“殿下，目前船廠已造出七艘鐵皮船。”
    龍江造船廠，劉三刀小心翼翼跟在朱標身後。
    三月份把五艘鐵皮海船擴充到十艘。
    雖然人手也擴充了好幾千。
    隻是這船……，不好造！
    朝廷冶煉部生產出來的鋼材，還達不到使用的標準，所以造船廠的鐵皮船，是用鐵皮包裹木頭，算不得真正的鐵船！
    而就這種鐵皮船，原本六月就要交付的十艘船，到七月中旬，也才造出七艘。
    劉三刀這段時間度日如年，天天向菩薩祈禱，祈禱陛下忘了這事。
    哪知今日，太監忽然宣旨，太子殿下一會兒要來驗收蒸汽鐵船。
    劉三刀忐忑中帶著害怕，同時又有一絲幸運。
    幸好是殿下過來，如果是陛下過來，自己丟官怕是最輕的處罰了。
    朱標看著已經刷好油漆還未下水的大船，心中感慨不已。
    兩年前，如果有人告訴自己，鐵也能做成船，船不需要帆跟槳也能疾馳航行，自己一定會覺得那人瘋了。
    現在看到眼前這龐然大物，朱標覺得震撼無比！
    蒸汽船比福船大了兩倍都不止！
    大明有這雄偉大船，這天底下何處不能去？
    “不錯，雖然隻有七艘，但孤也知道你們的不容易！”
    朱標的一句話，讓劉三刀心給落了下去。
    殿下仁慈！殿下慈悲！
    小命保住了，官位也保住了！
    劉三刀忐忑的臉色也露出笑容：“殿下，要不，您隨屬下一起登船看看？”
    朱標點頭：“正好，孤想看看咱們大明的鐵船有多強大！”
    朱標隨著劉三刀行人踏上甲板，上麵的視野開闊得不得了，站在船圍杆往下望，能把下麵工作的人群看得一清二楚！
    “殿下。”劉三刀站在朱標身邊介紹道：“此船共分三層。我們現在所處的是最上層，主要為指揮、瞭望及部分水手休息之處。前方是駕駛艙，視野開闊，司舵手便在此操控方向。”
    隨即朱標又跟著劉三刀沿著樓梯下了甲板，到了第二層。
    這裏的空間更加開闊，兩側明顯可見凸出的炮位。
    “此乃火炮甲板！”劉三刀指著兩側排列整齊、覆蓋著炮衣的粗壯炮管：“按照殿下和工部的吩咐，每側船舷配備十門‘洪武大炮’！皆是研究院研製出來的最新大炮！”
    劉三刀掀開一門炮的炮衣，露出黝黑鋥亮、泛著冷光的炮身。
    朱標伸手觸摸那冰冷的金屬，腦袋不由自主的幻想著，這炮一旦發射，毀滅性力量能把敵船炸得粉身碎骨！
    “此層甲板後半部，設有水手及船員的休息室，采用上下鋪設計，整潔通風。”
    劉三刀繼續介紹：“另外，為了以防萬一，船上還儲備了全套備用風帆、桅杆和纜繩，就存放在此層後部的專用艙室內。”他指了指角落幾個巨大的包裹，“若蒸汽機出現故障，憑借風帆，船亦能航行，不致完全失去動力。”
    朱標隨著劉三刀，把二層逛了個遍，又去到第三層。
    “殿下，此乃全船動力所在——動力室！”
    劉三刀把一厚重的鐵門打開，朱標剛一進去，就看到一個巨大無比、如同怪獸般的鍋爐矗立在中央。
    幾根粗壯的銅管和鐵管如同巨蟒般盤繞延伸，連接著旁邊一個同樣龐大的金屬巨獸——蒸汽機！
    劉三刀指著兩根巨大的鐵管：“與曲軸連接的粗壯傳動軸就是咱們在外麵看到的明輪。”
    “無需風帆槳櫓，隻此一機，便可驅動數千料之巨船破浪前行！其速遠超帆船，且不懼風向！”
    朱標頷首，之前他跟老朱已經體驗過蒸汽船在長江裏航行，盡管當初不是全力航行，但速度比馬車可快了不少。
    當時還是逆流而上。
    離開動力室，劉三刀引著朱標走向旁邊的幾個巨大艙門：“殿下，此層最重要的，便是這些貨物室。”
    他命人打開厚重的艙門，露出裏麵極其寬敞的空間：“這些貨艙皆以厚木分隔，彼此獨立。最重要的是，船底采用了水密隔艙設計！”
    劉三刀蹲下身，指著艙壁底部與船底連接處的結構：“每一艙室之間，皆以水密隔板嚴密阻隔。即便不幸有一艙破損進水，水亦無法蔓延至其他艙室！大大提高了船舶的抗沉性，是船員保命關鍵之一！”
    “還有，按照殿下的指示，船身後側還配備有四艘救生船，能容納四十人緊急逃生。”
    朱標仔細觀看著船體內部，眼中閃爍著興奮的光芒。
    這不僅僅是一艘船蒸汽船，而是大明邁向海洋、掌握力量的象征！
    鐵皮包裹的木頭隻是開始，未來必有真正的鋼鐵巨艦！
    他仿佛已經看到無數艘巨輪噴吐著濃煙，載著大明的貨物、士兵和榮光，劈波斬浪，駛向深藍的遠方。
    “好！”朱標看著劉三刀，笑道：“劉大人你為大明立了大功，未來提舉一職，定有劉大人一席位置！”
    劉三刀隻覺得一股熱血衝上頭頂，幾個月來的惶恐疲憊一掃而空，連忙跪下：“臣惶恐，臣多謝殿下提攜之恩！臣一定會為大明盡忠盡孝，以回報殿下之恩！”
    ……
    京城，一巨大的廣場，匯聚著一千多號人。
    這些可不是普通的百姓，而是全城商會的會長以及有頭有臉的商人。
    他們坐在臨時放置的長凳上，三五成群的小聲交談。
    盡管天上的太陽正烈，大家絲毫不覺得曬人。
    殿下今日又開標了！
    距離上次開標，已經過了好幾個月！
    而上次鹽糖鐵等行業的放開，造就了幾大商業巨頭！
    聽小道消息，這次的招標，可是史無前例，能記錄在史冊上的大事！
    對於能不能被記錄在史冊上，大家不是很關心。
    大家關心的是，殿下這次到底會放出什麽賺錢的東西跟方子。
    現在的商人可不是去年那種單打獨鬥，一盤散沙的樣子。
    除了真正有實力幾個大老板以外，其餘的全都抱團取暖，共同進退。
    市場的競爭可是非常激烈！
    稍不注意就會血本無歸，賠得傾家蕩產！