“走走走，老張頭，看熱鬧去！”
    “什麽熱鬧？”
    “今天海船下水，要出海了！”
    “真的？”
    “我騙你作甚，老邢他們早就過去看熱鬧去了！”
    ……
    天剛亮，一大波百姓就往龍江造船廠趕去，想看看這鐵皮海船跟福船到底有何不同。
    自從太子殿下那日拍賣海運資格，這船就被傳了出來。
    百姓先是被老板們的財力給驚到了。
    幾百萬兩銀子扔出去，眼都不帶眨一下。
    其次，聽說這次造出來的船是鐵皮船。
    百姓不解，那鐵扔水裏“咕咚”一下，直接沉到水底，造成船，就能浮在水麵？
    不說鐵塊，就是用泥塊捏一個小船，扔水裏，最多冒一個泡而已。
    所以，好事的百姓，就想看看，這鐵皮船到底有何不同。
    而龍江造船廠外，人山人海。
    若不是有官兵維持秩序，早就被人圍得水泄不通了。
    一輛輛牛車馬車拉著滿載的貨物，排著隊的等著上船。
    小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、漢子們粗獷的議論聲交織在一起，嗡嗡作響，匯成一片巨大的聲浪。
    所有人的目光都聚焦在河道深處那巨大的船塢上。
    那裏，七艘前所未見的鋼鐵巨獸正冒著濃煙，巨大的轟鳴聲，猶如等待出擊的野獸！
    “謔！那……那就是鐵皮船？”一個挑著擔子的老漢踮著腳，渾濁的老眼努力睜大，臉上滿是難以置信：“乖乖，這麽大個鐵疙瘩，真能漂在水上？老頭子我活了這麽多年，還第一次看到鐵也能拿來做船！這船不會是木頭做的，然後刷了一層漆吧。”
    “你懂個屁！”旁邊一個穿著綢衫、看似有點見識的中年人啐了一口，但眼神同樣震撼：“這是蒸汽船！聽說是用燒開水就能跑，不用風帆！跟城裏的蒸汽車一樣。那鐵皮，是包在外頭的，裏頭還是木頭。不過……這也忒大了！”
    “那煙囪！好家夥，比咱們村的祠堂柱子還粗！”有人指著船體中央矗立的巨大黑色煙囪小聲說道。
    不管議論紛紛的百姓，此時那些做海貿的商賈卻是神色激動。
    出了那麽多錢，忙活了這麽久，就是為了今日！
    看著自家家丁不斷往船上搬抬貨物，大家覺得他們抬的不是貨，而是錢！
    “大家加把勁，搞快點，別耽誤了吉時！”
    有官員拿著個大喇叭，來回催著搬運的力工。
    而朱標則是是在侍衛隔出來的空地上叮囑從朝廷選出來的官員將領。
    每艘船配備一名船長，一名副船長，三十六個水手，又從船廠調了懂維修的工人，充當海船維修師。
    每船至少六個維修工。
    另外還有廚師、郎中，清潔人員等等。
    當然，最重要的一船三百士兵，已經整裝待發。
    “此次出海，是咱們大明邁出的第一步，諸位都是我大明的功臣。”
    朱標站在人群前用拿著擴音器：“諸位記住，這次出去，你們的職責是記錄所到之地的情況，包括人文、地理、作物、礦產等等。”
    “盡量不要與人起衝突，以保命為主，哪怕朝廷準備的貨物損失了也沒什麽。”
    “待你們返航，大明的艦隊被製造出來的後，下一次，不管你們去到哪裏，都不用在看別人的臉色。”
    眾人聞言，連忙行禮道：“臣等遵命！”
    “至於隨船的商賈跟他們的家丁。”朱標也沒降低聲音：“隻要他們不在船上鬧事、阻礙行業，就不用管他們。不過，但凡他們敢鬧事，殺無赦！”
    這些官兵配備了最新研製的燧發槍，刀劍。
    朱標還讓黃軒買了電棍、甩棍、對講機，壓縮食物（備用）。
    如果這種配備，官兵們還被商賈的家丁奪了船。
    即便不死，回來朱標也會處死他們。
    這種廢物，還活著幹什麽？
    就在這時，劉三刀小跑過來，稟報道：“殿下，，還有半個時辰，就是吉時了……”
    朱標點了點頭，揮手示意劉三刀去主持。
    周圍那麽多人，他過去的話，侍衛又要驅趕百姓，還不如不去。
    空地上的官員跟將領對朱標行了一禮，便指揮著靜待的士兵紛紛上船，然後在甲板上站定。
    半個時辰後，一陣沉悶的敲鍾聲響起，緊接著朱標便聽到劉三刀有些變調的吼聲：“吉時已到！開閘——放水——！”
    “轟隆隆！”
    巨大的絞盤在力夫的號子聲中緩緩轉動，沉重的船塢閘門一點點被提了起來。
    渾濁的江水湧入幹涸的船塢底部，激起渾濁的浪花。
    不多時，江水灌滿了船塢，而蒸汽車則靜靜漂浮在水麵上！
    還沒等圍觀的百姓反應過來，七道巨大的轟鳴聲把眾人嚇了一大跳。
    “嗚——嗚！”
    那巨大的煙囪忽然冒出滾滾黑煙，直衝天際！
    隨後大家便看到，漂浮在船塢的七艘巨船，緩緩駛出船塢，進到長江中。
    盡管大家在城裏時不時的能看到行駛的蒸汽車，第一次看到蒸汽船航行的畫麵，還是覺得覺得震撼。
    蒸汽車在這船麵前，根本不值一提。
    靠蒸汽機帶動大船，這蒸汽機有多大？比房子還大嗎？
    “起航！”
    隨著蒸汽船最高將領用對講機下達命令。
    七艘大船由慢到快，順著水裏，慢慢遠去，很快就變成七個小黑點。
    而站江邊的百姓卻還在激動著。
    驚歎聲、歡呼聲、議論聲形成的喧囂聲，比那蒸汽機的轟鳴更加持久。
    不知是誰開口喊了一聲：“大明萬歲，陛下萬歲！”
    隨即朱標便聽到無數百姓高喊：“大明萬歲，陛下萬歲！”
    聲浪一浪高過一浪，仿佛連天上的雲彩都能衝散。
    朱標背手而立，自豪的看著前方的人群。
    這就是大明的百姓！
    朱標相信，在這些大明百姓見證下，一個屬於鋼鐵、蒸汽與無盡財富的傳奇時代，已經來臨。
    未來，大明百姓將會是這個星球上最富足的人群！