幾人拆禮物拆了一上午，直到臨近中午才結束。
    凡特茜、德拉科和羅恩提前離開去準備待會兒的節目表演，艾勒提、哈利和赫敏則下樓去禮堂。
    禮堂裏，本該是教工席的地方變成了一個大舞台，四大學院的長桌都被挪到了牆邊，場地中央擺著兩張能坐十二人的長桌。
    一張坐著鄧布利多、麥格、斯內普等教授，另一張則坐滿了不太熟悉的學生。顯然大多數熟麵孔都去準備節目了。
    “聖誕快樂，孩子們。”鄧布利多笑眯眯地說，“人這麽少還分學院坐就太傻了……真期待待會兒的表演……來，坐下吧。”
    艾勒提抿著唇，目光不由自主地飄向斯內普。他依然穿著平時的黑袍，而不是她送的那件，這讓她心裏有些不是滋味。
    “我們去那邊坐吧？”哈利悄悄拉了拉艾勒提的袖子，示意最末端的座位，那裏離斯內普最遠。
    “不。”艾勒提拒絕道，“我要坐這裏。”不等哈利回答，她就抽回袖子，徑直走到斯內普對麵坐下。
    哈利和赫敏隻好跟過去，分別坐在鄧布利多和麥格教授對麵。
    “聖誕快樂，教授。”艾勒提抻著脖子和斯內普問好。
    “嗯。”斯內普低低應了一聲，像是剛看見她一樣。
    艾勒提不免感到有些失落：“我送你的禮物，你不喜歡嗎？”她試探地問，又把身子往前探了探。
    斯內普的手微微一頓，將視線移開：“還沒拆。”
    “為什麽？”艾勒提急切地說，“我一看到就覺得特別適合——”
    “安靜。”斯內普平淡地打斷她，“卡特小姐，如果你不滿意，我完全可以原封不動地退回給你。”
    “你知道我不是這個意思，”艾勒提有些窩火，“我隻是希望你能喜歡。”
    “所以——”斯內普緩緩抬起眼睛，“你認為我應該把收到的每件禮物都隨身攜帶？就為了向送禮的人展示‘我很喜歡’？”
    “這怎麽能一樣！”艾勒提不滿地提高聲音，“我送的和其他人送的——”
    “在我看來毫無區別，”斯內普再次打斷道，“都是些無關緊要的東西。”
    艾勒提臉色瞬間白了幾分，眼眶漸漸泛紅。
    “好了，西弗勒斯。”一直在旁邊看戲的鄧布利多適時插話，“為什麽不來抽個爆竹呢？”他將一個銀色大爆竹的末端遞給斯內普。
    斯內普嘴角微微抽動，不情不願地拉了一下。
    “砰！”
    爆竹炸開，一頂裝飾著禿鷲標本的誇張女巫帽掉了出來。
    斯內普黑著臉將帽子推向鄧布利多。
    鄧布利多樂嗬嗬地戴上，替換掉了自己原本的帽子。
    艾勒提心裏不舒服，動動嘴唇還想說話，可食物卻在此時出現在了餐桌上，她隻好把到了嘴邊的話又重新咽了回去。
    “盡情享用吧。”鄧布利多愉快地宣布，眾人開始用餐。
    “艾勒提，嚐嚐這個烤土豆，”哈利把盤子往艾勒提那邊推了推，小聲安慰道，“至少我每天都戴著你送的羊毛帽。”
    “謝謝你，哈利。”艾勒提拿起刀叉，決定化悲憤為食欲。
    就在她剛把叉子插進烤土豆時，禮堂大門突然打開了。
    所有人都期待地轉過頭，以為凡特茜的表演要開始了，卻看見特裏勞妮教授穿著一件綴滿金屬亮片的翠綠色長袍，像踩著滑板一樣飄了進來。
    “哦，西比爾。”鄧布利多起身歡迎，“真是令人喜出望外！”
    “親愛的校長，剛才我在塔樓研讀水晶球時，看見自己離開了孤獨的晚餐，來赴這場歡宴。”特裏勞妮教授用她那飄忽的聲音說，“命運的安排不可違抗，希望各位能原諒我的姍姍來遲……”
    “當然可以，親愛的西比爾。”鄧布利多眼中閃爍著愉悅的光芒，“或許我該為你添一把椅子——”他輕輕揮動魔杖，一把扶手椅憑空出現，在半空中旋轉兩圈後，穩穩落在麥格教授身旁。
    可特裏勞妮教授並沒有坐下，而是用她那雙被鏡片放大的眼睛在餐桌旁快速掃視一圈，隨即發出一聲顫抖的驚呼：“噢！不！我不敢，校長！”
    “你知道，如果我坐下，就剛好是十三人同桌用餐！這可是最凶險的征兆！第一個站起來的人會第一個死去！”
    “我們願意冒這個險，西比爾。”麥格教授的語氣有些不耐煩，“快坐下吧，火雞都快涼得像石頭一樣了。”
    特裏勞妮戰戰兢兢地坐下，閉上雙眼，嘴唇緊抿著，那模樣活像是餐桌會在下一秒突然爆炸一樣。
    “要來點牛肚湯嗎，西比爾？”麥格教授舀了一大勺牛肚湯，隨口問道。
    特裏勞妮睜開眼，沒有接話，視線環顧四周，“等等，親愛的盧平教授去哪了？”
    “恐怕他又病倒了。”鄧布利多歎息一聲，示意大家繼續用餐，“偏偏趕上聖誕節，真是遺憾。”
    麥格教授挑了挑眉：“不過你肯定早就預見到這件事了吧，西比爾？”
    “這是當然，親愛的米勒娃。”特裏勞妮教授淡淡地瞥了麥格教授一眼，“但我們從不會刻意炫耀自己的天目。我常常選擇隱藏這份天賦，以免讓普通人感到不安。”
    “哦？是這樣啊。”麥格教授的回應裏帶著明顯的諷刺。
    “嗬……”艾勒提沒忍住發出一聲冷笑，聲音很輕，但卻清晰的傳進了眾人耳中。
    特裏勞妮總在課上故意針對她，預言她會遭遇各種不幸，而她也不是那種忍氣吞聲的性格，因此兩人經常在課堂上互相“占卜”對方的厄運，關係特別糟糕。
    赫敏趕緊扯了一把艾勒提的衣袖，衝著她搖了搖頭，生怕她會當著所有教授的麵和特裏勞妮起衝突。
    特裏勞妮教授斜眼瞥了艾勒提一眼，鼻子裏發出一聲輕哼。
    當她轉頭麵向麥格教授時，那種故作神秘的飄忽語調突然消失了。
    “如果你真想知道，米勒娃。我的水晶球顯示，盧平教授在我們學校的時間不多了。他自己似乎也心知肚明——上次我給他占卜時，他簡直是落荒而逃。”
    “這倒不令人意外。”麥格教授幹巴巴地回應。
    “我倒覺得未必。”鄧布利多樂嗬嗬地插話，語氣輕快但略微提高了音量，“我相信盧平教授暫時沒有危險。對了，西弗勒斯，你最近有給他熬製魔藥嗎？”
    “是的，校長。”斯內普言簡意賅地回答說。
    “那就好，”鄧布利多愉快地眨了眨眼，“相信他很快就能康複了。”他轉向艾勒提，隨手遞過一杯檸檬汁，“來嚐嚐這個吧，艾勒提。這次的味道好極了。”
    “謝謝教授，”艾勒提接過杯子抿了一口，“不過，檸檬去皮或許更好。”
    “說得沒錯，”鄧布利多眼睛一亮，“是該去皮。”