圍著暖烘烘的爐火，又喝下幾杯熱茶後，海格興高采烈地提出要帶他們去看貓狸子。
    冬天來臨前，他就在圍場邊緣搭了一個暖和的棚子。
    艾勒提被四五隻毛茸茸的小家夥圍著，享受被貓咪簇擁的快樂。
    離開時，她的心情已經好了很多。果然，毛孩子最能治愈人心。
    回城堡的路上大家有說有笑。結果剛走進門廳，就迎麵遇上了斯內普。
    艾勒提腳步微微一頓，隨即便裝作一副若無其事的模樣繼續和赫敏說笑。
    擦肩而過時，她眼角的餘光還是不自覺地瞟向斯內普。誰都沒有開口說話。雖然早就料到會是這樣結果，但她心裏還是說不出的難過。
    可她不知道的是，就在她即將走出大門時，斯內普突然轉過身，望著她遠去的背影，眼中閃過一絲不易察覺的慌亂。
    艾勒提依然每晚都去有求必應屋，心裏總抱著一絲希望，或許能在這裏偶遇斯內普。
    但隨著假期結束，學生們都陸續返校（艾勒提收到了秋·張祖父雕刻的木頭小鳥，把它擺在了床頭櫃上），城堡裏也重新熱鬧起來，這份期待也漸漸消磨殆盡了。
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    一月的早晨陰冷潮濕，沒人想在戶外待上兩小時。但海格為了讓大家開心，特意在空地上生起了一大堆篝火，裏麵全是活蹦亂跳的火蜥蜴。
    學生們興奮地收集樹枝落葉，讓篝火持續燃燒，那些橘紅色的小家夥在劈啪作響的火堆裏鑽來鑽去，玩得不亦樂乎。這堂課比想象中要有趣多了。
    新學期的第一節麻瓜研究課依舊和往常一樣古怪。布巴吉教授為了講解麻瓜的交通工具，特意把展廳裏的汽車模型和環形軌道搬進教室。那輛紅色雙層巴士還是一遍又一遍地撞上電線杆。
    占卜課還是那麽令人討厭。特裏勞妮教授最近開始教看手相了，她總會抓著艾勒提的手說“你的生命線是我見過最短的。”然後再被艾勒提一句“泄露天機會折壽”氣得火冒三丈。
    當天下午，特裏勞妮就在禮堂裏，當著眾多學生和教授的麵，將她之前千方百計從艾勒提那裏“借走”的藏書還了回去，還故意大聲說書上全是些騙人的把戲。
    她顯然是想讓艾勒提難堪，但艾勒提卻一點也不在乎，因為那本來就是她自己瞎編的。
    不過這些都不算什麽，要說最離譜的，還得是魔藥課和黑魔法防禦術課。
    地窖裏的氣氛詭異得嚇人。斯內普就像變了個人似的，不再像往常那樣刁難學生，就連納威把魔藥煮成漿糊都沒挨罵。這種異常行為讓大家整天提心吊膽，每次走進教室前都要做好十足的心理準備。
    盧平教授更是叫人目瞪口呆。他裹著滿頭的繃帶走進教室，隻露出了一雙眼睛和過分紅潤的嘴唇，整節課學生們的目光都忍不住往講台上瞟。
    下課鈴聲響起後，哈利特意落後一步，向盧平詢問學習守護神咒的事。艾勒提他們三人便先離開了教室。
    剛踏出門，羅恩就迫不及待地問“你們說盧平教授是怎麽回事？”他指了指自己的臉，“為什麽把自己打扮得像個木乃伊似的？”
    “這還用問嗎？”赫敏不耐煩地把書包往走廊的鎧甲旁一扔，一屁股坐在地上，開始整理她那看上去隨時都會被撐爆的書包。
    “你這話什麽意思？”羅恩一臉惱火地說，“說得好像你知道原因似的。”
    赫敏咬牙跟書包拉鏈較勁，心情越發煩躁“動動腦子吧，答案都寫在你臉上了！”
    “就你聰明！”羅恩瞪了她一眼，“不想說就別說！”
    “至少比你聰明！”赫敏立刻頂了回去，把羅恩氣得臉紅脖子粗。
    艾勒提見赫敏一直拉不上拉鏈，忍不住上前幫忙“別扯壞了，還是我來幫你拿吧。”說著便直接把書包收進空間。
    與此同時，哈利快步走出教室，興奮地來到艾勒提身邊。
    “太好了！”他壓低聲音激動地說，“盧平教授答應周四晚上在魔法史教室教我守護神咒——”
    “換個地方再說。”艾勒提打斷道。
    四人來到秘密基地，一邊吃午餐一邊繼續剛才的話題。
    “可是盧平教授說沒法找真的攝魂怪來練習……”哈利有些苦惱地問，“你能給我些建議嗎，艾勒提？我該準備些什麽？”
    “我學的時候可沒什麽輔助……”艾勒提低頭沉思，“你不如問問凡特茜……”
    “對了，”她突然靈光一閃，“你最害怕什麽？當時我沒太注意看。如果是攝魂怪的話，倒是可以讓盧平教授找隻博格特。”
    哈利沉默了，那節課他光顧著擔心艾勒提，自己也沒看清博格特到底變成了什麽。
    雖然當時第一反應是伏地魔，但現在腦海裏揮之不去的，卻是艾勒提奄奄一息倒在地上的畫麵。
    那個惡毒的聲音不斷在耳邊回響“這個女孩會因你而死，像你的母親那樣。”
    他很清楚，即便沒有伏地魔的詛咒，艾勒提也可能會因為其他的什麽原因而死去……
    其實，他最害怕的，是失去艾勒提。無論以何種方式，無論因為什麽原因。
    “盧平教授也這麽說，”哈利的聲音很輕，“但我沒答應。我覺得攝魂怪本身不可怕，可怕的是它們總會讓我想起……一些不好的回憶。”
    艾勒提若有所思地點點頭“既然你不確定，那就算了吧。要是博格特變成別的東西，反而會影響你的學習。”
    “嗯，”哈利低低地應了一聲，“我也是這麽想的。”
    “要我說，你們就是想得太複雜了。”羅恩吞下口中的食物，滿不在乎地說，“凡特茜不也學會了？總不可能是弗立維教授特意給她找了隻攝魂怪吧？”他並不知道凡特茜的守護神咒其實是艾勒提教的。
    “關鍵是要用對方法。”赫敏接話道，“要是人人都能一學就會，守護神咒也不會被列為高級魔法了。要知道，很多巫師一輩子也學不會。”
    “那你就認為哈利肯定學不會嗎？”羅恩不滿地大聲嚷嚷，“在你眼裏我們都是笨蛋吧！”
    赫敏白了他一眼“我可不是這個意思！”
    “我看你就是這個意思！”
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