸常昊的公司在外貿商務中被惡意打壓，公司一下垮掉了，員工大部分失業回家，常昊雖然還保留著職位，但幾乎沒有多少工資了。
    所以，寒假後，方塵接了些外係的課，有《建築繪畫》、《素描》和《旅遊概論》，一下就忙了起來。
    夏波知道方塵接了外係的課，心中憤憤不已。
    在一次鬥地主時，隨口對餘美芳、楊成文說：“她既然這麽閑，就給她多安排點兒事兒。讓她忙起來，省得她到處嚼舌根，要飯似的給外係上課。讓人家外係以為我虧待了她。”
    於是，有人抱來一大堆前幾年的學生論文讓方塵整理；
    有人要她編補一些原始資料記錄；
    有人讓她去為各種大賽做準備工作；
    有人讓她去打掃其他實驗室的衛生；
    還有人讓她去苗圃地拔草……
    隻要方塵有異議，對方就會說：“主任讓你幹的，你自己看著辦！”
    終於，有一天，方塵崩潰了：這邊讓她去整理資料，那邊讓她去拔草，而過會兒還有課……
    愛誰誰了，方塵決定，隻上課，其他雜事一概不管了。
    如果畢業時留校，留在繪圖室的話，會不會更好些呢？
    本已做好了被苛責的心理準備，沒想到卻安靜了下來，不再有亂七八糟的雜事找上頭來。
    就這樣，平靜了一段時間。
    人都說四十不惑，可怎麽年到四十，困惑卻越來越多了呢？
    六月，四十歲生日的前幾天，方塵帶著諸多困惑填了一首揚州慢：
    揚州慢?四十感懷
    新月初升，柳溪佳處，漸停步履南岡。
    見波光爍爍，岸霧籠昏黃。
    萬籟靜、歸巢倦鳥，偶聞啼泣，恰似言涼。
    感秋風、悲意盈懷，如降心霜。
    歲將不惑，到如今、純是白忙。
    縱再世華佗，輪回扁鵲，難治心傷。
    況且有煩憂事，多無緒、漸次迷茫。
    但思黑煙退，灘塗重沐朝陽。
    七月，學院裏先後有兩個人過世，都是四十多歲，年富力強的，其中一位就是魏秀雲。
    大家都很震驚，這是怎麽了？都年紀輕輕的，沒有一點征兆啊？
    這時，人們又想起了關於2012是世界末日的瑪雅預言，所有人都小心了些，特別是平素張狂的人都收斂了些。
    夏波從暑假之後就再也沒有出現，她去米國陪兒子去了。兒子在米國上貴族學校，雖然夏波是唯物主義者，不信那些末日什麽的，但是瑪雅預言被人們傳的神乎其神的，所以她這段時間有些心緒不寧，若真是世界末日來了，怎麽也要和孩子在一起呀。所以就總是出國去看兒子，不放心。整個2012年，夏波在國外的時間甚至比在國內的時間還長。
    不止夏波，每個人的內心都有一絲不安。
    轉眼就是十一月了。
    十八大勝利閉幕了，
    人們的心底的那份不安一下子就無影無蹤了。
    2012年平安度過，轉眼就是2013年了。
    三月，開學後不久。
    夏波隻露了一次麵，就再也見不到了。
    人們都很奇怪。
    後來，零零碎碎的消息逐漸傳出。
    方塵是最後才從人們的嘀嘀咕咕中得知：夏波的丈夫在反腐倡廉中被雙規了，正在審查中。夏波本人也在接受審查。在米國上貴族學校的兒子也被弄回來了……
    怪不得，這段時間這麽消停……
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